艾妮·熙德的拒绝，如同投入平静湖面的石子，激起的涟漪在广场上扩散开来。
那些跪拜在地的平民们，听得清清楚楚——他们的王，面对高高在上的天使的邀请，没有心动。
她拒绝离开，拒绝抛弃他们，拒绝去往那片她本应前往的、更广阔的天地。
她选择留下。
为了他们。
为了这些平凡的、没有力量、无法自保的普通人。
人群中，一名老妇人捂住嘴，泪水从浑浊的眼眶中涌出。
她想起自己的儿子战死在边疆，是女王亲自来慰问，免除了她家三年的赋税。
一名年轻的骑士挺直了脊背，手中的剑柄握得更紧。
他想起自己初入骑士团时，女王在阅兵式上对他微微点头，那份认可让他至今铭记。
一名抱着孩子的母亲低下头，让孩子稚嫩的手指向台阶上那位年轻的女王，轻声说：“记住她。她是我们的王。”
“女王……”
“女王不肯抛下我们……”
“女王……”声音此起彼伏，带着哽咽，带着颤抖，带着发自肺腑的感动与骄傲。
他们纷纷匍匐在地，额头贴着冰冷的石板，用最古老、最虔诚的方式，向他们的王表达着敬意与感激。
他们知道，天使的邀请意味着什么——那是凡人所能够企及的、至高无上的荣耀。
但他们的王拒绝了，为了他们。
而彦的脸色，此刻却非常不好看。
并非因为艾妮·熙德的拒绝让她难堪，而是因为她的耳中，正接收着来自天刃战舰的紧急通讯。
“彦女王，华烨的先遣舰队已经越过天使星云边界，正在加速向费雷泽推进。按照目前的速度，预计……两个标准时后，将进入费雷泽所在的星域。”通讯频道中，监测员的声音带着压抑不住的紧张。
“虫洞发生器已经准备就绪，所有天使均已归队。只等您和凯拉小队返回，即可立刻启动。”
彦没有回应，她望着面前那位年轻女王，眉头紧锁。
两个标准时……从费雷泽表面返回战舰，进入虫洞，完成空间跳跃，整个过程至少需要半个标准时。
这意味着，她们必须在一个半标准时内带走艾妮·熙德，否则华烨的先遣舰队将抵达费雷泽外太空，届时天刃战舰将陷入重围，所有人都无法离开。
彦不能等，她也不能退。
艾妮·熙德是天使文明的未来，是正义秩序重铸的希望。
她必须带走她，无论用什么方式。
彦猛地向前迈出两步，她的速度快得惊人，银色的战甲在阳光下掠过一道冷冽的光，艾妮·熙德甚至来不及反应，手已经被紧紧握住。
“抱歉——”彦的声音低沉，带着一丝无奈，却不容拒绝。
“你必须跟我离开。”
艾妮·熙德愣住了，她没有想到，这位高高在上的天使，这位连凯拉都要恭敬行礼的“王”，竟然会直接动手，但她的愣神只持续了不到一秒。
手腕被握住的同时，艾妮·熙德的右手已经按上了腰间的剑柄。
她挣扎着向后退，左手试图掰开彦的手指，但那只手如同铁钳，纹丝不动，她不再犹豫——“唰——”佩剑出鞘。
剑锋在阳光下闪过一道寒光，直指彦的面门。
彦的反应同样迅速，她松开手，向后退了半步，那道剑锋擦着她的鼻尖划过。
她没有反击，只是看着那柄指向自己的剑，嘴角微微抽搐。
“艾妮·熙德——”彦开口，声音中带着一丝难以置信。
“天使大人。”艾妮·熙德持剑而立，剑尖稳稳地指向彦的胸口，没有丝毫颤抖。声音平静，却带着一种不容置疑的坚定。
“我说过，我不会放弃我的子民。如果你要强行带我离开——”艾妮·熙德微微抬起下巴，目光直视彦。
“那么，我只好无礼了。”
广场上的空气，在这一刻凝固。
那些跪拜在地的平民们抬起头，看到他们的王，正用剑指着一位天使。
一位降临凡间的、至高无上的天使。
他们的眼中，震惊与感动交织。
而那些守护在城堡周围的骑士们，在看到女王拔剑的瞬间，几乎是本能地做出了反应——“保护女王！”一名身穿重甲的骑士长厉声喝道，拔剑向前跨出一步。
“保护女王！”十余名骑士齐声响应，剑锋出鞘的声音连成一片，在广场上回荡。
他们迅速在艾妮·熙德身前组成一道人墙，盾牌举起，剑锋向外，指向那位银甲的天使。
他们都是凡人，没有天使的翅膀，没有天使的力量，甚至没有天使那漫长的、近乎永恒的生命。
他们是血肉之躯，会受伤，会死亡。但此刻，他们的眼中没有恐惧——只有忠诚。
气氛，瞬间剑拔弩张。
凯拉站在一旁，看着这一幕，手指不自觉地握紧。
她的目光扫过那些骑士——他们的剑术在她眼中不值一提，他们的铠甲在她剑下如同薄纸。
如果她想，她可以在十息之内，将这些骑士全部击倒。
但她没有动，因为她知道，那些骑士身后，是艾妮·熙德，而艾妮·熙德的剑，正指着彦。
“有意思。”彦没有后退。
她只是看着那柄指向自己的剑锋，嘴角勾起一抹不知是苦笑还是赞赏的弧度。
“你比我想象的更有勇气，敢用剑指着天使的人，你是第一个。”
艾妮·熙德没有说话，手中的剑依旧稳稳地指向彦。
她的手腕有些酸，手臂有些沉，但她没有放下。
因为她知道，这柄剑，代表着她与子民的约定——她不会抛弃他们。
广场上，风声呜咽，剑光闪烁。
骑士们的盾牌在阳光下反射着斑驳的光芒，天使的翅膀在风中微微拂动。
两个世界——凡人与天使，凡尘与神域——在这座古老的城堡前，对峙着。
而远在星空彼岸，华烨的舰队正在加速逼近。
时间，如同沙漏中的细沙，在无声中流逝。
每一秒，都让天平的一端更加沉重。彦的目光透过那些骑士的盾牌缝隙，落在艾妮·熙德的脸上。
那张年轻的脸上，写着决心，写着守护，写着……绝不退让。