败军之将，不足以言勇。接连的失利，让临时指挥部里的空气都凝固着一种铅灰色的沉重。杨康站在电子沙盘前，背对着众人，目光死死锁定在代表着黑果故土的那片区域，那里如今已插满了代表敌军的红色标记。
他的父亲，黑果主席杨怀山，因旧伤和心力交瘁，暂时无法主持大局。所有的压力，都沉甸甸地压在了杨康的肩上。
总后勤官的声音带着一丝不易察觉的颤抖，打破了死寂：“指挥官，清点完毕。我们带来的资金，扣除安置伤员和阵亡弟兄的抚恤预支，仅能维持联军基本开销……二十三天。这还不包括支付给翡翠邦的物资损耗费用，以及后续必要的军械采购。”
现实残酷得令人窒息。没有钱，这支刚刚经历重创的联军，连生存都成问题，更何谈复仇与复国。
翡翠邦邦主吴温礼轻咳一声，打破了沉默，语气温和却点明了关键：“杨贤侄，翡翠邦定当倾力相助，但你也知道，邦内库府……若要长期支撑联军，恐力有未逮。而且，玉带河那边，克钦军的哨所近来活动频繁，怕是也闻到了什么风声。”
他提及的“玉带河”，像一根无形的针，刺破了压抑的气氛。
杨康缓缓转过身，脸上疲惫依旧，但那双眼睛却骤然锐利起来，仿佛有两簇幽暗的火焰在瞳孔深处点燃。他没有看吴温礼，而是将目光投向翡翠邦的悍将岩奔，以及西山部那位以勇猛和精明着称的长老岩温。
“吴邦主，岩奔将军，岩温长老。”杨康的声音不高，却带着一种不容置疑的力量，“我们确实已到山穷水尽之地。但天无绝人之路，我们脚下，就踩着一条生路！”
他猛地抬手，指向沙盘上翡翠邦境内，鹰坠峡下游那蜿蜒的玉带河河谷。
“金彩！”岩温长老脱口而出，古铜色的脸上瞬间闪过激动与贪婪交织的神色。
“不错，就是‘金彩’！”杨康斩钉截铁，“上次我们在此发现它，却因力量不足，只能眼睁睁看着群狼环伺，最终被迫放弃，转而冒险反攻黑果。结果，我们都看到了。”他顿了顿，目光扫过众人，“现在，我们退回来了，看似比之前更弱。但这也意味着，我们没有了退路！这块‘金彩’，不再仅仅是一笔财富，它是我们活下去的粮食，是我们杀回去的子弹，更是我们联盟能否经得起考验的试金石！”
他不再给众人消化的时间，一连串的命令如同出膛的子弹，精准射向不同的目标：
“岩奔将军！” “在！”岩奔霍然起身，声如洪钟。 “你部对翡翠邦地形最熟。我着你亲率本部最精锐的人马，立刻接管玉带河矿区核心区域！构筑环形防御工事，启用我们库存的所有防空和反载具武器。对外，就宣称我们在进行高密度军事演习和新型武器测试。我要那里成为一座堡垒，未经我的亲笔手令，任何人——记住，是任何人——不得靠近核心区五百米之内！”
“岩温长老！” 岩温目光一闪，沉稳应道：“杨指挥官请讲。” “西山部的勇士，悍勇善战，尤精山地穿插与外围游击。矿区外围二十公里范围内的所有通道、隘口，就全权交给您了！特别是通往克钦军控制区的方向，我要您布下明哨、暗卡、雷场，织成一张无形的网。克钦军若敢异动，我要他们第一时间付出代价！所需武器弹药，由联军司令部优先调配。”
“吴邦主。” 杨康转向吴温礼，语气稍缓，却依旧坚定，“与克钦军的外交扯皮，以及对内安抚邦内可能出现的不同声音，就劳烦您费心了。同时，联军开采所需的一切大型工程机械、民夫调度、后勤补给，也需翡翠邦鼎力支持。作为回报，‘金彩’产出，除去开采成本和联军必需之部分，其余利润，翡翠邦可占两成。”
这个分配方案，既承认了翡翠邦作为东道主的主权与付出，也确保了联军对金矿的主导权。
最后，他看向自己最核心的班底： “阿山！启动所有‘暗河’渠道，联系国际买家，我要你在第一批金锭出炉的同时，就把我们急需的药品、精密零件和特种钢材换回来！” “工匠！带上你的人和技术，立刻进驻矿区。我给你七天时间，恢复并扩大之前的开采面，实现稳定产出！” “猎犬！启动‘蜂巢’系统，对所有参与此计划的人员，进行不间断忠诚监控和背景回溯。这个时候，内部绝不能出任何纰漏！”
命令既下，整个联盟如同沉睡的巨兽，开始苏醒、咆哮。
岩奔的部队在夜色中开赴玉带河，重型装备的轰鸣声震动了山谷。岩温长老的西山战士则像幽灵般消失在丛林里，开始清场和布防。工匠带领的技术团队，连夜启封了之前隐藏的设备。
仅仅三天后，玉带河深处便再次响起了钻探的轰鸣。这一次，声音被更密集的引擎声和部队操练声所掩盖。
与此同时，在遥远的欧洲，阿山通过层层中间人，与一个神秘的买家接上了头。而猎犬的监控屏幕上，无数个代表内部人员的光点在缓缓移动，任何异常行为都会触发警报。
第一块重新熔铸的金锭，在第七天的黎明时分，被秘密送到了杨康的指挥室。它沉甸甸的，在晨曦中散发着冰冷而诱人的光泽。
杨康拿起金锭，感受着那沉甸甸的分量，仿佛握着的是无数战士的命运，和一个渺茫却坚定的希望。
他对着肃立的手下，也像是对着自己说： “记住，这金子，不是用来享乐的。它是火种，我们要用它，在这缅北的死局里，烧出一片属于我们的燎原之火！”