一人一妖沿着来路返回，因对路径已然熟悉。
加之有意避开与妖兽的无谓纠缠，他们的速度比来时快了许多。
不久后，那片属于铁背棘猬的灌木领地再次出现在眼前。
正准备迅速穿越过去，灌木丛一阵窸窣作响，几只铁背棘猬钻了出来。
小眼睛警惕地盯着他们，发出带着威胁意味的咕噜声，挡住了去路。
陈玄脚步一顿，面无表情地扫了那几只棘猬一眼。
他并不想在此地多生事端，杀戮亦无益处。
他带着小黑向后退开一段距离，拉开与棘猬群的冲突范围。
随即心念一动，身旁的小黑立刻会意。
属于炼气五层妖兽的凶悍气息如潮水般汹涌而出，向四周弥漫开来。
约莫一盏茶的时间后，灌木深处传来更明显的响动，那只体型硕大的棘猬首领钻了出来。
它先是警惕地打量了一下气息凛冽的小黑，鼻翼翕动，似乎在确认着什么。
随后发出一阵富有节奏的低沉吼叫。
那些挡路的铁背棘猬听到首领的叫声，迅速收起尖刺，灵活地退回灌木丛中，让开了通道。
陈玄目光扫过棘猬首领，带着小黑，从容不迫地穿过了这片铁背棘猬的领地。
有些时候，展示力量以避免冲突，远比一味杀戮更为明智。
穿过灌木丛，又前行了一段距离。
远方天际下开始偶尔出现其他修士的身影，人烟渐多。
陈玄在一处僻静山坳停下，对潜伏在阴影中的小黑下达指令。
让它独自从地底潜行，返回藏幽谷。
此处离藏幽谷已不算很远，以小黑的遁地之能与炼气五层的实力。
只要不主动招惹强敌，安全返回应不成问题。
小黑抬起前螯，轻轻碰了碰陈玄的裤脚，复眼中闪过一丝依恋。
随即身形迅速沉入地面，向着藏幽谷方向远去。
陈玄静静感知着地下的动静，直至其彻底消失。
小黑是他隐藏的得力伙伴和重要底牌，不到万不得已，他不愿让任何人知晓它的存在。
待小黑离去片刻后，陈玄身形面貌一阵细微变动。
将修为收敛至炼气五层，化作李长青的模样。
他打算以这个身份，在白鱼坊市周边再绕行探查一圈。
多掌握一分周边地形，未来便多一分转圜的余地。
他如同寻常散修，迈步而行。
目光扫过周边山林河谷，将所见地形地貌一一记在心中。
空气中弥漫着若有若无的灰黑色瘴气，带着腐叶与水泽特有的腥浊气息。
地面浑浊的泥水间，不时有色彩斑斓的毒虫快速爬过，留下转瞬即逝的湿滑痕迹。
一阵急促的呼喝声，夹杂着法术碰撞的闷响，打破了沼泽边缘的死寂。
两名衣衫简朴，面容犹带稚气的少女，此刻正陷入苦战。
五六只磨盘大小，皮肤布满脓包的毒水蛙将她们围在中间。
不断鼓动腮帮，喷吐出一道道墨绿色的毒液。
两人被迫背靠一块半陷在泥沼中的黝黑巨石，勉力支撑。
其中年岁稍长的少女双手疾挥，凝聚出拳头大小的火球，轰向逼近的毒水蛙。
“嗤嗤！”
火球灼烧在蛙皮上，发出刺耳声响，暂时逼退了两只。
另一名年纪稍小的少女，脸色苍白，不断施展出水盾术。
稀薄的水灵光幕艰难抵挡着袭来的毒液。
每一次碰撞，水盾都剧烈摇曳，灵光黯淡一分。
她们仅炼气一层修为，灵力微薄。
此刻显然已消耗过大，施法越来越慢，呼吸也越发急促。
年长少女迅速扫视周围愈发逼近的毒水蛙，眼中闪过一丝决绝。
她猛吸一口气，强提体内残存灵力。
双掌间凝聚出一枚较之前凝实些的火球，带着一股狠劲射向左侧一只毒水蛙。
“轰！”
火球炸开，烧得那毒水蛙怪叫一声，向后跃开。
趁此间隙，她一把揽住身旁少女的腰肢，用尽全力将其推向刚刚打开的缺口。
声音因急切而嘶哑：“小钰，快走！”
“姐姐！”龙钰惊叫一声。
就在此时，另一只毒水蛙已然鼓起腮帮。
一道凌厉如箭的墨绿毒水射向气息萎靡的姐姐。
龙钰见状，几乎不假思索地推开姐姐放在自己腰间的手。
非但没有借力逃跑，反而抢步挡在姐姐身前，同时竭力在身前凝聚出一面稀薄水盾。
“噗！”
毒水击中水盾，发出剧烈腐蚀声，灵光急剧黯淡，盾面被蚀穿一个大洞。
侧方又有毒水蛙袭来，龙钰灵力耗尽，水盾消散，已无力抵挡，眼中不禁闪过一丝绝望。
龙璃见状，急忙将龙钰拉回自己身后，试图以身相护。
千钧一发之际，无数闪烁着碧绿灵光的叶片带着破空之声，精准射向那几只毒水蛙。
“噗噗噗噗！”
密集的穿透声接连响起，这些毒水蛙被蕴含凌厉灵力的光叶贯穿。
伤口处流出腥臭粘稠的血液，随即纷纷倒地毙命。
“快走！”一个平和而略显低沉的男子声音响起。
龙璃、龙钰惊魂未定，循声望去。
只见一位身着深青色长衫，面容清癯，气质温和沉稳的中年修士。
静立于不远处一丛枯败水草旁，目光平静地望着她们。
他周身灵力不显，仿佛与周围环境融为一体。
姐妹俩强压心中的感激与惊疑，深知此地不宜久留。
浓烈的血腥气很可能引来更麻烦的东西。
龙璃一把拉住妹妹的手，低喝一声：“走！”
两人不敢耽搁，踉跄着向沼泽外冲去。
陈玄目光扫过地上毒水蛙的尸体，又望向那对相互扶持的少女背影。
脑海中不由得浮现出那个名叫棠小艳的少女。
依稀记得，当年在那个山坡上，风中传来的零星碎语里，似乎也带着类似的坚韧与关切。
他身形一动，不近不远地跟在两姐妹身后，确保她们能安全离开这片险地。
直至彻底脱离黑风沼泽范围。
前方姐妹二人的脚步才明显放缓，紧绷的肩背也松弛了几分。
龙璃停下身形，郑重转向一直跟在后面的陈玄，深深一揖：
“多谢前辈救命之恩！”
龙钰也跟着姐姐行礼，小脸上惊惧未褪，但眼神清澈，满是感激。
“举手之劳。”陈玄温和一笑。