“曹尚！今日就让你明白，废体永远成不了气候！”
外门演武场中央的主擂台上，周昊手持碧水剑，剑尖斜指地面，淡蓝色的剑气如溪流般缠绕剑身，刚一开口，便猛地旋身挥剑。高阶法器的威压瞬间笼罩全场，无数道水蓝色剑气从剑身迸发，在空中汇聚成汹涌的浪潮，朝着曹尚铺天盖地涌去——正是周昊的成名剑招“碧水滔天”。剑气所过之处，空气都泛起湿润的凉意，擂台边缘的青石甚至被剑气划出细密的裂痕，台下观众惊呼一片，连高台上的长老都坐直了身体。
曹尚站在擂台东侧，指尖的青锋剑微微震颤，与胸口剑骨产生强烈共鸣，剑身泛着的青光比往日更加浓郁。他虽仅炼气三层巅峰修为，比周昊的炼气四层巅峰低了一个小境界，但剑骨解锁的“剑意感知”已完全激活，周昊剑招中每一道剑气的轨迹都在他脑海中清晰浮现——碧水剑虽为高阶法器，可周昊的剑招太过依赖法器威力，轨迹固定，且每次催动“碧水滔天”后，右肩会有一瞬灵气滞涩。曹尚深吸一口气，将《万剑归宗》的灵气路线运转到极致，体内灵气如溪流般汇入青锋剑，随时准备反击。
演武场被围得水泄不通，三层看台座无虚席，外门弟子们大多站在周昊这边，毕竟他是外门公认的第一，还持有高阶法器；少数支持曹尚的弟子，也只是小声为他加油。苏清月站在擂台正下方，手里紧紧攥着一块手帕，手臂上的绷带还未拆下，眼神里满是担忧——她知道曹尚的实力，却也清楚高阶法器的差距。高台上，李玄长老眯着眼睛，手指轻轻敲击石桌，目光紧紧锁定曹尚手中的青锋剑；其他长老也在低声议论，大多不看好曹尚，认为他撑不过三招。
曹尚的后背已渗出薄汗，并非畏惧，而是“碧水滔天”的威压确实强劲，水蓝色剑气如潮水般逼近，连呼吸都带着刺痛感。他一边快速判断剑气轨迹，一边暗自担忧：青锋剑只是低阶法器，能否扛住高阶法器的冲击？“剑啸长空”是《万剑归宗》入门篇的最强剑招，虽已练至圆满，可面对炼气四层巅峰的修为，真能破防吗？台下苏清月担忧的目光传来，更让他不敢有丝毫懈怠——他不仅要赢，还要赢得漂亮，让所有人知道“废体”的逆袭绝非偶然。
“躲？你能躲到什么时候！”周昊见曹尚仅凭“踏雪无痕”身法闪避，并未反击，嘴角勾起一抹嘲讽，“不过是靠旁门左道的身法苟活，今天我不仅要赢，还要废了你这所谓的‘剑骨’，让你再也没法修炼！”
话音刚落，周昊猛地加大灵气输出，碧水剑的剑气浪潮突然提速，其中几道剑气偏离了原本的轨迹，直逼曹尚的四肢——显然是想故意伤人。台下观众发出一阵哗然，苏清月更是惊呼出声，下意识往前冲了两步，却被身边的弟子拦住；高台上的李玄长老眉头微皱，手指停止了敲击，显然对周昊的手段有些不满。
曹尚眼神一冷，不再一味闪避。他脚下“踏雪无痕”身法运转到极致，身体如柳絮般在剑气浪潮中穿梭，避开攻击四肢的几道剑气，同时将体内灵气尽数汇入青锋剑。剑身的青光骤然暴涨，与胸口剑骨的金光交相辉映，形成一道淡淡的光幕。周昊见曹尚终于要反击，冷笑一声：“终于敢出手了？可惜太晚了！”他再次催动“碧水滔天”，第二波剑气浪潮比之前更加汹涌，几乎将整个擂台都笼罩其中，连阳光都被水蓝色剑气遮蔽。
“修为高、有法器，不代表你能为所欲为！”曹尚的声音透过剑气浪潮传到全场，“你倚仗碧水剑，剑招轨迹一成不变，每次发动‘碧水滔天’，右肩灵气都会滞涩一瞬——这就是你的破绽！”
话音未落，曹尚突然改变方向，不再绕着剑气浪潮闪避，反而朝着浪潮的核心冲去。青锋剑被他举过头顶，灵气与剑意融合，剑身发出清脆的剑鸣。周昊脸色一变，想调整剑招，却发现右肩的灵气果然如曹尚所说，因连续催动高阶剑招而出现滞涩，第二波剑气浪潮的节奏出现了细微的紊乱。
曹尚心中早已理清周昊的弱点：周昊虽为外门大师兄，修为达到炼气四层巅峰，还持有高阶法器碧水剑，但其剑道根基并不扎实，过于依赖法器的威力。他的成名剑招“碧水滔天”看似声势浩大，实则有固定的灵气运转路线，且每次催动都需要消耗大量灵气，连续使用后必然会出现灵气滞涩的破绽。而周昊之所以对曹尚如此敌视，不仅是因为曹尚一路逆袭威胁到他外门第一的地位，更因为他嫉妒曹尚仅凭炼气三层就能击败赵凯，担心曹尚会取代他在长老心中的地位。
“就是现在！”
曹尚低喝一声，将《万剑归宗》入门篇的最强剑招“剑啸长空”全力施展。青锋剑与剑骨产生强烈共鸣，剑身的青光化作一道数尺长的剑气，如龙吟般划破空气，径直冲向“碧水滔天”的破绽处——周昊右肩对应的剑气薄弱点。
“嗤啦！”
剑气碰撞的瞬间，水蓝色的浪潮竟被硬生生撕开一道缺口。青锋剑的剑气余势不减，直逼周昊面门。周昊瞳孔骤缩，想举碧水剑抵挡，却因灵气滞涩慢了半拍，被剑气擦着左肩划过，衣袍瞬间被割破，鲜血渗出。他踉跄着后退数步，碧水剑险些脱手，脸上满是难以置信：“不可能！你一个炼气三层，怎么可能破我的剑招！”
曹尚持剑上前，剑尖抵在周昊的胸口：“修为与法器，从来不是赢的唯一理由。你输了。”
全场瞬间寂静，随即爆发出震天的欢呼：“曹尚赢了！他真的打败周昊了！”“废体逆袭成冠军，太厉害了！”苏清月激动得眼眶泛红，用力鼓掌；高台上的李玄长老嘴角露出欣慰的笑容，轻轻点了点头。周昊脸色惨白，看着胸口的剑尖，最终颓然放下碧水剑：“我……我输了。”
曹尚收回青锋剑，刚走下擂台，就被几名外门弟子围住祝贺。这时，一名内门弟子快步走来，对他躬身道：“曹尚师弟，内门大长老请你现在去长老殿一趟，有要事与你商议。”
曹尚心中一动，看向高台上的李玄长老，对方冲他微微点头。他转头对苏清月道：“我去去就回，你等我。”苏清月笑着点头：“你放心去吧，我在这里等你。”
而在演武场的角落，一名身着黑色劲装的修士正默默注视着曹尚的背影，手指摩挲着腰间的令牌——令牌上刻着一道血色纹路，正是血魂教的标识。他见曹尚被请去长老殿，眼中闪过一丝阴鸷，悄悄转身离开。