“老铁头！滚出来！”一声粗暴的吆喝从前厅传来，伴随着几个嚣张的脚步声。
陆宁眉头微皱，放下手中的活计，看向前厅方向。老铁头叼着烟斗，不紧不慢地踱了出去。
陆宁也跟了过去，只见铺子里站着三个彪形大汉，为首一人满脸横肉，腰间挎着一把鬼头刀，修为在炼气六层左右，另外两人是跟班，也有炼气四层的实力。这三人都穿着统一的灰色劲装，胸口绣着一个“狼头”图案，是天工城一个小有名气的帮派“青狼帮”的人。
“哟，王管事，什么风把您吹到我这小庙来了？”老铁头吐出一口烟圈，语气平淡，似乎对这场面司空见惯。
那被称为王管事的横肉汉子斜眼看着老铁头，皮笑肉不笑地说道：“老铁头，别装傻！这个月的‘平安费’该交了！一百下品灵石，赶紧的！”
“平安费？”老铁头嗤笑一声，“王管事，上个月不是才五十吗？怎么这个月就翻倍了？我这小本生意，可经不起这么折腾。”
“少废话！”王管事把眼一瞪，“最近城里不太平，我们青狼帮维护秩序辛苦，费用自然要涨！要么交钱，要么……你这铺子就别想开安稳了！”
他身后的两个跟班也摩拳擦掌，面露凶光。显然是来敲诈勒索的。这种地头蛇帮派，专门欺负小商户和低阶散修。
陆宁站在老铁头身后，冷眼旁观。他不想惹事，但若对方欺人太甚，他也不会坐视不理。
老铁头叹了口气，从怀里摸索出一个干瘪的钱袋，抖了抖，里面只有二三十块下品灵石。“王管事，就这些了，这个月生意不好，您多担待。”
王管事一把抢过钱袋，掂了掂，脸色顿时阴沉下来：“就这么点？你打发要饭的呢？老东西，我看你是敬酒不吃吃罚酒！”说着，他伸手就要去推搡老铁头。
就在这时，一只沉稳有力的手搭在了王管事的手腕上，让他无法前进分毫。王管事一愣，扭头看去，只见是一直沉默站在后面的那个年轻学徒。他试图挣脱，却发现对方的手如同铁钳一般，纹丝不动！
“小子，你想找死？”王管事又惊又怒，运起灵力想要震开陆宁的手。
陆宁面色平静，手上微微用力。王管事只觉得一股浑厚的力量传来，手腕剧痛，灵力竟然被硬生生压了回去，忍不住“哎哟”一声叫了出来。
“管事！”两个跟班见状，立刻抽出兵刃，就要上前。
陆宁目光一扫，一股无形的气势散发开来，虽然修为看起来只是炼气巅峰，但那经过生死搏杀磨砺出的凛冽眼神和沉稳如山的气质，让两个跟班心中一寒，动作不由得一滞。
“这位管事，”陆宁松开手，淡淡开口，“做生意讲究和气生财。老师傅年纪大了，铺子生意清淡，还请高抬贵手。若是贵帮确实困难，这些灵石，算是我这做学徒的一点心意。” 他说着，从自己的储物袋中取出五十块下品灵石，放在柜台上。他不想把事情闹大，但也不能任由老铁头被欺负。
王管事揉着发痛的手腕，惊疑不定地看着陆宁。他没想到这个看似普通的学徒，手劲这么大，气势也如此沉稳，恐怕不是简单角色。他看了看柜台上的灵石，又看了看面无表情的陆宁和依旧叼着烟斗的老铁头，心知今天恐怕讨不到更多便宜了。
“哼！算你识相！”王管事一把抓过灵石，色厉内荏地瞪了陆宁一眼，“小子，我记住你了！我们走！” 说完，带着两个跟班，灰溜溜地离开了巧手居。
看着三人远去的背影，老铁头吧嗒了一口旱烟，悠悠道：“小子，身手不错嘛。不过，得罪了青狼帮那帮地头蛇，以后在这天工城，怕是少不了麻烦咯。”
陆宁淡然一笑：“兵来将挡，水来土掩。总不能看着老师傅您被欺负。”
老铁头深深地看了陆宁一眼，没再说什么，转身又踱回了后院。但陆宁能感觉到，这老头对自己的态度，似乎有了一丝微不可察的变化。
经此一事，陆宁明白，平静的学徒生活恐怕要起波澜了。但他并不畏惧，反而觉得，这或许也是历练的一部分。
炼器，修的不仅是器，更是心。应对麻烦，何尝不是一种修炼？