大明洪武十五年，春。
奉天殿内，死寂无声，连一根针落地的声音都能听见。
朱标站在殿中，感觉身上明黄色的太子常服，重若千钧。
御座之上，那个男人的目光落了下来，没有温度，却带着实质般的重量，压得人喘不过气。
大明朝的开创者，他的父亲，朱元璋。
“标儿，朕命你监国理政。”
朱元璋的声音并不算高，却仿佛巨钟轰鸣，震得整座大殿都在嗡嗡作响。
监国。
朱标的眼帘微微垂下，遮住了瞳孔深处的情绪。
这不是恩宠，是悬在他头顶的一柄剑。
是那个多疑的帝王，递过来的一道催命符。
历史上那个循规蹈矩的朱标，就是在这无尽的猜忌和考验中，一步步走向郁郁而终。
但现在，这具躯壳里的灵魂，换了人。
“儿臣，遵旨。”
朱标躬身，声音平稳得听不出一丝波澜。
朱元璋面无表情，收回目光，缓缓靠向龙椅的椅背。
“退朝！”
内侍尖利的声音划破凝滞的空气。
文武百官如蒙大赦，躬身行礼后，鱼贯而出。经过朱标身侧时，无数道目光或明或暗地扫来。
有同情，有幸灾乐祸，更多的，是冷漠的审视。
这些朝堂上的老狐狸，都在等着看他这个太子，如何从监国的跳板上，摔得粉身碎骨。
东宫，文华殿。
奏折堆积如山。
朱标坐在案后，面沉如水，指尖在一份来自江南的急报上轻轻敲击着。
苏州府大灾，朝廷调拨的五万石漕粮，在运抵扬州段后，人间蒸发。
五万石。
足以让数十万灾民多活一个月的口粮。
朱标的指尖停下，眼底一片森寒。
有人，敢在他监国的第一天，就送上这么一份“大礼”。
这是在告诉他，这大明的天下，水深得很。
“传户部尚书杨士奇、兵部尚书耿炳文，入宫觐见。”
朱标的声音不大，却让侍立一旁的内侍没来由地打了个寒颤。
不多时，两位尚书匆匆赶来，额上都带着细密的汗珠。
“臣，参见太子殿下。”
朱标没有让他们起身，任由他们保持着躬身的姿势。
他将那份奏折推到桌案边缘。
“苏州府，五万石漕粮，没了。”
杨士奇的腰弯得更低，声音发颤：“回殿下，此事……下官已在着手彻查……”
“彻查？”
朱标重复着这个词，语气平淡，却让杨士奇的冷汗瞬间浸湿了后背。
“杨尚书，奏报送到京城已经三天了，你的彻查，查出了什么？”
“耿尚书，漕粮由军队押运，你的兵，又是干什么吃的？”
“五万石粮食，不是五百只麻雀，它不会自己长翅膀飞走。”
两名一部主官，头埋得几乎要碰到地面，不敢言语。
朱标知道，这两人一个管钱粮，一个管兵马，漕粮失踪，他们就算没参与，也难逃一个失察之罪。
而他要的，从来不是一个失察的罪名。
“漕运司都指挥使李存孝的奏报说，是遭遇了水匪。”
朱标拿起另一份奏折，慢条斯理地念着。
“耿尚书，你来告诉本宫，扬州沿岸，驻扎着你兵部的三卫精兵，什么样的水匪，能从一万多名官军眼皮子底下，劫走五万石粮食？”
耿炳文身体剧烈一颤，嘴唇哆嗦着说不出话。
“还是说，这伙水匪，穿的就是我大明的军服？”
这句话，如同一记重锤，狠狠砸在两位尚书的心口。
杨士奇脸色煞白，终于忍不住开口：“殿下，李都指挥使乃是韩国公李善长的族侄，他……他断然不敢……”
“住口！”
朱标猛地一拍桌案，声如炸雷。
“灾民嗷嗷待哺，人命关天！在本宫这里，没有谁的族侄，只有大明的律法！”
他盯着惊骇欲绝的杨士奇，一字一顿。
“还是说，杨尚书觉得，李善长的面子，比几十万灾民的性命还重要？”
杨士奇彻底噤声，他从这位太子殿下的身上，感受到了一种前所未有的东西。
那是和他父亲朱元璋如出一辙的……杀气。
“传本宫令旨！”
“着锦衣卫，即刻逮捕漕运司都指挥使李存孝，押入诏狱，给本宫撬开他的嘴！”
“耿炳文，你兵部立刻派人，将扬州三卫指挥使全部就地免职，押解回京！另派心腹接管防务，胆敢有违令者，先斩后奏！”
“杨士奇，封存户部所有与漕运相关的账目，你亲自带人查，一个时辰后，本宫要看到结果！”
一连串的命令，果决、狠辣，不留半点余地。
两位尚书再不敢有任何迟疑，连滚带爬地领命而去。
他们明白，京城的天，要变了。
半个时辰后，一道鬼魅般的身影悄无声息地出现在殿内。
锦衣卫指挥使，蒋瓛。
皇帝最锋利的一条恶犬。
“殿下。”蒋瓛单膝跪地，声音嘶哑。
“蒋瓛。”朱标看着他，语气平静，“你的人，去抓李存孝了？”
“回殿下，已在路上。”
“不够。”
朱标站起身，走到他的面前。
“本宫要你亲自去一趟扬州。”
蒋瓛的头垂得更低。
“查清楚，那五万石粮食，进了谁的口袋，到了谁的餐桌上。”
“本宫给你三天时间。”
“三天之后，本宫要看到一份名单。一份用人血写成的名单。”
蒋瓛的身体绷紧了，他听懂了太子的意思。
这不是查案。
这是太子在借他的刀，向整个朝堂宣战。
“臣，遵旨！”
蒋瓛的身影再次融入黑暗。
当夜，漕运司都指挥使李存孝被从被窝里拖出，直接打入诏狱的消息，如风暴般席卷了整个京城。
无数官邸，彻夜通明。
第二日，朱标颁布监国第一令：百官每日需呈报当日要事，由东宫存档。锦衣卫设巡查使，不定时巡查各部院衙门，凡有渎职、懈怠者，立斩不赦。
朝野哗然。
这是将刀架在了所有人的脖子上。
第三日，天未亮。
蒋瓛回来了，身上还带着未干的血迹和风尘。
他呈上了一份口供，和一箱账簿。
“殿下，李存孝招了。”
朱标接过那份血淋淋的供词，一目十行。
没有水匪。
是扬州卫指挥使王德海，监守自盗，伙同江南盐商张茂，将漕粮分批转卖。
供词的最后，牵扯出了一个京城的名字。
户部左侍郎，陈文德。
这条线，终于从地方，咬回了京城。
“王德海呢？”朱标问。
“畏罪自尽。”蒋瓛答道，“但臣查到，陈文德在京郊的一处别院里，藏着一个暗库。”
朱标的嘴角，终于有了一丝弧度。
冰冷的，毫无笑意的弧度。
“很好。”
“封锁陈文德府邸和那处别院，把他府里所有人都给本宫控制起来。”
“抄家。”
一个字，决定了一个二品大员的命运。
傍晚，消息传来。
陈府别院的暗库中，金银珠宝堆积如山，其中有大量来自江南的盐引和票号凭证。
铁证如山。
朱标看着蒋瓛呈上的抄家清单，眼神平静得可怕。
这些蛀虫，用灾民的活命钱，给自己堆砌了金山银山。
“蒋瓛。”
“臣在。”
“明日早朝，将所有罪证，连同涉案人犯，全部带到奉天殿外。”
蒋瓛心头一跳：“殿下，这……是否要先禀明陛下？”
朱标转过身，看向窗外沉沉的夜色，那里是皇城深宫的方向。
“父亲让我监国，就是想看我怎么做。”
“他想看，我便做给他看。”
朱标收回目光，重新落在蒋瓛身上，声音里带着一种不容置疑的决断。
“去准备吧。”
“明日，本宫要让百官都好好看一看。”
“看这大明的贪官，是怎么人头落地的。”