启灵祭武大比尘埃落定，关夏以第十二名的身份，夺得最后一个进入蕴灵池核心区的资格，这在关家堡内掀起的波澜，久久未能平息。曾经不起眼的旁系子弟，如今已成了无人敢小觑的新星。
各种目光——羡慕、嫉妒、探究、敬畏——交织在他身上，但关夏依旧保持着那份与年龄不符的沉静，每日除了打理百草居，便是闭门巩固修为，等待蕴灵池开启之日。
三日后，清晨。
关家堡深处，一片被强大禁制笼罩的山谷外，包括关夏在内的十二名优胜者肃然而立。山谷入口雾气缭绕，隐约能感觉到其中散发出的、令人心旷神怡的精纯灵气。
族长关震岳亲自到场，他目光扫过眼前这十二个代表着关家未来的年轻人，声音沉稳而蕴含力量：“蕴灵池，乃我关家根基之一。其核心区灵韵非凡，尔等进入后，需静心凝神，全力运转功法，引导灵液淬炼己身，滋养契约伙伴。能得多少造化，全看尔等自身。记住，机会只有一次，莫要辜负！”
“是！族长！”众人齐声应诺，神色激动。
关震岳微微颔袖，双手掐诀，打出一道玄奥的灵光没入山谷入口的雾气之中。
雾气一阵翻涌，缓缓向两侧分开，露出了一条仅容一人通过的、灵气氤氲的通道。
“进去吧。时限，三日。”
十二人依次踏入通道。关夏走在最后，当他跨入通道的瞬间，便感觉到一股比外界浓郁十倍的天地灵气扑面而来，浑身毛孔都不由自主地张开，贪婪地呼吸着。
穿过通道，眼前豁然开朗。
这是一个不大的天然洞窟，洞顶垂落着无数散发着柔和白光的钟乳石。
洞窟中央，是一个仅有数丈方圆的乳白色水池，池水粘稠如浆，散发着氤氲的白色灵雾，浓郁的灵气几乎化成了实质，深吸一口都感觉修为在隐隐增长。这便是蕴灵池核心区！
池边分布着十二个仅能容纳一人盘坐的玉石蒲团，对应着他们十二人。
无需多言，十二人立刻各自寻了一个蒲团坐下。关夏选择了一个靠边的位置，盘膝坐好。
肩头的小黑似乎也感受到了此地灵气的不凡，暗红色的瞳孔中闪过一丝渴望，安静地站立着。关夏能感觉到，贴身收藏的冥毒妖藤核心，也传来一阵阵微弱的、舒适的波动。
他收敛心神，摒弃杂念，运转起基础引气诀。同时，通过心灵链接，向小黑和小藤传递出“全力吸收”的意念。
功法刚一运转，关夏便感觉周身毛孔仿佛化作了无数个小小的漩涡！池中那粘稠的乳白色灵液，如同受到了牵引，丝丝缕缕地渗透过来，顺着毛孔涌入他的体内！
这灵液异常精纯温和，几乎无需过多炼化，便迅速融入他的四肢百骸，汇入丹田气海。
丹田内那原本如同小溪般的灵力，此刻如同遇到了暴雨，开始以肉眼可见的速度壮大、奔腾！更奇妙的是，灵液中蕴含的那一丝微弱的“启灵道韵”，如同甘霖般滋养着他的经脉，甚至隐隐洗涤着他的灵魂，让他对灵力的感知和控制变得更加敏锐清晰。
他不敢怠慢，全力引导着这股磅礴的能量在经脉中运转周天。
另一边，小黑站在关夏肩头，微微张开鸟喙，一股无形的吸力散发开来。它吸收的并非普通的灵液，而是灵雾中蕴含的、更加精纯的天地精华以及那一丝丝启灵道韵。
它通体乌黑的羽毛仿佛变得更加深邃，暗红色的瞳孔中，那幽深的漩涡似乎旋转得更加缓慢，却更加凝实，散发出的气息在稳步提升。
而潜伏在关夏影子里的冥毒妖藤小藤，则显得更加“贪婪”。它的核心微微发热，数根极其细微、几乎不可察觉的乌黑根须，悄然从关夏身下的阴影中探出，扎入池边的玉石缝隙，深入地底，直接连接到了蕴灵池能量脉络的源头！
它吸收的，是更加本源的地脉灵韵以及池水中蕴含的、极其稀薄的阴寒水汽。这对它而言，是比普通灵气更佳的补品。核心上的银色纹路微微发光，传递出满足和成长的意念。
时间在寂静的修炼中飞速流逝。
一日…
两日…
关夏能清晰地感觉到，自己的修为正在以前所未有的速度飙升！引气境初期巅峰的瓶颈几乎没造成任何阻碍，便被汹涌的灵力洪流轻易冲垮！
他的气息节节攀升，丹田内的灵力溪流化作了奔腾的江河，并且变得更加凝练精纯，那丝源自模拟世界的幽冥寒意也愈发明显。
终于，在第三日正午，当蕴灵池中的灵液下降了明显的一层时——
嗡！
关夏体内传出一声轻微的嗡鸣！周身气息猛地暴涨一截，皮肤表面甚至有淡淡的幽光一闪而逝！
引气境，中期！
水到渠成般突破了！
他睁开双眼，眼中精光湛然，感觉浑身充满了力量，感知也更加敏锐。
肩头的小黑，体型似乎又隐隐大了一圈，眼神更加锐利深邃，气息赫然达到了一阶上位巅峰，距离二阶只有一步之遥！
而影子中的小藤，核心传递来的波动也强大了许多，生命本源彻底补满，甚至隐隐有再次进化的趋势。
“呼…”
关夏长长吐出一口浊气，这蕴灵池核心区的效果，果然名不虚传！
他环顾四周，其他十一人依旧在闭目修炼，气息都有不同程度的增长。
关宏坐在不远处，脸色依旧有些苍白，但气息也凝实了不少，他身侧趴伏着一头体型稍小些、眼神略显萎靡的新契约兽——一头一阶上品的“风狼”，显然之前的青鳞狮重伤未愈，他临时更换了伙伴。
感受到关夏的目光，关宏猛地睁开眼，眼中毫不掩饰地射出怨毒和嫉恨的光芒，随即又死死闭上，只是那紧握的拳头暴露了他内心的不平静。
关夏漠然收回目光。手下败将，何足挂齿。
三日时限已到，山谷入口再次开启。
十二人依次走出，个个神采奕奕，气息都比三日前强大了不少。
然而，当他们走出山谷，感受到堡内气氛时，却不由得心头一沉。
堡内的气氛，比三日前更加凝重肃杀。巡逻的护卫数量更多，神色紧张，空气中弥漫着一股山雨欲来的压抑感。
“发生了什么事？”有人忍不住向值守的执事询问。
那执事脸色难看，沉声道：“你们闭关这三日，左家动手了！”
“他们联合赵家，以‘协商矿脉划分’为名，派出了使团，此刻正在议事大殿。态度极其强硬！而且，我们安插在左家的人传回消息，左家老祖，可能已经出关了！”
左家老祖！筑基期修士！
众人闻言，无不色变！那可是真正站在周边区域顶端的存在！他若出手，关家谁能抵挡？
关夏眉头紧锁，心中并无太多意外。左家在青石街吃了那么大亏，绝不会善罢甘休。只是没想到，他们动作如此之快，还拉上了赵家，更是可能请动了筑基老祖！
“族长和各位长老正在大殿与他们对峙。”执事补充道，语气中带着担忧。
就在这时，一名传令弟子匆匆跑来，目光在十二人身上扫过，最后落在关夏身上：“关夏师兄，族长和长老有令，让你即刻前往议事大殿！”
找我？
关夏微微一怔。这种级别的谈判，按理说还轮不到他一个刚晋入引气境中期的子弟参与。
周围的目光瞬间聚焦在他身上，有关切，有疑惑，更多的，是关宏那毫不掩饰的、带着幸灾乐祸的阴冷目光。
关夏瞬间明白了什么。
左家此次发难，青石街冲突，以及他关夏本人，恐怕就是对方最好的借口和突破口！族长叫他前去，绝非简单地询问，很可能是要将他推到台前！
是危机，也是机遇！
若能在此等场合站稳脚跟，他在家族中的地位将再无动摇！
“是！”关夏没有任何犹豫，沉声应道。他整理了一下衣袍，眼神平静而坚定，在那传令弟子的引领下，迈步向着那座象征着关家权力核心的议事大殿走去。
身后，是众人复杂的目光，以及关宏那几乎要喷出火来的怨毒眼神。
蕴灵池的收获尚未完全消化，新的、更大的风浪，已扑面而来！