《龙潜新报》引发的舆论风暴尚未平息，刘府书房内的气氛却已降至冰点。刘老爷面色铁青，将手中那份被揉皱的报纸狠狠摔在桌上，纸张散落一地。
几代人的经营，竟敌不过这几张破纸！他声音嘶哑，眼中布满血丝。
王员外哭丧着脸：刘翁，现在那些泥腿子都把报纸当圣旨，咱们说什么都没人信了。
李乡绅眼中闪过狠厉之色：文的不行，那就来武的！断了他的商路，看他还怎么养兵施政！
一直沉默的孙老爷阴恻恻地开口：硬碰硬是找死。不过......他陈默摊子铺得这么大，每日银钱粮食如同流水。若是断了这流水......
刘老爷浑浊的眼睛猛地一亮：孙兄的意思是......
经济绞杀。孙老爷抚掌道，他龙潜商行再厉害，也不可能凭空变出粮食布匹。这安临县七成以上的货源，都掌握在我们手中。只要我们联合罢市，抬高物价，看他能支撑多久！
此言一出，密室中顿时活跃起来。众人仿佛抓住了救命稻草，纷纷附和。
妙啊！断了他的货源，看他如何维持！
物价飞涨，民心必乱！到时候看他如何收场！
刘老爷深吸一口气，眼中重新燃起阴狠的火焰：好！就这么办！从明日起，所有粮行、布庄、盐号一律停止向龙潜商行供货！零售价格上浮三倍！我要让这安临县的地皮都抖三抖！
次日，市集上的景象骤变。
龙潜商行各店铺门前挤满了前来采购的百姓，却只见店门紧闭，今日无货的木牌格外刺眼。伙计们无奈地解释：上游断供，库房已空。
恐慌如同瘟疫般蔓延。而豪强们掌控的店铺虽然开门营业，价格却已飙升到令人咋舌的地步。
一斗米五百文？昨日不是才八十文吗？一个老农看着价牌，目瞪口呆。
爱买不买！明日还要涨！店伙计趾高气扬。
消息很快传到龙潜谷。议事厅内，赵虎怒不可遏：这帮蛀虫！让俺带兵去抄了他们的铺子！
陈默摆手制止：正中他们下怀。他们要乱，我们偏要稳。
他转向苏瑾：储备可够？外购渠道如何？
苏瑾从容应答：官仓存粮足够三月之用。云海港和河西走廊的商路已经打通，首批补给三日内即可抵达。
陈默颔首：那就按计划行事。
龙潜谷的应对迅捷而有力。各城镇官仓大门敞开，平粜官粮，稳定物价的告示格外醒目。粮食按平日九成价格发售，龙潜商行也开始限量供应平价布匹。
官仓有粮！价格没涨！
谷主万岁！
抢购的人潮立即转向官仓。秩序迅速恢复，豪强们的店铺顿时门可罗雀。
与此同时，苏瑾签署命令，全面启动二期水利、道路工程，并宣布：所有参与工程者，每日额外补助口粮一斤！
以工代赈的政策一出，原本担心失业的百姓欢天喜地。各大工地瞬间人声鼎沸，号子声此起彼伏。
刘府内，坏消息接踵而至。
老爷！官仓开仓放粮，咱们的粮食一粒都卖不出去了！
那些泥腿子都去给龙潜谷修路去了，工钱还给得高！
王员外看着账本上只出不进的数字，几乎崩溃。李乡绅面如死灰，孙老爷暴跳如雷。
刘老爷瘫坐在太师椅上，仿佛一夜之间老了十岁。他苦心经营的经济绞杀，在龙潜谷充足的储备和巧妙的以工代赈面前，竟如此不堪一击。
陈默......你到底是什么人......他喃喃自语，手中的茶杯滑落在地，摔得粉碎