丝路中段的戈壁上，一支秦州商队正艰难前行。正午的太阳炙烤着大地，黄沙滚烫，商队的水囊早已空了，伙计们嘴唇干裂，纷纷瘫倒在骆驼旁。“再找不到水，我们都要渴死了！” 商队首领绝望地喊道。远处的沙丘下，几具渴死的商旅骸骨，让人心头发颤。
这样的困境不是个例。沈清晏收到的商队反馈中，一半以上都提到 “驿站缺失”：有的商队因缺水滞留戈壁，有的因没有住宿点遭盗匪偷袭，还有的因货物损坏无处修补，不得不中途返回。府衙里，沈清晏看着丝路地图，上面标注的驿站只有寥寥几个，都是前朝遗留的破旧据点，早已无法使用。
赵珩带着护商军巡查回来，脸上满是沙尘：“清晏，我亲眼看到三队商队被困戈壁，还有一队遭了盗匪，货物全被抢了。没有驿站，丝路根本走不通。” 木巴也赶来说：“羌民的骆驼队也经常找不到补给，很多牧民都不愿意再参与运输了。”
“必须立刻建驿站，而且要建多功能驿站。” 沈清晏当机立断，在地图上圈出六个关键节点，“每个驿站要包含住宿、补给、医馆、修补工坊四大功能，官府出土地和部分建材，商户出资金，牧民出人力，军民商三方共建。”
赵珩立刻支持：“孤这就调派禁军参与建设，负责驿站的防御工事，保证驿站安全。” 他转头对木巴说：“请首领组织羌民，利用骆驼队运输建材，戈壁上的土坯、石料，也需要牧民帮忙开采。” 木巴拍着胸脯答应：“没问题，羌民早就盼着有驿站了，一定全力支持！”
沈清晏连夜制定 “驿站共建计划”：商户按贸易规模出资，大商户占股三成，中小商户联合占股两成；官府负责驿站的日常管理和护商军派驻；牧民出人力者，可获得驿站的免费住宿和补给券，还能优先参与商队运输。计划一出，商户们纷纷响应，秦伯言带头捐出五千两白银：“有了驿站，贸易才能长久，这钱花得值！”
建设工地很快热闹起来。禁军搭建防御围墙，羌民烧制土坯、搬运建材，商户们派来工匠，修建住宿和工坊。沈清晏经常来工地视察，亲自画驿站的布局图，将医馆设在最显眼的位置，还特意开辟了骆驼棚和货物存放区。“驿站不仅要实用，还要安全。” 她对赵珩说，“每个驿站要配二十名护商军，门口设预警哨，晚上轮流巡逻。”
赵珩看着她画的图纸，笑着说：“你这图纸，倒像是个小型城堡。” 他指着驿站的后院：“不如在这里加个小花园，种些西域的花草，让商旅们有个放松的地方。” 沈清晏白他一眼：“现在是建驿站，不是建花园。” 嘴上这么说，却还是在图纸上添了几笔，“不过，种些耐旱的花，倒是能改善环境。”
两人在工地忙碌时，经常一起吃干粮、喝奶茶。一次，沈清晏蹲在地上画防御布局，赵珩在旁边帮她递笔，看着图纸上的房间分布，突然说：“这间最大的房间，以后就当我们的‘丝路婚房’雏形吧，等丝路安稳了，我们就在这里举办婚礼。” 沈清晏的脸颊瞬间红了，手里的笔差点掉在地上：“殿下又胡说八道。”
可就在驿站即将完工时，负责运输建材的羌民来报：“沈经略使，瑞王殿下，运建材的骆驼队被于阗王的人拦了，他们说建材是‘违禁品’，还把石料都推到了戈壁里！”
沈清晏和赵珩立刻派人调查，发现是于阗王受哈立德蛊惑，故意破坏驿站建设。哈立德还暗中给于阗王送了一批兵器，让他在驿站完工前制造更多麻烦，企图让商户们失去信心，主动放弃丝路贸易。