凌晨1点的夜色浓得像化不开的墨，只有几颗疏星嵌在天幕上，寒风卷着沙粒砸在运兵车的装甲板上，发出“沙沙”的细碎声响。车厢里，林飞 靠在冰冷的金属壁上，指尖无意识地摩挲着锰钢防护服的肩甲——这玩意儿足有15公斤重，却在外骨骼的液压助力下轻得像层硬壳，关节处的机械轴转动时，偶尔会漏出“滋滋”的油压声。
东子坐在对面，正低头检查腰间的锰钢刀，刀身泛着大马士革工艺的花纹，刃口磨得能映出人影，他用指腹蹭了蹭刀刃，又抬手拍了拍外骨骼的大腿护板，“这破玩意儿昨晚调试时还卡壳，等会儿要是追雅各布，可别掉链子。”洪瑞没接话，双眼盯着膝盖上的战术终端，屏幕上跳动着哈夫克基地的三维地图，红色标记点正缓慢闪烁——那是雅各布的总裁室位置，他指尖在屏幕上划过，低声道：“基地外围有三道红外网，刚才埋伏的兄弟已经用电磁干扰器屏蔽了两道，剩下一道得等总攻信号响了再炸。”
运兵车在颠簸的土路上行驶了整整一小时，最后停在离基地三公里外的荒山坡后。众人推开车门，冷风瞬间灌进衣领，林飞 抬头望去，哈夫克航天基地像一头蛰伏的钢铁巨兽，外墙的探照灯来回扫动，光柱划破夜色，基地深处隐约能看到火箭发射架的轮廓。负责总攻的士兵早已趴在山坡的伪装网下，枪管裹着消音套，枪口对准基地的各个入口，有人正用红外望远镜观察，嘴里咬着战术耳机，时不时点头示意。
“潜入组行动。”耳机里传来阿贾克斯低沉的指令。林飞 三人跟着另外两名潜入兵，弯腰钻进山坡下的排水管道——这是事先摸查好的盲区，管道内壁结着薄薄的冰碴，外骨骼的脚掌踩在积水里，发出“啪嗒”的轻响。他们贴着管道壁缓慢移动，洪瑞每隔十米就往身后贴一个微型信号器，方便后续部队跟进。
钻出管道时，正好落在基地的后勤仓库旁。东子掏出红外探测仪，屏幕上显示仓库门口有两名安保人员，正靠在墙角抽烟，腰间别着电击棍和手枪。林飞 比了个“左右包抄”的手势，外骨骼突然启动“静音模式”，液压声瞬间消失，他踩着仓库的阴影绕到左侧，右手握住锰钢刀的刀柄，等东子从右侧扔出一枚震撼弹，“砰”的一声轻响后，两名安保人员直挺挺地倒下，林飞 立刻冲上去，用刀背敲在他们后颈，确认昏迷后拖进仓库角落。
一路上，他们不断躲避着巡逻的安保和流动岗哨：洪瑞用微型干扰器让监控摄像头暂时黑屏，东子爬上通风管，用锰钢刀撬开格栅，让众人钻进去避开两队擦肩而过的安保；林飞 则在关键路口留下标记，引导其他潜入兵汇合。通风管里满是机油味，外骨骼的肩甲偶尔会蹭到管壁，发出“咔啦”的轻响，吓得东子赶紧按住他的肩膀，直到确认下方的安保人员走远，才继续前进。
凌晨2点15分，战术终端上所有绿点终于汇聚到指定位置——总裁室楼下的走廊、中控室、仓库的后门。阿贾克斯的声音再次响起：“总攻开始。”
先是仓库方向传来“轰隆”一声闷响，火光瞬间冲破屋顶，堆积的零件和木箱被炸得漫天飞；紧接着，黑室实验室的方向升起一团灰白色的烟尘，伴随着玻璃破碎的脆响，实验室的防爆门被冲击波掀飞。潜入兵们立刻从隐蔽点冲出，外骨骼全力启动，林飞 一跃而起，锰钢刀劈开一名安保人员的脉冲步枪，膝盖顶在对方胸口，将人按在墙上；东子则借助外骨骼的弹跳力，跳到二楼走廊，对着围过来的安保人员连续出刀，刀光闪过，几名安保的护腕被砍断，枪也掉在地上。
基地内的警报声尖锐地响起，红色的警示灯在走廊里不停闪烁。正在监控室的德穆兰猛地拍桌，屏幕上到处都是混乱的画面——仓库着火、实验室被破、安保人员节节败退。她抓起桌上的对讲机，嘶哑地喊：“立刻去总裁室！保护雅各布先生撤离！”说完，他抄起 m700，冲出监控室，走廊里到处都是奔跑的安保和倒下的人，一名潜入兵看到他，举枪就射，德穆兰赶紧躲到墙角，步枪的子弹打在墙上，溅起一片水泥屑。
她冲到总裁室门口，一脚踹开大门，只见雅各布正坐在真皮座椅上，脸色苍白地攥着一份文件，面前的电脑屏幕还亮着“天网计划”的图纸。“先生！快走！基地快被攻破了！”德穆兰上前抓住雅各布的胳膊，将他拽起来。雅各布踉跄了一下，目光扫过窗外的火光，声音发颤：“我的研究……还有星核装置……”“没时间了！”德穆兰拽着他往浮力室的方向跑，通道口的密码锁闪烁着绿光，她输入密码，身后传来越来越近的脚步声——林飞 三人已经追到了总裁室，锰钢刀的刃口在警示灯下，泛着冰冷的光。
红色警示灯在走廊里疯狂闪烁，硝烟混着烧焦的塑料味呛得人嗓子发紧。德穆兰一把将雅各布推到身后，对着赶来的两名机枪兵和喷火兵嘶吼：“守住楼梯口！别让他们上来！”
机枪兵立刻架起重型机枪，枪管卡在楼梯扶手的间隙，黑洞洞的枪口对准上方；喷火兵则摘下背后的燃料罐，火焰喷射器的喷嘴“嗡”地预热，泛着危险的橙红色。德穆兰拽着雅各布的胳膊往楼下冲，同时按住耳麦嘶吼：“巡逻队！浮力室三层巡逻队立刻回话！速来楼梯间，护送雅各布先生去发射区，用直升机撤离！重复，立刻！”
耳麦里传来模糊的应答声，她刚把雅各布推给迎面跑来的三名巡逻兵——他们背着突击步枪，腰间别着手榴弹，立刻围成圈将雅各布护在中间，往发射区方向狂奔。德穆兰转身从战术背心里摸出狙击枪，枪身裹着迷彩布，她猫着腰溜回浮力室楼下，目光扫过走廊拐角的管道井，立刻蜷缩进阴影里，狙击枪稳稳架在旁边的水泥墩上，瞄准镜对准了楼梯口。
此时，二楼传来金属碰撞的脆响。林飞 一脚踹开最后一名机枪兵的胸口，锰钢刀顺势划破对方的战术背带；东子则躲开喷火兵喷出的火舌，刀刃从下往上挑，切断了燃料罐的软管，“轰”的一声，喷火兵被自己的火焰裹住，惨叫着滚下楼梯。三人刚要下楼，德穆兰的手指猛地扣下扳机！
“砰！”狙击枪的枪声被消音器压得低沉，子弹狠狠撞在洪瑞胸前的锰钢护甲上。瞬间，洪瑞像被重锤砸中，整个人往后仰去，外骨骼的液压杆“滋滋”作响试图缓冲，却还是扛不住冲击力——他从二楼敞开的窗口飞了出去，重重砸在浮力室一层的水泥地上，护甲被撞得凹陷一块，却没穿透。
洪瑞挣扎着爬起来，拍了拍胸口的灰尘，对着楼上喊：“没事！护甲扛住了！”林飞 从二楼跳下，蹲下身快速检查他的护甲又抬头看向楼梯下方的阴影，语速极快：“你现在去追雅各布，他肯定往发射区跑了，别让他上直升机！这里交给我和东子！”
洪瑞立刻点头，转身往发射区的方向狂奔。而德穆兰刚拉栓退壳，准备装填第二发子弹，眼角突然瞥见一道黑影扑来——东子踩着楼梯扶手滑了下来，锰钢刀带着风声直劈而下！德穆兰来不及开枪，只能横过狙击枪死死格挡，“当！”金属碰撞的刺耳声响彻走廊，狙击枪的枪管被刀刃劈出一道缺口，她的手臂被震得发麻，整个人往后退了两步，后背撞在管道上，发出“咚”的闷响。
“当啷！”狙击枪的残骸被东子一脚踢开，德穆兰趁机弯腰抄起地上的重型机枪，枪身还带着之前机枪兵的体温，她单手拽过弹链往机匣里一卡，枪口对准东子就要扣扳机——可没等她发力，走廊尽头突然冲来五名穿着黑色作战服的支援兵，肩甲上印着“哈夫克核心”的标识，手里还攥着泛着蓝光的针管。
“支援到了！”德穆兰眼睛一亮，嘶吼着扔过去三管试剂，“快注射进化试剂！守住这里！”
支援兵们毫不犹豫地拔开试剂帽，将针头扎进自己的颈动脉，蓝色药液瞬间被抽入体内。下一秒，他们的身体开始疯狂扭曲，肌肉像充气般膨胀，作战服被撑得裂开道道口子，皮肤下青紫色的血管暴起，手指尖长出三寸长的黑爪，瞳孔变成浑浊的乳白色——不过十秒，五人就变成了面目狰狞的二级变异体，再加上之前没被解决的一名残兵，足足六只怪物，正龇着尖牙，喉咙里发出“嗬嗬”的低吼。
“东子，各挡三只！”林飞 猛地将锰钢刀横在胸前，外骨骼的关节处亮起红色警示灯，液压杆“滋滋”地蓄满力。一只变异体率先扑来，利爪带着风直抓他的面门，林飞 侧身躲开，刀刃顺势往上一挑，“嗤啦”一声，变异体的小臂被砍出深可见骨的伤口，可它连疼都没哼一声，反而张开嘴露出尖牙，再次扑来。
东子那边也被三只变异体围在中间，他踩着管道壁翻身跃起，避开变异体的冲撞，锰钢刀从空中劈下，正好砍在一只变异体的后脑勺上。可刀刃只嵌入半寸，变异体猛地回头，爪子狠狠挠向东子的护腰，外骨骼的护板被抓出三道深痕，火星四溅。
德穆兰看了眼缠斗的两人，又瞥了眼发射区的方向，咬牙扛起机枪往走廊外跑——雅各布还没上直升机，她必须赶过去。此时，林飞的耳麦里突然传来王建国粗哑的声音，带着急促的喘息：“宿舍区已全部控制，俘虏都捆好了！我带着两队人正往核心区支援，预计五分钟到！”
林飞 一边格挡变异体的利爪，一边对着耳麦喊：“别来核心区！去发射区！雅各布要乘直升机跑，洪瑞一个人可能拦不住！”
“收到！立刻改道！”王建国的声音刚落，林飞 突然感觉后背一凉，一只变异体绕到他身后，利爪直刺他的后心。他猛地转身，用锰钢刀死死架住对方的手腕，外骨骼的大腿护板突然弹出一根短刺，狠狠扎进变异体的小腹。变异体发出一声惨叫，却依旧死死攥着刀身，另一只爪子就要挠向林飞的脖子——就在这时，东子的声音从侧面传来：“接着！”
一把备用的锰钢短刀飞来，林飞 伸手接住，反手捅进变异体的喉咙。黑绿色的血液喷溅而出，变异体终于瘫倒在地，可剩下的两只变异体已经扑了上来，利爪几乎要碰到他的护甲。