巫焱化为数据流光点消散后，陶瓮村陷入了诡异的寂静。
劫后余生的村民面面相觑，似乎不敢相信持续数月的噩梦真的结束了。
天空的暗红色彻底褪去，露出久违的湛蓝，阳光洒在残破的村庄和那些茫然站立的原黑甲战士身上，带着一种不真实的温暖。
石根默默走到赤蕊身边，小心地将那枚染血的陶片和她生前使用的陶刀收起，他的背影在阳光下显得格外挺拔，也格外孤独。
我瘫坐在地，感受着体内几乎被抽空的虚弱，手里紧紧攥着那两样东西，已经黯淡无光、变成普通金属块的旧科技核心，以及巫焱玉琮碎裂后留下的那块冰冷、散发着微弱恶意的黑色碎片。
我在心中尝试呼唤“系统，还在吗？”
短暂的沉寂后，断断续续的提示音才响起，像是信号不良的收音机：【…卷任务…完成…评价计算中…获得…越级科技核心（铁器时代）…即将进行世界投射…】
一道新的、边缘闪烁着不稳定电光的青铜传送门在我们不远处缓缓旋转成型，门内的景象不再是黄土高原，而是隐约可见的、更加苍凉辽阔的平原与山峦。
看来，仰韶这一关，算是勉强混过去了。
陶臼村长在族人的搀扶下走来，老人脸上带着悲恸与感激交织的复杂神情。
“使者大人，石根小友…多谢你们，为我们，为这片土地，争得了一线生机。”
他目光扫过那些开始恢复神智、相拥而泣的村民，最终落在我手中的黑色碎片上，眉头微蹙，“此物…散发着不祥，与巫焱的力量同源，却又似乎…更加古老和纯粹。”
我点点头，将碎片递给他看：“村长见识广博，可知这是何物？”
陶臼仔细端详，摇了摇头：“老朽不知。但其上的纹路，似乎与部落最古老的、关于‘世界之外’的传说有些相似。传说天地之初，有一面‘根源之镜’，破碎后的碎片散落各方，蕴含着创造与毁灭的力量…”
根源之镜？
这设定听起来可比什么系统高级多了。
就在这时，我手中那块铁器时代的新科技核心突然自动从储物空间（系统附赠的小福利）里跳了出来，它不像青铜核心那样是立方体，而是一个不规则的多面体，表面呈暗哑的深灰色，但此刻，它正微微震动，并对准了我另一只手里的黑色碎片，传达出一种模糊的“渴望”情绪。
同时，系统提示音再次突兀响起，带着一种我之前从未听过的、近乎急切的语气：【警告！检测到高维污染源（残片）！强烈建议立即销毁或封存！该物品对系统稳定性构成严重威胁！】
威胁？
一个能让系统都感到“威胁”的碎片？
我眯起眼睛，非但没有扔掉碎片，反而将它握得更紧。
看来，巫焱临死前喊的“以太湮灭者”，以及这枚碎片，才是真正触及系统核心秘密的关键。这玩意儿，说不定比十个科技核心还有用。
“奕辰哥，我们…要走了吗？”石根的声音在一旁响起。
他已经整理好了情绪，眼神坚定，背上背着一个小包裹，里面是赤蕊的遗物和一些干粮。
我看着他，又看了看手中失去感应的旧核心和那枚新核心，最后目光落在旋转的传送门上。
“嗯，该走了。”我站起身，将黑色碎片小心地贴身收好，这举动似乎引来了系统一阵微不可查的电流抗议。
然后我将那块变成废铁的旧青铜核心递给陶臼村长：“村长，这个留给你们。它虽然失去了力量，但上面的纹路或许对你们未来的发展有所帮助。”
算是个纪念，也算是个火种。
没有隆重的告别，在村民复杂目光的注视下，我和石根并肩走向那扇通往未知的传送门。
在踏入光幕的前一刻，我鬼使神差地回头，看了一眼这片饱经磨难却又重获新生的黄土地，看了一眼苍目和赤蕊逝去的方向，心中没有太多胜利的喜悦，只有沉甸甸的责任和更多的疑问。
石根似乎感应到我的情绪，低声道：“奕辰哥，赤蕊姐姐和苍目爷爷不会白死的。我们一定会找到真相。”
“当然。”我深吸一口气，毅然踏入了光幕。
熟悉的眩晕感袭来，但这次似乎夹杂了一些杂乱的、仿佛故障代码般的干扰条纹。
在意识完全被抽离的瞬间，我仿佛听到系统那冰冷的提示音里，混入了一丝极细微的、人性化的叹息，以及一句模糊不清的低语：【…规则破坏者…祝你好运…“玩家”刘奕辰…真正的考验…即将开始…】
眼前景象彻底模糊、变换。
当双脚再次踏上坚实的土地，一股带着铁锈、硝烟与血腥味的凛冽寒风扑面而来，让我和石根同时打了个寒颤。
我们站在一处高坡上，放眼望去，下方是连绵不绝的军营，旌旗招展，但旗帜上的图案并非我所知的任何一国，士兵们穿着简陋的皮甲和部分青铜铠甲，但手中持有的，却分明是闪烁着寒光的铁制兵器。
远处，巍峨的城墙依山而建，城头飘荡的旗帜上，绣着一个狰狞的兽首图腾。战争的阴云笼罩着这片大地，规模远超良渚和仰韶。
“系统，介绍下背景。”我在心中默念。
片刻后，信息流入脑海：【第三卷：战国铁器。当前世界背景：各大部落联盟向早期国家形态过渡，铁器广泛应用，战争规模与残酷程度大幅提升。主要势力：…警告…检测到多重异常数据流…世界信息库部分损坏…存在未知势力干扰…】
系统的回应带着杂音，甚至有些语焉不详。
多重异常数据流？
未知势力干扰？
我下意识摸了摸怀里那块冰冷的黑色碎片，心头笼罩上一层阴霾。
看来，这个战国世界，水比想象中要深得多。
石根适应了一下新环境，指着远处城墙上那面兽首旗帜，好奇地问：“奕辰哥，那是什么标志？看起来好凶。”
我摇摇头，刚想说我哪知道，视线却被山坡下方不远处的一幕吸引了。
一支约莫百人的小队，正护送着几辆堆满矿石的马车，艰难地行进。
他们装备混杂，神情疲惫，但眼神却带着一种在之前两个世界很少见的、属于职业军人的坚毅与警惕。
而带领这支小队的人，是一个穿着磨损皮甲、腰间挂着铁剑的年轻女子，她身形矫健，马尾辫在风中甩动，正大声指挥着队伍保持阵型，警惕地观察着四周。
看起来，像是运粮队或者辎重队？
但护送矿石…难道是去铸造兵器？
就在这时，异变突生。
侧面的山林中突然响起尖锐的哨音，紧接着，无数箭矢如同飞蝗般射向那支小队。
与此同时，数百名穿着杂乱、头绑黄巾、眼中却闪烁着与镜灵有些相似（但更加狂乱）红光的伏兵从林中杀出，直扑车队。
“敌袭，结圆阵。”那年轻女将领反应极快，拔剑高呼，指挥士兵们依托马车进行防御。
战斗瞬间爆发，护送小队虽然勇猛，但人数劣势明显，阵线眼看就要被突破。
“奕辰哥？”石根看向我，手已经握住了武器。
我看着下方混乱的战局，又看了看手中那块刚刚激活、似乎对这个世界铁器能量有所感应的新科技核心，无奈地叹了口气。
我抽出腰间那柄从仰韶世界带出来的、此刻显得有些落伍的青铜斧，“走吧，看来想安生一会儿，是不可能的了。”
至少，先得弄清楚，这个世界的“玉枭”或者“巫焱”，又会以什么样的身份和面目出现。
还有那所谓的“未知势力干扰”…
我拍了拍贴身收藏的黑色碎片，但愿这玩意儿，这次能派上点用场。