玄衣人消失在月影中，留下沈倾凰独立于破败角楼，心绪如潮。潜入皇宫，盗取《山河社稷图》中的钥匙——这任务之艰巨，远超以往任何一次冒险。皇宫大内，龙潭虎穴，一步踏错，便是万劫不复。
然而，父亲日渐加重的反噬，如同悬在头顶的利剑，容不得她退缩。玄衣人虽神秘莫测，但他透露的信息，与父亲北境的状况、漠北人的追查、乃至谢惊澜的态度，都能相互印证。“星陨之约”的枷锁，必须打破。
半月时间，转瞬即逝。她必须制定一个周密的计划。
次日，沈倾凰依旧“病”着，却暗中通过冯七，调动所有能动用的资源，开始为太后寿辰的入宫之行做准备。
首要之事，是摸清宫中的情况。冯七重金买通了几名在宫中当差多年的老太监和退役宫女，从他们口中零碎拼凑出宫内的布局、侍卫巡逻的规律、以及秘库所在的大致方位。秘库位于皇宫西北角的“藏珍阁”，隶属内务府，由大内高手把守，等闲人不得靠近。太后寿辰当日，藏珍阁是否会加强戒备？如何避开耳目潜入？都是难题。
其次，是《山河社稷图》的信息。此图乃前朝古物，据传绘有天下山川地脉，藏有龙气奥秘，一向由皇室秘藏，等闲人无缘得见。图卷多大？藏于秘库何处？钥匙又以何种形式隐藏其中？一概不知。玄衣人言称届时有人接应，但这“接应”是真是假？是援手还是陷阱？无从判断。
最后，是全身而退的路线。即便得手，如何在不惊动侍卫的情况下逃离藏珍阁，并顺利混出宫门？太后寿辰，宫中人员繁杂，是机会，也是风险。
每一个环节都充满未知与凶险。沈倾凰对着冯七送来的简陋宫苑图，反复推演，眉头紧锁。硬闯绝无可能，唯有智取，利用寿辰当日的混乱，以及……身份之便。
作为镇国大将军嫡女，她有权随母入宫朝贺。苏姨娘虽为侧室，但掌家多年，亦有诰命在身，届时定会带着沈倾莲一同入宫。这是一个绝佳的掩护。她可以混在家眷队伍中，光明正大地进入皇宫，再寻机脱身。
但如何摆脱苏姨娘母女的监视？如何在偌大的皇宫中找到藏珍阁？接应之人又会以何种方式出现？
“小姐，”冯七面色凝重地禀报，“宫中传来消息，太后寿辰，藏珍阁为备贺礼，会临时抽调部分内侍帮忙清点物件，守卫或有短暂松懈，但仅限寿辰前一日傍晚。”
前一日傍晚？那时她尚未入宫！此路不通。
“还有，”冯七压低声音，“安郡王府近日似乎与内务府某位总管走动频繁，似在筹备一份‘厚礼’。”
安郡王？沈倾凰心中一动。安郡王经黑水寨一吓，沉寂多日，此时突然活跃，所图为何？他是否也想趁寿辰之机做些什么？或许……可以借势？
一个大胆的计划雏形，在她脑中渐渐成形。风险极大，但或许是唯一的机会。
她铺开纸笔，写下几行字，交给冯七：“想办法，将‘藏珍阁有前朝失传的《九州异宝录》’这个消息，‘无意中’透露给安郡王府那位喜好猎奇的门客。要做得自然，像是从古籍贩子那里听来的闲谈。”
《九州异宝录》是她杜撰的名目，但安郡王素有收集奇珍异宝的癖好，闻此“秘闻”，很可能心动。若他届时派人潜入藏珍阁，便可制造混乱，为她创造机会。此乃驱虎吞狼之计，险中求胜。
“另外，”沈倾凰沉吟道，“让我们的人，在寿辰前两日，于京中散布流言，就说……塞外有异宝现世，疑似与‘长生’有关，引得各方关注。”她要让这潭水更浑，转移可能存在的视线。
冯七领命而去。
接下来的日子，沈倾凰依旧深居简出，安心“养病”，暗中却紧锣密鼓地准备着。她让秋纹找来宫中服饰的图样，悄悄改制了一套便于行动的宫女服饰，又准备了迷香、钩索、夜行衣等物，一一检查，确保万无一失。同时，她反复记忆宫苑地图和侍卫巡逻的间隙，将每一步行动的时间都精确计算到息。
时间在紧张的筹备中飞快流逝。太后寿辰前夜，沈倾凰站在窗前，望着空中那轮渐圆的明月，心中一片沉静。明日，便是决定命运的时刻。
是夜，她收到冯七密报：安郡王府果然有异动，似在暗中调配人手。而京中关于“塞外异宝”的流言也已传开，引得不少势力侧目。
水，已经搅浑了。
沈倾凰吹熄烛火，和衣而卧。明日，她将踏入那九重宫阙，于龙潭虎穴中，夺取一线生机。
宫门似海，凤翼初展。此行，只许成功，不许失败。