苏沐雪的声音带着一丝虚弱，但那份认可却无比郑重。
林风摆了摆手，目光扫过这片被源兽犁过一遍的焦土。
“队长，别这么说。”他的声音很平静，“上了战场，大家就是把后背交给对方的战友，没什么欠不欠的。”
这话一出，原本还想说几句客套话的高山，把话咽了回去，只是重重地点了点头。
孙倩和赵影也看着林风，眼神中的情绪复杂，但那份源自实力差距的隔阂，在此刻悄然消融。
苏沐雪深深地看了他一眼，没再坚持，只是将这份情记在了心里。
战场上，幸存的战士们已经开始了最残酷的战后工作。
有人在废墟中翻找着战友的残肢断臂，有人抱着已经冰冷的尸体，发出压抑的呜咽。
空气中，浓郁的血腥味和焦臭味混合在一起，呛得人胸口发闷。
柳青鸢没有休息，她背后的圣光六翼天使虚影虽然也暗淡了不少，但依旧挥洒着柔和的圣光，为一片片重伤的战士进行群体治疗。
她的脸色苍白，额头上满是细密的汗珠，显然源能消耗也已接近极限。
林风的目光从那些痛苦的士兵脸上扫过，眉头微微皱起。
“我们来之前，d-3区域没有武者小队协防吗？”他转向苏沐雪问道。
苏沐雪的视线落在远处，声音清冷地解释道：“有。是学院的一支大三队伍，五个人，实力最高的是队长，开元境中期。”
她顿了顿，继续说：“但在那头变异钻地甲虫发动突袭的瞬间，战术仪虽然发出了最高级别的警报，可他们的反应还是慢了一线。一个照面，就有两人被地刺重创，失去了战斗力。”
“剩下的三个人，根本挡不住那头畜生。为了避免全员牺牲，队长只能下令，带着重伤的队友撤退。我们小队，就是在赶来的路上接到了指挥部的紧急支援任务。”
林风听完，沉默了片刻。
这个决策无可厚非，换做是他，可能也会这么做。
但他看着那些用血肉之躯构筑防线的普通士兵，一个更尖锐的问题冒了出来。
“所以，就让这些普通人，用命去填？”
苏沐雪偏过头，冰蓝色的眸子静静地看着他，那里面没有怜悯，也没有嘲讽，只有一种近乎绝对的冷静。
“指挥部在他们撤退后，就下达了放弃d-3防区的命令，让这个营的战士全体后撤。”
“可是，”苏沐雪的声音没有一丝波澜，“他们只是普通人，两条腿，跑不过四条腿的源兽。不像我们，开元境武者，源能加持下可以短暂滞空滑翔，速度远超他们。”
“这就是战争。”
最后五个字，像一块冰，砸在林风心口。
是啊，这就是战争。
不是虚拟训练场里可以无限复活的数据模拟，而是真实、残酷、用人命计算得失的绞肉机。
林风没有再说话，他迈开步子，走向了临时搭建的指挥点。
那里，一个肩膀上扛着营长军衔的男人，正在声嘶力竭地指挥着救援。
男人大概四十多岁，一张饱经风霜的国字脸，上面沾满了黑色的烟灰和干涸的血迹，一道狰狞的伤疤从他的左边太阳穴一直延伸到下颌，让他看起来格外凶悍。
他的军装破了好几个大洞，声音沙哑得像是破锣，但那双眼睛，却依旧像钉子一样，死死地盯着眼前的惨状。
看到林风走过来，男人停下了呼喊，他布满血丝的眼睛里，流露出发自肺腑的感激。
“小兄弟，谢谢你们，真的……谢谢你们雪凰小队！”他对着林风，郑重地敬了一个军礼，“我叫刘国武，是这儿的营长。要不是你们及时赶到，我们……我们整个营，今天就交代在这儿了。”
林风还了个礼，开门见山地问：“刘营长，伤亡情况怎么样？”
提到这个，刘国武脸上的肌肉狠狠抽动了一下，眼神瞬间黯淡下去，声音也变得无比沉重。
“我们猛虎营，满编五百一十二人。”
他伸出颤抖的手，指了指身后那片正在被收殓的尸体。
“刚刚初步统计了一下，确认阵亡的，三百零二个。重伤的，六十四个。剩下的……剩下的，也找不到几个身上不挂彩的。”
现场的空气仿佛凝固了。
高山、孙倩他们也走了过来，听到这个数字，所有人的脸色都变得难看起来。
一场战斗，一个满编的加强营，几乎被打残。
林风沉默地看着刘国武，突然问出了那个盘旋在心底的问题。
“刘营长，我能问个问题吗？”
“你说。”
“武者那么强大，遇到打不过的敌人，可以提前撤退。但你们……你们只能留下来死守。你们心里，会不会觉得不公平？”
这个问题一出，周围几个正在搬运伤员的士兵动作都顿了一下，下意识地看向这边。
现场的气氛瞬间变得有些微妙。
就连苏沐雪都皱了皱眉，觉得林风这个问题太过直接，甚至有些不合时宜。
刘国武愣住了，他死死地盯着林风，眼神锐利，仿佛要看穿他的内心。
良久，他那张凶悍的脸上，竟然露出了一丝苦涩的笑意。
“不公平？”
他自嘲地摇了摇头，浑浊的目光望向远方血色的天空。
“当然他妈的不公平。”
“我二十年前，还是个新兵蛋子排长的时候，也像你一样，梗着脖子问过我的老营长。”
刘国武的思绪仿佛飘回了很久以前，声音变得有些悠远。
“当时，老营长指着一位随军的开元境初期武者学生，告诉我，
‘国武啊，你看，我们一个加强营，拼了命，能跟一头c-级的冰牙狼打个有来有回。
而那位学生，一个人，也可以。我们要看的是未来，不是现在。’”
“当时我不懂，过了两年，我当上了连长。我们营，装备更好了，训练更刻苦了，我们加强营还是只能跟一头c-级的冰牙狼打个有来有回。”
刘国武收回目光，重新看向林风，眼神里带着一种复杂到极点的意味。
“可你知道吗？两年前那位开元境初期的学生，两年后，他已经是显魂境的大高手了。一个人，就能屠灭一个c级的兽潮。”
“他一个人，能守住一座城。”
“小兄弟，你说的没错，我们普通士兵的命，在战术价值上，确实比不上你们武者。”
“我们是国家的基石，是抵御兽潮的第一道，也是最广阔的一道防线。我们用命，为后方争取时间，为你们这些天之骄子争取成长的空间。”
刘国武的声音不大，却像重锤一样，一字一句地敲在雪凰小队每个人的心上。
“因为我们都很清楚。”
“我们是人类的防线，但你们……你们武者，是人类最后的盾牌。”
“防线可以被突破，可以后撤，可以重建。”
“可盾牌要是碎了，那就……真的什么都没了。”
现场突然变得落针可闻。
高山张了张嘴，什么话也说不出来。
孙倩低下了头，紧紧地咬着嘴唇。
就连一向冷若冰霜的苏沐雪，冰蓝色的凤眸中，也泛起了一丝波澜。
林风看着眼前这个男人，看着他眼中那份不甘、沉重，以及最终沉淀下来的，名为“使命”的东西，心中受到了巨大的触动。
十分钟的休整时间很快过去。
远处的天边，一支新的武者小队疾驰而来，接替他们的防务。
指挥部安排的接替部队机械长龙，也从不远处驶来。
空中几十架无人机，盘旋警戒。
“时间到，我们走。”苏沐雪下达了命令。
高山在柳青鸢的治疗下恢复了一些，但走路依旧困难。
林风走过去，很自然地将高山的一条胳膊架在自己肩上。
“谢了，兄弟。”高山咧嘴一笑，只是笑容牵动了伤口，疼得他龇牙咧嘴。
小队开始动身，准备返回前线指挥部。
当他们经过刘国武身边时，这位铁血营长猛地挺直了佝偻的背脊，用尽全身力气，发出一声嘶吼。
“猛虎营，全体都有！”
“起立！”
哗啦！
所有还能站起来的士兵，无论在做什么，都在这一刻停下了手中的动作，猛地站得笔直。
那些躺在担架上，无法起身的重伤员，也挣扎着，将目光投向雪凰小队离去的方向。
“敬礼！”
刘国武抬起右手，一个标准到无可挑剔的军礼。
在他的身后，上百名幸存的士兵，默默地举起了自己的右手。
没有感谢的话语，没有激动的呐喊。
只有这片废墟之上，一片沉默而庄重的军礼。
林风的脚步顿了一下，却没有回头。
他只是架着高山，和队友们一起，沉默地，一步步地，走出了这片浸透了鲜血与牺牲的土地。