选择留下，成为杂役弟子。
这个决定并未在铁剑门中引起任何波澜。一个年过弱冠、连凝劲境都无法突破的“废物”，他的去留，无人在意。甚至那些同期入门、已成外门弟子的少年们，也很快将这个沉默寡言、满脸沧桑的“老大哥”抛诸脑后，沉浸在新世界打开的兴奋之中。
李烬从那个简陋却还算清净的弟子房，搬到了位于山庄最偏僻角落的杂役院。
这里房屋低矮破旧，空气中常年弥漫着柴火、油烟和泔水的混合气味。
一个房间往往要挤上七八个杂役，鼾声、汗味、梦呓声交织，环境比弟子房差了何止十倍。
他被分配的工作是负责后山砍柴以及协助厨房挑水。皆是极为耗费气力的粗重活计。
每日天不亮，他便需起身，提着沉重的铁斧，前往后山砍伐柴薪。铁剑门上下数百人，每日炊饮、烧水、冬季取暖，所需柴火量极大。碗口粗的硬木，他往往需要奋力劈砍数十下才能放倒，再去枝、截断，捆扎成垛，背回山庄。
下午则需去往山涧旁的溪流，用巨大的木桶挑水，往返数十趟，直至将厨房外那十几个巨大的水缸全部灌满。
这些活计，对于普通杂役而言，堪称苦役，一天下来足以累垮壮汉。
但李烬淬体境顶峰的体魄远超常人，又有体内那股无名暖流暗中滋养恢复，倒是勉强能够支撑，只是每日下来，也必是汗透衣背，臂膀酸麻。
杂役弟子在门中地位最低，不仅外门弟子，便是那些有些资历的仆役，也时常对他们呼来喝去，动辄斥骂。李烬因其“废物资质”和沉默寡言的性子，更是没少受刁难。
管事的杂役头目时常会故意给他分配更重的任务，或是检查他砍的柴火时吹毛求疵，克扣那本就少得可怜的饭食。一些势利的外门弟子，有时练功不顺，也会拿他这个“着名的废物”撒气，故意寻衅，让他代为跑腿做些毫无意义的琐事，或是出言嘲讽奚落。
“哟，这不是那个一个月都练不出内息的军汉吗？怎么？砍柴倒是有一把力气嘛！”
“喂，废物，去给小爷把剑擦亮了，要是有一点灰尘，小心你的皮！”
“滚滚滚，看见你就晦气，挡着小爷练剑了！”
诸如此类的折辱，几乎每日都会上演。
李烬始终沉默以对。
无论是沉重的劳役，还是刻薄的言语，他都如同磐石般承受下来，那双深邃的独眼中，看不出丝毫情绪波动，仿佛一潭死水。
他依旧会在夜深人静，拖着疲惫不堪的身体回到杂役房后，于他人震天的鼾声中，默默盘膝而坐，尝试运转那《铁衣劲》口诀。
结果，一如既往。
丹田死寂，气感全无。
那层无形的壁垒，比铁剑门的山壁还要厚重，牢不可破。
他甚至开始怀疑，是否真的如那张教习所言，是自己年纪太大，先天根骨实在太差，注定与武道内力无缘？
但体内那股日益壮大的无名暖流，又作何解释？
这股力量虽无法像内力一样凝练外放，催动武技，却能真实地增强他的体质，加速他的恢复，敏锐他的五感。
这种矛盾的现象，让他困惑不已。
日子便在日复一日的砍柴、挑水、沉默和失败的修炼中，如水般流过。转眼间，他成为铁剑门的杂役弟子，已过去了三个月。
秋去冬来，云罗山脉的冬天来得格外早，寒风凛冽，天空中开始飘起细碎的雪花。
这一日，李烬照例在山涧旁挑水。冰冷的溪水浸湿了他的草鞋和裤腿，寒意刺骨。他刚将两桶水倒入缸中，直起腰，准备再次前往山涧时，一个穿着厚实棉袍、管事模样的中年男子走了过来，指着不远处堆放的几袋粮食和杂物，颐指气使地道：“你，对，就是你！把这些东西，送到后山‘思过崖’去！那里有个老家伙，门主吩咐了，别让他饿死就行。”
思过崖？李烬心中微动。那是铁剑门后山一处极为偏僻险峻的所在，据说通常是用来关押惩戒犯了大错的门人弟子，环境极其艰苦。他来了数月，从未去过，也只隐约听过一点传闻。
“还愣着干什么？赶紧的！送完回来还有一大堆活儿呢！”那管事不耐烦地催促道。
李烬沉默地点点头，走上前，将那几个沉重的袋子扛在肩上。对于他而言，这点重量不算什么。
他沿着管事所指的一条几乎被荒草淹没的小径，向后山深处行去。越往前走，道路越是崎岖难行，寒风也愈发凛冽。足足走了一个多时辰，翻过一道陡峭的山梁，眼前出现一座孤零零的、如同鹰嘴般探出的悬崖。
悬崖上光秃秃的，只有几丛耐寒的枯草在寒风中瑟瑟发抖。崖壁背风处，简陋地开凿出了一个仅容一人栖身的石洞，洞口被粗糙的木栅栏封着，上面挂着一把锈迹斑斑的铁锁。
这里便是思过崖。
环境之恶劣，远超李烬想象。寻常人在此待上几天，恐怕不死也要脱层皮。
他走到栅栏前，透过缝隙，看到洞内阴暗潮湿的地面上，蜷缩着一个身影。那人头发胡须皆已花白，纠缠在一起，如同野草，身上穿着单薄破旧的囚服，难以蔽体，在寒风中冻得瑟瑟发抖。听到脚步声，那人缓缓抬起头，露出一张污秽不堪、瘦削得只剩皮包骨的脸庞，唯有一双眼睛，在乱发后显得异常明亮，此刻正麻木地看着李烬。
李烬默不作声地打开铁锁，钥匙那管事早已给他，他默默的将肩上的粮食和一小袋劣质炭火放进洞内。
那老人只是看着，没有任何反应，仿佛早已习惯了这种送饭的模式。
李烬正准备转身离开，目光却无意间扫过洞内石壁。只见那坚硬的石壁之上，竟密密麻麻刻满了无数图案和文字！那些图案似乎是某种极其繁复玄奥的剑法招式，而文字则像是配套的心法口诀，但许多地方似乎又被刻意划花、抹去，显得支离破碎，难以辨认。
最让李烬心头一震的是，其中一小部分尚未被完全破坏的运力图谱，其内息运转的路线，竟与他脑海中那篇无名法诀的某些基础路线，有着一丝极其隐晦的、神似而形非的共通之处！
虽然《铁衣劲》和这石壁上的图谱都与无名法诀迥异，但唯有他这种亲身修炼过无名法诀的人，才能隐约察觉到那一丝缥缈的、位于更高层次的“意似”！
这老人……绝非普通的囚徒！
李烬的眼微微眯起，再次看向那老人。老人却已低下头，将脸深深埋入膝盖，不再看他，仿佛刚才那一眼的对视只是错觉。
李烬沉默地锁好栅栏，转身离去。但他的心中，却已掀起了波澜。
这个被囚禁在思过崖、刻下满壁武学又亲手毁去的老人，究竟是谁？他与自己那篇无名法诀，又是否存在着某种未知的联系？
寒风卷着雪沫，打在他的脸上，冰冷刺骨。他却觉得，这铁剑门，似乎并不像表面看起来那么简单。而他那看似走到尽头的武道之路，或许……在这最卑微的杂役生涯里，又透出了一丝难以捉摸的微光。