暗门在身后合拢的瞬间，血池地狱的嘶吼与崩塌声骤然减弱，仿佛被一层无形的屏障隔绝。应急通道内陷入绝对的黑暗，只有众人粗重的喘息声在狭窄空间内回荡。
“都……都在吗？”墨尘的声音带着颤音，他在黑暗中摸索。
“我在。”云宸的声音沉稳依旧。
“慕容雪在此。”
“萧逸无碍。”
石猛啐了一口带血的唾沫：“他娘的，那些鬼东西爪子真利……老和尚，你怎么样？”
迦叶的声音从稍远处传来，带着压抑的痛苦：“老衲无妨。佛光消耗过度，调息片刻即可。”
几缕柔和的白光忽然亮起。
苏小婉掌中托着三枚菱形的符石，每枚都散发着莹莹微光，勉强照亮了周围丈许范围。她的脸色在光线下显得格外苍白，额角还挂着未擦干的汗珠。
“只有这几枚照明符石了。”她低声说，“省着用。”
借着微光，众人迅速打量所处环境。这条应急通道比想象中更为古老，墙壁由粗糙的青石砌成，表面布满湿滑的苔藓。通道高度仅容一人直立，宽度勉强可供两人并肩，空气中弥漫着一股霉味与若有若无的血腥气混合的怪味。
云宸从怀中取出那卷古朴卷轴。在符石的光芒下，卷轴表面流转的幽光更加明显，它仍在微微震颤，像一颗沉睡的心脏。
“这东西……”慕容雪蹙眉，“它在吸收周围的灵气。”
云宸点头，将卷轴重新塞入怀中：“此地不宜久留，先——”
话音未落，通道深处传来密集的脚步声！
脚步声整齐而急促，显然训练有素，正从通道另一头快速接近。伴随着金属甲胄碰撞的铿锵声，还有压低声音的呼喝：
“东区实验室爆炸，有人入侵！”
“封锁所有出口！”
“应急通道！检查应急通道！”
追兵来了，而且数量不少。
“走哪边？”萧逸快速扫视前后。他们正处于通道中段，前后都看不到尽头。
影刹挤到前面，借着微光仔细观察墙壁。他的手指在青石接缝处摸索，忽然停在一块颜色略深的石砖上。用力一按，石砖凹陷，侧面的墙壁无声滑开一道裂缝，露出后面更狭窄的岔路。
“这边！”影刹率先钻入。
众人鱼贯而入。最后进来的林月瑶刚收回藤蔓遮掩入口，就听到原先通道里传来守卫的呼喝：“这里有血迹！他们往这边跑了！”
裂缝在身后合拢，隔绝了声音。
新的通道更为低矮，众人不得不弯腰前行。苏小婉将一枚照明符石嵌在肩头，双手快速在随身阵盘上操作，汗珠顺着脸颊滑落。
“不行……整个基地的防御阵法都激活了。”她喘息着说，“所有已知出口都被封锁，能量波动太强，我无法准确定位。”
“还有其他路吗？”云宸看向影刹。
影刹的脸色在微光下阴晴不定。他沉默了三息，才缓缓开口：“有两条。一条向上，通往基地中层的仓库区，那里有物资转运通道，可能通向外围。但仓库区常年有重兵把守，现在肯定加强了警戒。”
“另一条呢？”
“向下。”影刹的声音压得更低，“深入基地更底层。我只在图纸上见过标记，从没去过。传说那里是基地最初建造时的核心区域，后来因为某些原因……被封禁了。可能有出路，也可能……”
“死路。”迦叶接话，老僧的目光在昏暗光线下格外深邃，“血炼宗的封禁之地，绝非善地。”
通道忽然剧烈震动起来！
头顶簌簌落下碎石和尘土，两侧墙壁出现蛛网般的裂纹。后方传来沉闷的坍塌声——显然血池实验室的崩塌正在蔓延，这条古老的通道也受到了波及。
“来不及选了！”石猛低吼，“后面在塌！”
云宸毫不犹豫：“向下！”
没有时间争论。众人跟着影刹在岔路口转向下方。坡度陡然变陡，石阶湿滑，苏小婉险些滑倒，被身旁的慕容雪一把扶住。
震动越来越剧烈，整条通道都在哀鸣。后方不断传来巨石坠落的声音，追兵的喊杀声却并未远离——他们也在塌陷的通道中紧追不舍。
“这样跑不是办法！”萧逸边跑边回望，“通道一旦彻底塌陷，我们都得被活埋！”
“你们先走！”石猛忽然停下脚步，转身面对来路，“老子和老和尚断后！”
迦叶也停下步伐，双手合十：“石施主所言极是。通道狭窄，易守难攻。老衲虽元气未复，阻敌片刻尚可。”
“不可！”云宸厉声，“要走一起——”
“少废话！”石猛咆哮，古铜色的皮肤再次泛起光泽，“你是领头的，把图纸带出去才最重要！快走！”
又是一声巨响，后方通道顶棚大片坍塌，尘土弥漫中已能看到追兵火把的光芒。
慕容雪拉住云宸的手臂，她的手指冰凉而坚定：“相信他们。”
云宸咬牙，最后看了石猛和迦叶一眼，转身继续向下奔去。身后很快传来激烈的打斗声、石块碎裂声、以及追兵的惨叫。
通道仍在向下延伸，仿佛没有尽头。照明符石的光芒越来越暗，苏小婉又取出两枚续上，但她的脸色已经白得吓人——连续操控阵盘和维持符石，对她的精神力消耗极大。
“等等！”苏小婉忽然停下，将照明符石凑近右侧墙壁。
青石墙壁上，不知何时开始浮现淡淡的银色纹路。那些纹路极其古老，勾勒出繁复的几何图案，有些部分已经模糊残缺，但整体仍能看出某种规律。
“这些是……传送阵的符文？”苏小婉的手指轻轻拂过纹路，眼中闪过惊疑，“但结构完全不同……比现在通用的传送阵古老得多，而且……残缺了。”
“传送阵？”墨尘燃起希望，“能修复吗？如果能启动，我们就能直接离开——”
苏小婉摇头，手指沿着纹路快速移动：“不，不止是残缺。这些符文被某种力量‘污染’了，你们看这里、还有这里……”她指着几处纹路交汇点，那些地方的银色纹路中夹杂着丝丝暗红，像是干涸的血迹渗入了石质深处，“强行激活这样的传送阵，目的地……不可预测。”
通道再次剧烈震动，这一次比之前任何一次都要猛烈！
头顶大块大块的岩石坠落，众人狼狈躲闪。林月瑶催动藤蔓勉强支撑起一片防护，但藤蔓在巨石砸击下迅速断裂。
“前面有光！”萧逸忽然喊道。
不是照明符石的光芒，也不是追兵的火把——那是一缕幽蓝色的、冰冷的光，从通道尽头透来。
众人拼尽最后力气冲向那道光。
通道尽头豁然开朗。
这是一个圆形的石室，直径约十丈，高约三丈。石室中央空无一物，但四周墙壁、地面、乃至穹顶，都刻满了密密麻麻的图案——那不是符文，而是星图。
无数星辰以银线勾连，构成复杂到令人目眩的阵列。有些星辰的位置镶嵌着不知名的发光晶体，正是它们散发出幽蓝的光芒。整个石室仿佛一个微缩的星空，冰冷、寂静、浩瀚。
而在石室对面，只有一面光滑如镜的石壁，上面同样刻满星图，却没有任何门或通道的痕迹。
无路可走。
“这……这是什么地方？”林月瑶的声音在空旷石室中回荡。
身后通道的崩塌声越来越近，追兵的喊杀声已经清晰可闻：
“他们进了禁地！”
“别让他们启动——”
话音戛然而止。
石猛和迦叶从通道中跌撞而出，两人身上都带着伤。石猛左臂不自然地下垂，显然已经骨折；迦叶僧袍破碎，胸口一道伤口深可见骨，血流不止。
“通道……塌了……”石猛靠着墙壁滑坐在地，大口喘息，“暂时……堵住了……”
但堵不住太久。巨石坍塌的轰鸣声仍在持续，显然追兵正在清理障碍。
云宸快速扫视石室。没有门，没有窗，没有任何出口。只有星空般的图案和那面光滑的石壁。
“苏师妹，”他看向苏小婉，声音沉稳得不像绝境中人，“这些星图……和传送阵有关吗？”
苏小婉已经跪坐在石室中央，阵盘放在膝上，十指以肉眼难以捕捉的速度在阵盘上拨动。她的眼睛死死盯着周围的星图，口中念念有词：
“……北斗为枢，南斗为引……不对……这是逆星位……还有这些暗星……它们不应该出现在这个时代的天象中……”
她的声音越来越急促，额头的汗珠滴落在阵盘上，发出轻微的滋滋声。阵盘上的指针疯狂旋转，最终“咔”的一声，裂开一道缝。
苏小婉猛地抬头，眼中血丝密布，却亮得吓人：
“这不是传送阵……这是‘门’！”
几乎同时，追兵已经清理出通道。数十名全副武装的血炼宗守卫冲入石室，为首一人手持血色长刀，厉喝道：
“擅闯禁地者，死！”
云宸一步踏前，挡在虚弱的同伴身前。怀中的卷轴忽然剧烈震颤起来，幽光透过衣料，与石室中的星光产生共鸣。
整个石室的星图开始流动。
星辰移位，银线重组，那些发光晶体逐一熄灭，又逐一重新亮起——这一次，亮起的是血红色。
光滑的石壁上，星图扭曲、旋转，最终凝聚成一个巨大的漩涡。漩涡深处，隐约可见另一片星空，星光晦暗，却有一种难以言喻的召唤感。
“星门……真的打开了……”苏小婉喃喃，声音中满是不可置信，“但为什么是现在……是因为那个卷轴吗……”
手持长刀的守卫首领脸色大变：“阻止他们！不能让他们进入星门！”
血色刀光劈来。
云宸不退反进，混沌真元全力爆发，一掌拍向刀光。与此同时，他朝身后嘶吼：
“进漩涡！快！”
慕容雪第一个反应过来，她搀扶起迦叶，萧逸拉起石猛，墨尘和林月瑶架住几乎虚脱的苏小婉，影刹犹豫一瞬，也咬牙跟上。
众人冲向石壁上的血色漩涡。
守卫的长刀斩碎了云宸的掌风，余势劈中他的左肩。鲜血飞溅，但云宸借着这股力量，后跃撞入漩涡。
漩涡剧烈波动，开始急速缩小。
“追！”守卫首领咆哮。
几名守卫冲向即将关闭的漩涡，却在接触漩涡边缘的瞬间，身体寸寸碎裂，化作血雾被漩涡吞噬。
漩涡彻底消失。
石室恢复了冰冷的幽蓝星光，星图静默，仿佛从未被激活。
只有地面几滩未干的血迹，证明这里曾发生过一场亡命奔逃。
守卫首领盯着光滑的石壁，脸色铁青。良久，他缓缓跪地，朝石壁叩首，声音颤抖：
“罪人……逃脱了……”
“必须……立即禀报宗主……”
石室之外，基地深处的某个不可知之地，一声似叹息似咆哮的古老回响，在黑暗中缓缓荡开。
新的一卷，即将开始。