剑盟广场的公示玉牌前围满了修士，八强对阵名单刚被执事刻上，曹尚的目光落在自己名字旁的“玄尘”二字上。八强赛的对手确定为雷音寺的玄尘，这名筑基中期巅峰的佛门修士，是曹尚至今遇到的最强对手，而邪骨门的威胁仍未消散，他必须在备战的同时警惕暗处的阴谋。
曹尚能清晰感知到自身的状态：筑基初期巅峰的修为在连日修炼中愈发稳固，圣境初期的剑意与剑心通明神通相辅相成，斩邪剑的浩然正气虽能克制邪祟，却未必能突破佛门的金刚防御。他清楚，玄尘的金刚伏魔功以防御见长，寻常剑气难以撼动，唯有找到功法破绽，才能有胜算。
公示玉牌旁，雷音寺的修士们正低声议论，玄尘的名字被他们反复提及，言语中满是对胜利的笃定。曹尚能感受到来自雷音寺方向的金色佛光波动，那股气息纯净且厚重，是金刚伏魔功独有的佛门威压，与邪骨门的邪气截然相反。
曹尚的心跳微微加快，他转身离开公示区，剑心通明神通让他能捕捉到周围投来的复杂目光：有期待，有轻视，也有暗中窥探的恶意。他知道，玄尘在初赛与复赛中皆是碾压对手，自己若不能找到破解之法，八强赛必败无疑，心中的紧张与紧迫感交织。
“曹兄！”王浩快步追上曹尚，手中拿着一枚记录玄尘战报的玉简，“玄尘的金刚伏魔功太棘手了！他的降魔杵能释放佛光护罩，连筑基中期的烈火门修士都没能打破，你可得小心！”王浩的话语让曹尚愈发意识到对手的强大，也让他更加确定，必须针对性研究佛门功法的弱点，这便是情绪加剧，来自好友的提醒，让备战的压力陡然增加。
曹尚接过玉简，沉声道：“多谢王兄提醒，我这就去修炼室研究对策。”他快步返回剑盟分配的修炼室，推门而入的瞬间，便将玉简中的信息尽数读取：玄尘的金刚伏魔功护罩无懈可击，唯有在佛光流转的间隙存在微不可查的破绽，而降魔杵的佛光输出核心在杵顶的佛纹。
“佛门功法重守不重攻，护罩虽强，却需持续消耗灵气维持。”曹尚盘膝坐在蒲团上，斩邪剑放在膝头，剑玉贴在胸口，“我若能以剑心通明捕捉佛光流转的间隙，再以《万剑归宗》的剑意集中突破，未必不能破防。”他一边自语，一边运转剑心通明，模拟玄尘的佛光护罩，试图找到最精准的突破点。
曹尚很快拆解出其中的缘由：金刚伏魔功的护罩依托佛光运转，每三次佛光循环便会有一次短暂的灵气回落，这便是护罩最薄弱的时刻；而降魔杵的佛纹虽能增幅佛光，却怕至刚至烈的剑意冲击，斩邪剑的浩然正气恰好能与之抗衡。
接下来的两日，曹尚闭门不出，在修炼室中反复推演：他将《万剑归宗》的剑意凝练至极致，化作细如发丝的剑气，配合剑心通明的精准感知，模拟攻击佛光护罩的间隙；同时，他将斩邪剑的浩然正气与剑意融合，尝试以正气冲击降魔杵的佛纹。修炼室的聚灵阵灵气翻涌，每一次剑气模拟，都让他对佛门功法的理解更深一层。
“寻常剑气果然不行。”曹尚停下推演，看着被佛光模拟护罩弹开的剑气，眉头微皱，“必须将剑意与浩然正气彻底融合，形成破邪剑气，才能穿透护罩。”他运转剑骨的共鸣之力，剑玉瞬间绽放白光，将体内的灵气与剑意彻底糅合，一道淡金色的剑气从斩邪剑剑尖涌出，竟能稳稳抵住佛光模拟护罩的冲击。
除了备战，曹尚并未放松对邪骨门的警惕。每日清晨，他都会按剑盟安排巡逻剑盟山，目光如炬地扫过每一个角落。这日巡逻至西角门，三名陌生修士引起了他的注意：他们身着普通散修服饰，灵气波动却带着邪骨门特有的滞涩，行踪诡秘地盯着大赛场地的防御阵法。
曹尚没有贸然出手，而是暗中记下三人的特征，转身找到负责巡逻的白发长老，将情况如实禀报：“长老，西角门有三名修士形迹可疑，灵气中藏有邪骨门的邪气，恐是来打探防御的眼线。”白发长老闻言，立即调派执法堂修士前往排查，同时对曹尚的警惕性大加赞赏：“若非你及时发现，恐怕邪骨门又要钻空子！”
执法堂的修士很快将三名陌生修士擒获，审讯后证实，他们确实是邪骨门派来的眼线，目的是摸清大赛场地的防御漏洞，为后续袭击做准备。白发长老当即下令，增派两倍修士巡逻，对所有陌生面孔进行严格排查，彻底切断邪骨门的情报来源。
处理完巡逻事宜，曹尚再次返回修炼室，此时他对破解金刚伏魔功已有十足把握：剑心通明能精准捕捉佛光护罩的间隙，融合浩然正气的破邪剑气能穿透护罩，而针对降魔杵的剑意冲击，能打断玄尘的佛光输出。他握紧斩邪剑，剑骨的金光在皮肤下隐隐闪烁，圣境初期的剑意已蓄势待发。
“玄尘，八强赛见。”曹尚望着修炼室的窗外，剑盟广场的方向传来修士们的喧闹声，八强赛的钟声即将敲响。他知道，这场对决不仅是晋级四强的关键，更是向中州修士证明边陲剑道的机会，而邪骨门的眼线虽被清除，其主力仍在暗处蛰伏，大赛的危险远未结束。
夜幕降临，曹尚站在修炼室的崖边，望着剑盟山的万家灯火，斩邪剑的剑刃在月光下泛着冷光。他清楚，八强赛的对手只是开始，后续还有盟主弟子赵天阳，以及隐藏在暗处的邪骨门，而他手中的斩邪剑，早已做好了迎接一切挑战的准备。