谷口光影微漾，并非寻常的步入，更像是空间本身被一道锋利无匹的意志切开。一道玄色身影，便从这无形的裂隙中踏出，周身还残留着未散尽的、来自远方的凛冽风息与一丝极淡的血腥气。
许今朝在那一瞬抬起了眼。十年云殿苦修沉淀下的沉静心湖，骤然被投入一颗石子，漾开层层叠叠、只有他自己知晓的涟漪。他看见的，首先是那双眼睛。
冰蓝色。
彻彻底底、剔透如万古寒渊之心的冰蓝。不再是他记忆深处，那个玄云观覆灭之夜，少年谢执眼中燃烧的、带着赤红血丝的疯狂与痛楚；也不再是后来书信往来中，他凭借字句想象出的、被仇恨与责任磨砺得更加冷硬的轮廓。这是实体，是真实不虚的、落进了无尽风雪与血色后才淬炼出的颜色。
许今朝的心，很轻地揪了一下。这抹冰蓝，竟奇异地与他记忆中那个来自“现代”的、模糊的谢执虚影重合了一瞬——那虚影也带着类似的、非人的冰冷与遥远。只是眼前的谢执，这冰冷之下，是滚烫的恨与伤，是真实背负的重量，而非虚无缥缈的投影。
他的目光无法控制地，细细描摹过眼前人的容颜。十年前分别时，谢执面容尚存几分未褪尽的少年锐利，如今线条已如斧凿刀刻，每一道转折都透着坚硬的力度。风霜在他眼角留下了极淡的纹路，鬓边霜色似乎又侵染了几分，衬得那肤色在沉星谷幽幽星辉下，有种冷玉般的质感。玄色劲装包裹着挺拔的身形，看似与旧日无二，但许今朝能感觉到，那具躯体里蕴藏的力量已发生了质变，如同历经无数次捶打淬火的精钢，沉凝而内敛，却又随时能爆发出斩断一切的锋芒。
谢执的目光，也在触及潭边那袭云纹青衫的刹那，凝固了。
“澈之。”
低沉的声音响起，比记忆中更加沙哑几分，像是被北地的寒风和太多的沉默打磨过。
许今朝看见，谢执冰蓝色的瞳孔几不可察地收缩了一下，仿佛在确认，又仿佛被映入眼底的景象微微刺痛。随即，那眸底深处，某种冻结了许久的硬壳，裂开了一道细微的缝隙。没有久别重逢的激动，没有故友相见的热切，那缝隙里涌出的，是一种更为复杂难言的东西——是确认“他果然还在”的一丝尘埃落定，是穿透十年光阴、直面此刻真实的恍惚，或许……还有一丝，连谢执自己都未必察觉的、骤然卸下些许孤独重负的疲惫。
“谢执。”
许今朝的声音依旧温润，却同样染上了星辉般的清冽与重量。他向前迈了一小步，这个细微的动作打破了两人之间那层无形的时空隔膜。他没有笑，只是深深地看着谢执的眼睛，仿佛要通过这双冰蓝色的眼眸，看清他这十年独自走过的所有路。
谢执也动了。他并未迎上，只是站在原地，下颌的线条却微微绷紧。他垂在身侧的手，指尖几不可见地蜷缩了一下，又迅速松开，仿佛要握住什么，又强行克制住。最终，他只是更沉、更稳地站在那里，像一座终于与另一座山岳遥遥相望的孤峰。
“黑渊？”
他开口，省略了所有铺垫，直指核心。声音里的沙哑，似乎被刻意压平了些。
许今朝颔首，衣袖轻拂，灵力自指尖流淌而出，并非简单的勾勒，而是引动了周遭沉星谷的自然星辉，在两人之间的空中，汇聚成一幅微缩而动态的星图。星光璀璨，唯独西北那片“黑渊”区域，如同被浓墨吞噬，不断翻涌着令人不安的、仿佛能吸走光线的黑暗，其中几点异样的光芒顽强闪烁，却更添诡谲。
“星钥所在，亦是大凶之源。”许今朝指向那片黑暗，指尖有细微的星芒流转，与巡天令隐隐呼应，“归墟一处至关重要的巢穴深藏其中，其能量波动与侵蚀各派重宝的轨迹隐隐相连，似在筹备某种庞大仪式……目标，极可能直指量天尺，乃至撼动此界平衡的节点。”
他的叙述清晰冷静，目光却始终没有离开谢执的脸，不放过他任何一丝细微的反应。
谢执凝视着星图中那片翻腾的黑暗，冰蓝色的眼眸一点点凝结，寒意凛冽，几乎化为实质。他周身的气息也随之一沉，那股历经血火的味道似乎浓重了一瞬。他没有立刻回应，沉默在星辉流淌的谷中蔓延，只余下星图微光流转的细响。
许今朝耐心等待着。他看见谢执垂下了眼帘，浓密的睫羽在冷玉般的脸颊上投下小片阴影，遮住了眼底最汹涌的情绪。再抬眼时，已只剩一片冻湖般的平静与决绝。
“何策？” 谢执问，言简意赅。
“合盟约之力，正面强攻，直捣黄龙。” 许今朝语气斩钉截铁，同时抬手，星图中浮现数条蜿蜒曲折、标有节点的路径，指向黑暗深处，“归墟欲以恐惧分化，我等便以雷霆聚势。黑渊虽险，却是破局关键。路线与阵法弱点我已推演，但核心区域的壁垒与其中蛰伏之物……” 他目光转向谢执，语气加重，“需量天尺，正面摧破。”
他稍作停顿，声音低了些，带着不容错辨的郑重：“此举，九死一生。”
谢执的嘴角，似乎极其细微地动了一下，像是一个未能成形的、冷峭的弧度。他忽地抬起右手，掌心向上，并未召唤实体，只是心念微动。一团柔和而威严的淡金色光晕自他掌心浮现，迅速拉伸、凝实，化为一柄半透明、内蕴星河流转的尺影。量天尺虚影出现的刹那，谷中流淌的星辉为之一滞，随即如朝拜般微微偏向尺身，而那尺影本身，竟向着星图中黑渊的方向，发出低沉的、仿佛来自远古星空的嗡鸣，尺身星纹明灭不定，似感应，更似宣战。
许今朝瞳孔微缩，立刻引动巡天令的洞察之力。在他灵觉视野中，量天尺散发的无形波动与黑渊那片黑暗产生了激烈的、本源层面的排斥与吸引，如同水与火，光与暗。“果然……”他低声，看向谢执的目光带着了然与更深沉的凝重，“此尺与彼处巢穴，存在根本对立。此战，你与量天尺，当为锋矢，亦是中流。”
“义不容辞。”谢执收回尺影，四个字，平淡无波，却重若千钧，砸在静谧的谷中，也砸在许今朝的心上。
接下来，两人语速加快，就兵力调配、资源筹备、内鬼清查、接应撤退等细节快速交换意见。言语间没有丝毫冗余，十年的距离在共同面对的生死危机与熟悉的责任感中迅速消弭，默契流转，有时甚至无需言语，一个眼神，一个细微的表情，便能领会对方未尽的思虑。
该议的已定，沉星谷内的星辉似乎也感知到了离别，流淌得缓慢了些。
许今朝望着谢执染着风霜的鬓角，望着他冰蓝眼底深处那抹难以化开的疲惫与决然，喉间似乎被什么哽了一下。他上前半步，两人之间的距离缩短到不足两尺，能清晰感受到对方身上传来的、混合着冷冽与血腥气的独特气息。他伸出手，似乎想如年少时那般拍一下对方的肩臂，却在半空中微微一顿，最终只是指尖轻轻拂过自己袖口并不存在的尘埃，仿佛借此动作压下翻涌的心绪。
“谢执”他开口，声音比方才任何一句战略部署都要轻，却蕴着千钧之力，“此行凶险，务必……珍重万千。” 目光牢牢锁住谢执的眼睛，将所有的担忧、叮嘱、乃至更深重的情感，都凝在这寥寥数字之中。
谢执浑身几不可察地微微一震。冰蓝色的眼眸对上许今朝清澈见底、此刻却盛满毫不掩饰关切的眼，那冻湖般的平静骤然被打破，眸底掠过一丝近乎狼狈的闪躲，但很快又被更深的复杂情绪覆盖。他薄唇抿成一条苍白的直线，下颌绷得极紧，仿佛在抵御着什么。良久，他才几不可闻地、极轻地吸了一口气，那声音微弱得几乎消散在星辉里。他避开了许今朝过于直接的目光，侧脸看向谷口的方向，只留下线条冷硬的侧影，低沉的嗓音沙哑得厉害，却异常清晰：
“你也是。”
话音未落，玄色身影已如融入水墨般，倏然退后，一步便踏出来时的光影裂隙，消失无踪，只留下一缕极淡的、属于他的冷冽气息，很快也被沉星谷永恒的星辉吞没。
许今朝独立潭边，望着空荡荡的谷口，许久未动。伸出的手缓缓收回，握成了拳，抵在身侧。星光落在他清俊的侧脸和微微颤动的眼睫上。潭水依旧倒映着虚幻的星辉，仿佛什么都未发生。
但风暴的引信已然点燃。云隐宗与玄云观，巡天使与量天尺执掌者，将共同推动那脆弱的“诛邪盟约”，集结所能集结的力量，如同一柄淬炼了十年的利剑，带着必死的决绝与渺茫的希望，刺向那黑暗深渊的核心——黑玄山。
山雨欲来，尺已定乾坤之心。只待烽烟起，血战染玄山。