雪夜的刺杀，如同一场噩梦，血迹被新雪覆盖，却无法抹去沈倾凰心头的寒意。
沈府内外加强了戒备，护卫轮班巡逻，气氛凝重。沈啸天闻讯震怒，亲自彻查，却只从刺客尸体上搜出那枚狼头铜牌，再无其他线索。血狼卫是睿王精心培养的死士，来去无踪，根本查不到实证指向睿王府。
此事最终只能以“流寇入府行刺”草草结案，但明眼人都知道，这不过是掩人耳目。沈家与睿王之间的矛盾，已彻底摆上台面，再无转圜余地。
锦绣阁内，炭火烧得正旺，驱散了冬日的严寒，却驱不散沈倾凰心头的疑云。
她反复回想那夜玄衣人的每一个细节。身形、眼神、剑法、尤其是那枚救命的乌黑飞镖……她总觉得，那身影有几分说不出的熟悉感，却又想不起在何处见过。
“小姐，您说那晚救我们的恩人，会不会是……摄政王殿下派来的？”秋纹小声猜测。毕竟，如今与小姐有盟约、且有实力与睿王抗衡的，只有摄政王。
沈倾凰轻轻摩挲着茶杯边缘，摇了摇头：“不像。谢惊澜若派人保护，必是暗中跟随，不会等到危急时刻才出手。而且……”她顿了顿，“那人的身手，狠辣果决，更像是江湖中人，而非训练有素的暗卫。”
江湖中人？秋纹瞪大了眼睛。小姐何时与江湖有了牵扯？
沈倾凰自己也理不清头绪。她重生以来，接触的人有限，除了府中、宫中，便是通过冯七接触的市井之人，何曾与这等高手有过交集？
“冯七那边有什么消息？”她转而问道。遇刺之后，她立刻让冯七动用所有市井关系，暗中打探那枚乌黑飞镖的来历和玄衣人的线索。
秋纹摇头：“冯掌柜说，那飞镖样式奇特，非中原常见之物，像是……塞外或是西南苗疆一带的风格。至于玄衣人，毫无头绪，仿佛凭空出现又凭空消失。”
塞外？苗疆？沈倾凰眉头蹙得更紧。这范围太广了，如同大海捞针。
“让冯七继续留意，但务必隐秘，不可打草惊蛇。”她吩咐道。敌友未明，贸然寻找，恐生变故。
与此同时，摄政王府。
谢惊澜听着心腹的禀报，面色沉静。
“沈府遇刺？血狼卫？”他指尖轻叩桌面，“皇甫晟真是越来越沉不住气了。”他看向心腹，“我们的人，当时在何处？”
心腹低头：“回王爷，按您的吩咐，我们的人只在沈府外围警戒，并未进入内院。事发突然，等我们察觉时，刺客已全军覆没。”他顿了顿，语气带着疑惑，“而且……据现场痕迹看，解决刺客之人，身手极高，所用兵刃手法……不似我们的人，也不像京中任何一派。”
谢惊澜眼中闪过一丝异色：“哦？查不到来历？”
“是。干净利落，没留下任何可追查的痕迹。像是……专业的杀手，但又似乎意在救人。”
谢惊澜沉默片刻，嘴角勾起一抹意味深长的弧度：“看来，这位沈大小姐，比我们想象的……更有趣。除了我们，她背后还有别的‘朋友’。”
他挥了挥手：“加派人手，盯紧睿王府和沈府。至于那个玄衣人……不必刻意去查，若他再出现，自然会知道是敌是友。”
沈倾凰并未因玄衣人的出现而放松警惕。相反，她更加紧迫地感觉到提升自身实力的必要性。依靠他人庇护，终究是空中楼阁。
她开始更严格地督促自己练习骑射和格斗，甚至让秋纹悄悄寻来一些粗浅的拳脚功夫图谱，暗中习练。同时，她加大了对冯七那边情报网络的投入，要求他不仅收集市井消息，更要留意江湖动向和奇人异士的传闻。
她知道，下一次危机来临时，未必会再有幸运之神眷顾。
腊月二十三，小年。
宫中按例设宴，款待宗室重臣。沈倾凰作为镇国大将军嫡女，也在受邀之列。
这是胭脂案和刺杀风波后，她第一次在公开场合露面，也是第一次可能直面睿王皇甫晟。
赴宴前，秋纹忧心忡忡：“小姐，要不……称病不去吧？万一睿王他……”
沈倾凰对镜整理着宫装，神色平静：“躲得过初一，躲不过十五。他若想发难，在哪里都一样。更何况，”她唇角微扬，露出一丝冷意，“我也正想看看，他如今是何等嘴脸。”
宫宴之上，灯火辉煌，觥筹交错。
沈倾凰的出现，吸引了无数道目光。有好奇，有探究，有同情，更有毫不掩饰的幸灾乐祸。所有人都想知道，这位屡次掀起风波、刚经历刺杀的沈家大小姐，会如何应对眼前的局面。
睿王皇甫晟坐在上首，面色阴沉，自斟自饮，偶尔扫过沈倾凰的目光，带着毫不掩饰的怨毒和杀意，却又因场合而强行压抑。
沈倾凰坦然自若，依礼向帝后及各位宗亲行礼后，便安静地坐在自己的位置上，目不斜视，姿态端庄，仿佛周遭一切纷扰都与她无关。
酒过三巡，气氛微醺。一位与睿王交好的郡王，似乎有些喝多了，端着酒杯摇摇晃晃地走到沈倾凰席前，语带讥讽：
“沈大小姐，近日可安好？听说贵府不太平啊？这京城治安是得好好整顿了，什么阿猫阿狗都敢往将军府里闯，呵呵……”
这话看似关心，实则字字带刺，暗指沈家招惹是非，家门不宁。
席间顿时安静下来，所有人都看向沈倾凰。
沈倾凰缓缓放下筷子，抬眼看向那位郡王，目光平静无波，唇角却勾起一抹极淡的、冰冷的笑意：
“劳郡王挂心。倾凰一切安好。至于那些宵小之徒……”她声音清晰，不大不小，却足以让附近几桌都听得清楚，“不过是见不得光的老鼠，趁着风雪夜色，溜门撬洞罢了。幸好家父麾下的将士，平日剿匪惯了，顺手清理了几只，倒也干净。”
她将血腥的刺杀，轻描淡写地说成“清理老鼠”，还将功劳归於沈家军的“日常剿匪”，既维护了自家颜面，又狠狠讽刺了对方派出的不过是些上不得台面的“鼠辈”！
那郡王脸色顿时涨红，噎得说不出话来。
周围传来几声压抑的低笑。谁都知道他在替睿王出头，结果被沈倾凰不软不硬地顶了回来，自取其辱。
皇甫晟手中的酒杯重重一顿，酒水溅出。他死死盯着沈倾凰，眼中杀意几乎要凝成实质。
沈倾凰却已转过头，不再看他，仿佛刚才只是拍走了一只恼人的苍蝇。
经此一事，再无人敢轻易上前挑衅。
宫宴后半程，沈倾凰感受到一道始终落在自己身上的目光，不同于皇甫晟的怨毒，那目光带着审视和探究。她抬眼望去，只见谢惊澜坐在不远处的席位上，正与旁人交谈，似乎并未注意她。
但她知道，刚才那一幕，他定然尽收眼底。
宫宴散时，风雪又起。
沈倾凰在宫门处等候马车，一道玄色身影在她身旁不远处停下，是谢惊澜。
他并未看她，望着漫天飞雪，似是无意间淡淡说了一句：“风雪夜路滑，大小姐回府时，当心脚下。”
说罢，不等沈倾凰回应，便径直登上马车离去。
沈倾凰站在原地，看着那辆马车消失在风雪中，回味着他那句意有所指的话。
当心脚下……是在提醒她，睿王还会有后续动作？还是……另有所指？
她抬头，望向皇宫深处，那里灯火阑珊，藏着无尽的阴谋与杀机。
玄衣人的谜团未解，眼前的危机更迫。但她知道，自己已无路可退。