“王爷！！！不好了！北境出大事了！！！”
一声凄厉的嘶吼，如同被掐住脖子的公鸡，撕破了北平燕王府清晨的宁静。
一名风尘仆仆的探子连滚带爬地冲进校场，噗通一声跪倒在地，声音里充满了无法掩饰的惊恐。
正在校场中央弯弓搭箭的燕王朱棣，动作猛地一僵。他缓缓放下手中的三石强弓，转过身，那张棱角分明、饱经风霜的脸上，瞬间布满了阴云。
“慌什么！”朱棣的声音低沉而又充满压迫感，像一头即将发怒的雄狮，“天塌下来了？”
“王爷！比天塌下来还严重！”那探子从怀里掏出一份被汗水浸湿的密报，双手颤抖着举过头顶，“大宁卫指挥使徐勇，开平卫指挥使李敢，还有。。。。。。还有万全左卫的陈副将，全。。。。。。全被撤换了！！！”
轰！
这几个名字，像三记重锤，狠狠砸在了朱棣的胸口上。
“你说什么？！”他一步上前，一把揪住探子的衣领，将他整个人都提了起来，双目赤红，状若疯魔，“再说一遍！谁干的？！！”
这三个人，都是他一手提拔起来的，是他安插在北境卫所中最核心的心腹！他们掌控着从北平到草原最重要的三条粮道和兵力集结点！
可以说，这三个人，就是他朱棣在北境的牙齿和爪子！
“是。。。。是东宫的人！”探子吓得快要昏厥过去，声音抖得不成样子，“一个自称东宫詹事府主簿的文官，拿着太子殿下地监国金牌和兵部文书，直接冲进了卫所！说。。。。说徐将军他们‘军纪废弛，克扣钱粮’，当场就罢了他们的官，押。。。。押回南京了！”
“我们的人连反应都来不及，新换上来的将领，全是南京京营调来的生面孔，直接就接管了兵权和粮仓！”
“砰！！！”
朱棣再也抑制不住心中的滔天怒火，他一脚踹翻了旁边兵器架上的一排长枪，发出震耳欲聋的巨响。
“朱标！！！你好狠的手段！！！”他仰天咆哮，声音中充满了被背叛的愤怒和一丝。。。他自己都不愿承认的恐惧。
东宫詹事府？监国金牌？
这根本不是什么正常的军事调动！这是赤裸裸地夺权！是他那位好大哥，在不动声色之间，就把刀子捅到了他的心窝里！
他明白了。
什么北伐整顿，什么统一调度，全都是借口！大哥朱标真正的目的，就是要挖断他朱棣在北境经营了十几年的根基！先是神种让他失去了对粮草的绝对控制，现在又用这种釜底抽薪的毒计，夺走了他最核心的兵权！
他朱棣，堂堂的大明燕王，镇守北疆的塞上之主，正在一步步地，变成一只被关在笼子里的老虎！一只被拔掉了爪牙，只能任人宰割的困兽！
“道衍！！！给本王滚出来！！！”朱棣对着空无一人的王府角落，发出了一声歇斯底里的怒吼。
话音刚落，一道黑色的身影，如同从阴影中走出的鬼魅，无声无息地出现在了校场之上。
来人一身洗得发白的黑色僧袍，面容清癯，正是燕王如今最倚重的谋士，姚广孝。
“王爷，叫贫僧何事？”姚广孝看着暴怒的朱棣，脸上古井无波，仿佛刚才那石破天惊的消息，对他来说不过是清风拂面。
“何事？！”朱棣一把将那份密报砸到姚广孝的脸上，双眼通红地吼道，“你自己看看！我那好大哥，都快把刀架在我脖子上了！北境完了！我十几年的心血，全完了！”
姚广孝没有动怒，只是平静地捡起那份密报，仔仔细细地看了一遍。
他看完之后，脸上竟然露出了一丝罕见的，近乎赞叹的表情。
“太子殿下这一手‘温水煮青蛙’，玩的真是炉火纯青。”他缓缓说道，“不杀一人，不见一滴血，只用一道旨意，就让王爷您成了无牙的老虎。高明，实在是高明。”
“我不想听你夸他！”朱棣像一头被激怒的野兽，死死地盯着姚广孝，“我只要你告诉我，现在该怎么办！难道就这么眼睁睁地看着他把我的兵权，我的粮草，一点一点地全夺走吗？！”
姚广孝摇了摇头，他的眼神深邃如渊，仿佛能看透人心。
“王爷，太子殿下势大，又有父皇的信任和大义名分在手。此时此刻，您若是敢有半点反抗，那就是谋逆。硬碰，就是死路一条。”
“那你的意思，是让我坐以待毙？！”朱棣的声音里充满了不甘。
“不。”姚广孝的嘴角，勾起了一抹森然的弧度，“为今之计，唯有以退为进，方有一线生机。”
他慢慢地，一字一顿地吐出了八个字。
“上书请罪，遣子为质。”
“什么？！”朱棣瞬间瞪大了眼睛，他简直不敢相信自己的耳朵，“你让本王去向他请罪？还要把高炽送去南京当人质？！姚广孝！你是不是疯了？！我朱棣的脸往哪儿搁？！这要是传出去，我以后还怎么在北境立足？！”
“脸面？”姚广孝冷笑一声，眼神变得无比锐利，“王爷，脸面是小，生死是大！您现在不低头，等太子殿下的刀真的砍下来的时候，您连低头的机会都没有了！”
“此计看似屈辱，实则是一箭三雕的毒计！”姚广孝的声音压得极低，充满了蛊惑的味道。
“其一，您主动请罪，可以麻痹太子，让他以为您已经彻底认输，可以为我们争取宝贵的喘息之机。”
“其二，您亲自入京，名为请罪，实为摸底！京城，才是真正的战场！太子手下的京营到底战力如何？朝中还有多少人能为我们所用？这些，您不去，就永远是睁眼瞎！”
“其三，也是最重要的一点！”姚广孝的眼中闪过一丝狡诈的光芒，“您以请罪之名入京，太子若是对您百般刁难，在父皇和天下人看来，那就是他‘刻薄寡恩，不念手足之情’！到时候，您就占尽了道德的优势！他朱标，就从主动，变成了被动！”
朱棣的呼吸，瞬间变得急促起来。
他那双燃烧着怒火的眼睛里，渐渐地，被一种更为冰冷和狠厉的光芒所取代。
他明白了。
姚广孝这一招，根本不是认输，而是要把战火，直接烧到南京！烧到朱标的脚下！
“好。。。。。。好一个‘以退为进’！”朱棣死死地攥着拳头，骨节捏得咯咯作响，“就这么办！本王倒要亲自去一趟南京！亲眼看看，我这位好大哥，到底有多少斤两！他不是想收我的兵权吗？好！我就把这兵权，当面‘献’给他！看他敢不敢接！”
当天夜里，燕王府书房的灯火，一夜未熄。
朱棣亲自研墨，写下了一封声泪俱下的“请罪奏折”。在奏折里，他将自己描绘成一个“忠心耿耿，却识人不明”的莽撞藩王，因为“治军不严”，导致北境出了这么多“乱子”，辜负了父皇和大哥的信任。他恳请父皇能给他一个机会，让他入京，当面向父皇和太子兄长，“负荆请罪”，以示悔改之心。
写完奏折，他又连夜召来了自己的长子，身形肥胖，看上去憨厚老实的朱高炽。
“高炽。”朱棣看着自己的儿子，眼神复杂，“父王这次入京，名为请罪，实则九死一生。你留守北平，万一。。。。。。万一父王回不来，这燕藩，就交给你了。”
朱高炽“噗通”一声跪了下来，肥胖的脸上满是惊恐：“父王！万万不可啊！南京就是龙潭虎穴，您不能去啊！”
“闭嘴！”朱棣厉声喝道，“大丈夫行事，岂能畏首畏尾！你给本王记住，从明天起，你就病了！北平的所有事务，都交给高煦和道衍！你唯一的任务，就是给本王好好观察！观察我那好大伯手下的京营，到底是什么货色！他们的兵甲，他们的操练，他们的将领！一五一十，给本王记在心里！”
“父王。。。。。。”
“这是命令！”
就在朱棣密谋这一切的同时，一只信鸽，从燕王府一个不起眼的角落，冲天而起，带着一枚蜡丸，以最快的速度，飞向了遥远的南方。
蜡丸之内，只有八个字——燕王请罪，世子入京。
落款，只有一个代号：鱼龙。
三天后，南京，东宫。
蒋瓛将一份拆开的密信，恭敬地呈到了朱标的面前。
朱标看完之后，脸上没有任何意外的表情，只是端起桌上的茶，轻轻地吹了吹。
“老四要亲自来南京唱戏了。”
他放下茶杯，嘴角，勾起了一抹冰冷的笑意。
“蒋瓛，把舞台给他搭好。”
“孤倒要看看，他这出戏，是《负荆请罪》，还是《图穷匕见》。”