清晨的学院内，白薇独自一人来到排行榜处，寻找着自己的名字。
吸收了噬魂蛊的她，境界也来到了高阶，排行榜上，她的名字一跃来到上层，仅排在戴明之下。
“呵呵……哈哈哈哈哈！”白薇忍不住笑出声来，笑声异常的诡异。
而后，她转头便看到，戴明站在不远处。
两人对上视线，都看出来眼中的那抹猩红，和疯狂。
“你，也要杀秦苏言吗？”戴明嘴角咧开，无声笑着。
“是啊。”白薇投回同样诡异的笑容。
两人没再多话，离开学院，前往戴明家中商量计划。
＊ ＊ ＊
姗姗来迟的秦苏言没有见到白薇两人，她来到排行榜处。
她早听过学院设立了这东西，但她对此完全没兴趣，自然也没看过，这次还是她第一次看。
“中阶第一位……”看到自己的名字后，她有些无奈。
她看出了排行榜是怎么排的了，先行达到中阶的靠前，而她明面上是最先到达中阶的四人之一，其他三人都已经到了高阶，可她还在中阶。
“算了……没什么意义。”粗略扫了一眼，秦苏言便离开了，准备去楼内找柳青青。
远远的，就听到柳青青和沈思源的对话。
“……也行。与其让她一个人，跟你们也是一个不错的选择。苏言怎么说？”
“我与她之前也提过，就看她同不同意。不过……以她的性子，大概率会吧。”
“哈……也是。”柳青青点点头，“那就这样吧，走个流程就行了。”
“柳老师，思源哥！”秦苏言打着招呼上前。
“苏言来了，坐。”柳青青指了指旁边的椅子，脸上带着一丝欣慰的笑意，“思源刚才已经和我说了，他带一支队伍，想让你也加入。”
她顿了顿，语气认真了几分：“这次兽潮非同小可，就让你独自一人，我们都不放心。跟着思源他们的队伍，安全性更有保障，也能发挥你的特长。
“学院方面，有探索者工会的担保，自然也没问题。”
沈思源也看向秦苏言，眼神真诚：“苏言，之前也问过你的想法。临近兽潮，队伍得定下来了。你的位置我一直留着。”
秦苏言看着两人，心中快速权衡。
她确实不喜欢被束缚，尤其是现在身负秘密，又有秦樱梦在身边。
但柳青青和沈思源的担忧和安排也合情合理。单独行动在混乱的兽潮中确实危险，而且容易引人注目。
不过，她还有疑虑。
“可……我的实力，远达不到要求啊。”秦苏言苦笑，“工会那边能让我破格加入也有不少人质疑吧？”
“这点倒不是什么难题。”沈思源笑道，“因为这次带队，是我主动申请的。也因此，我特地申请的是‘历练小队’，也是其他学院派来的天才历练的。你的实力，在里面刚刚好。”
“原来是这样……那我明白了。”秦苏言思考片刻点了点头，“那我加入。”
柳青青明显松了口气，笑容更真诚了些：“那就好！手续我这边会处理好。思源，你们小队的具体任务分配和地点，就由你详细告诉苏言吧。”
“没问题。”沈思源应下，转向秦苏言，“两天后凌晨五点集合，等待信号行动。我们小队主要负责东城墙第七防御段的协防和机动支援，那里是预计压力并不大。我是队长，除此之外，还有擅长剑法的战士罗战，擅长治疗和净化的水系法师林薇，以及远程火力支援的弓箭手廖霖峰。你的位置比较自由，根据战场情况，可能需要承担区域控场、火力压制或者关键目标清除的任务。”
“明白了。”秦苏言记下关键信息，“我会准时到的。”
“好！”沈思源拍拍她的肩膀，“别太紧张，大家互相照应。对了，最近修炼得怎么样？看你气色不错。”
“还好，一直在准备。”秦苏言含糊地应了一句，没有细说。
又简单交流了几句兽潮的注意事项和工会提供的物资补给后，秦苏言便告辞离开了办公室。
走出办公楼，午后的阳光有些刺眼。秦苏言微微眯起眼，下意识地再次望向排行榜的方向，那里空无一人，可总有一种被窥探的感觉。
“谈完了？”秦樱梦的声音在她身边悄然响起。
“嗯，加入了工会沈思源他们的小队，后天五点集合。”秦苏言简要说明。
“意料之中。”秦樱梦语气平淡，“这样也好，省心。你只需要注意一点……”
“嗯？”
“在‘合理’的范围内，保护好你自己就行。至于其他人……”秦樱梦嘴角勾起一抹难以捉摸的弧度，“量力而为。真正的风暴，往往隐藏在表面的混乱之下。”
秦苏言若有所思地点点头。她明白秦樱梦的意思，也清楚自己真正的敌人是谁。
＊ ＊ ＊
与此同时，在戴明那间弥漫着淡淡血腥和腐败气息的昏暗房间里。
白薇坐在一张椅子上，神情带着一种病态的亢奋，她指尖缠绕着一缕黑色的能量丝线，如同活物般扭动。戴明则靠在对面的墙壁上，似乎在闭目养神。
片刻后，他的双眼睁开，瞳孔中满是惊喜。
“她居然来学院了……这下想追踪她就简单了……”
“那就好办了。”白薇站起身，走到窗边，看着外面逐渐被紧张气氛笼罩的城市，“兽潮开始后，混乱就是最好的掩护。”
“你的意思是？”戴明看向她。
“制造‘意外’。”白薇转过身，脸上带着与甜美外表截然不符的阴毒，“兽潮冲击下，城墙崩塌、强大魔兽突入、友军‘误伤’……死个把人，太正常了。尤其是她一个‘中阶’的学员，死在那种地方，谁也说不出什么。”她特意强调了“中阶”两个字，带着浓浓的讽刺和恨意。
“嘿嘿……嘿嘿嘿……”戴明低笑起来，声音令人毛骨悚然，“我有个好主意。”
“细说。”白薇追问。
“把她引出来，在我和她战斗的时候，在她注意力全在我身上的时候，你就在背后偷袭！”
白薇眼中掠过一丝贪婪和忌惮，随即化为更深的兴奋：“那就这么定了！秦苏言……你死定了！”
两人对视一眼，发出压抑而疯狂的低笑，如同两只在黑暗中谋划着杀戮的恶鬼。
而在房间更深处的阴影里，魔鳞的身影如同雾气般缓缓凝聚。他饶有兴致地看着眼前这两个被仇恨和力量彻底扭曲的“作品”，猩红的眼中满是玩味和期待。
“去吧，去吧……用你们的仇恨，为这场盛宴，献上最甜美的祭品。”他无声地低语，身影再次融入黑暗。
“真是期待啊……”