然而，就在这剑拔弩张、气氛紧张到极点，眼看就要爆发流血冲突的时刻——
那团裹挟着凶戾煞气的金光在堡垒结界外停了下来，光芒散去，露出了三道身影。
为首的是一个身材极其魁梧、覆盖着暗金色毛发、头颅似狮非狮的壮汉，正是金猊族的一位尊者级统领，他身后跟着两名同样气息彪悍的随从!
但奇怪的是，他们虽然煞气腾腾，却没有立刻动手的意思。
只见那金猊族统领深吸一口气，似乎在酝酿着什么，然后猛地张开血盆大口，发出震耳欲聋的咆哮：
“炎帝部落的懦夫！听着！”
部落内的战士们握紧了武器，青长老眼神锐利，准备迎接对方的战书或辱骂。
然而，那金猊族统领接下来说的话却是：
“把上次交易时，多扣我们的那三百斤‘赤炎晶’还回来！不然……不然我们就坐在你们门口不走了！天天吼！吵死你们！”
青木长老：“……”
众战士：“……”
刚刚升起一丝热血与感慨的萧风：“？？？”
啥玩意儿？赤炎晶？三百斤？坐在门口吼？
说好的生死大战呢？说好的异族入侵、热血抵抗呢？这画风不对啊！
青长老脸上的凝重瞬间变成了哭笑不得，他干咳一声，撤去了部分结界防护，对着外面喊道：“金烈！你胡说八道什么！上次交易清清楚楚，是你们自己带来的矿石纯度不够，按约定比例扣除的损耗！哪来的多扣！”
金烈瞪着一双铜铃大眼，挥舞着毛茸茸的爪子：“我不管！就是你们算错了！我们金猊族算术不好你们又不是不知道！反正少给了！必须补上！不然我们就天天来闹！”
他身后的两个随从也跟着龇牙咧嘴，发出威胁性的低吼，但怎么看都透着一股……憨憨的气势。
萧风在一旁看得嘴角直抽搐，好家伙，搞了半天是来讨债的？还是因为自己数学不好算不明白账？这异族入侵的悲壮气氛瞬间荡然无存，变成了大型贸易纠纷现场。
他忍不住小声问道：“你们……经常这样？”
煊一脸无奈地回音：“让前辈见笑了……金猊族这帮家伙，脑子确实不太灵光，尤其是算数方面，经常掰扯不清。”
“打起架来是挺凶，但有时候为了点鸡毛蒜皮的利益，就能摆出要拼命的架势跑来‘谈判’……我们都习惯了。”
萧风看着外面那三个因为算不明白账而气得毛发倒竖、嗷嗷直叫的金猊族，又看了看堡垒内虽然松了口气但依旧保持警惕的炎帝部落战士，忽然觉得，这个时代的人族处境虽然艰难，但好像……也没他想象的那么时时刻刻都处于血与火的悲壮中。
原来，炎帝部落能在强敌环伺下站稳脚跟并不断开拓，除了数代炎帝的雄才大略和部落战士的勇武之外，还有一个至关重要的“软实力”——他们掌握了一种独步周边区域的特殊提炼之术！
这种技术并非简单的火焰熔炼，而是结合了独特的草木精华催化与精妙的符文引导，能够极大程度地去除各种矿石中的杂质，提炼出纯度极高、品质极佳的精炼材料，且损耗率极低！
这简直就是点石成金的神技！
在蛮荒纪元，高纯度的材料意味着能锻造出更强大的兵器，绘制出更有效的符文，甚至是某些种族修炼不可或缺的资源。
最初，炎帝部落就是靠着为周边一些相对“温和”的异族提供有偿提炼服务，换取了宝贵的喘息之机和发展资源，一步步积累，才拥有了今日的规模。
即使如今形势微妙，与一些大族关系紧张，但在没有彻底撕破脸皮、爆发全面战争之前，炎帝部落的这项“独家服务”依然是许多异族无法轻易舍弃的。
毕竟，自己提炼费时费力效果差，找别的部落……他们没这技术！这就形成了某种微妙的依存关系。
明白了这层缘由，萧风再看外面那三个气呼呼的金猊族，眼神就多了几分了然。
合着这是重要客户上门投诉来了，虽然方式比较……原始。
堡垒外，金烈还在那跳脚：“……必须补上！不然以后我们的矿石就不给你们提炼了！”
青长老闻言，脸上非但没有担忧，反而露出一丝高深莫测的笑容，他捋了捋胡须，慢悠悠地开口：“金烈统领，话可不能这么说。上次那批‘赤炎晶’原矿，杂质含量高达四成七，远超约定标准。”
“按照我们祖传的《提炼损耗计算大典》第三百二十四条补充说明，杂质每超出一成，损耗需额外增加零点五成，我们只扣了你们三百斤，已经是看在多年合作的份上，给你们友情价了。”
他一番话引经据典，数据详实，直接把金烈给绕晕了。
“什、什么大典？什么补充说明？什么友情价？”
金烈瞪大了眼睛，脑子里的算盘珠子彻底打乱了，“不对！你骗我！我们长老说就是少了！”
青长老叹了口气，表情变得有些“痛心疾首”：“金烈统领，你我两族合作多年，我们炎帝部落何时在账目上欺瞒过朋友？定是贵部落的长老……唉，年纪大了，偶尔记错也是有的。”
“这样吧，为了我们的友谊，也为了表示诚意，下次你们运送矿石来，我私人做主，给你们优先提炼，并且……附赠一次‘草木温养’，如何？”
“草木温养？”
金烈耳朵动了动，这个他听说过，是炎帝部落另一项绝活，能用特殊草木精华温养灵药，使其药效放大至少两成，对资源并不算特别多的金猊族来说，很有吸引力。
“没错！”
青长老趁热打铁道:“而且，我看金烈统领你气息澎湃，似乎快要突破了吧？我们部落新近培育出了一批‘烈焰椒’，对火属性血脉大有裨益，到时候也送你几斤尝尝鲜！”
烈焰椒！金烈喉咙不自觉地滚动了一下，那玩意儿吃起来贼带劲，而且确实能刺激血脉，他馋了好久，就是太贵舍不得换。
眼看金烈脸上的怒气以肉眼可见的速度消融，变成了犹豫和心动，他身后一个随从忍不住小声提醒：“统领，长老交代的赤炎晶……”
金烈一摆手，有些不耐烦：“行了行了！本地帮派都是厚道人，肯定没算错！是咱们自己没搞明白！那什么……青长老，优先提炼、草木温养，还有烈焰椒，可说定了啊！我们下次来可不能赖账！”
青长老笑容和煦：“一言为定！”
“好！那我们走了！”
金烈大手一挥，带着两个还有点懵的随从，转身化作金光，心满意足地……走了。
来的时候气势汹汹，走的时候欢天喜地。
堡垒内的战士们见状，纷纷松了口气，有些年轻的甚至忍不住低笑出声。
萧风在一旁看得叹为观止，忍不住对青长老竖了个大拇指：“高，实在是高。”
青长老嘿嘿一笑，压低声音道：“没办法，跟这帮脑子里都长肌肉的家伙打交道，你得顺着毛捋，再给点甜头，真要跟他们硬碰硬算账，能把自己气死。”
曾经就有一次，算账算了三天，把金猊族派出来谈判的脑子都算坏了，结果得出一个金猊族倒欠他们的数，结果金猊族觉得哪里不对，但还是赔了...
一场看似紧张的“异族入侵”，最终以炎帝部落成功“忽悠”……啊不，是“妥善处理客户关系”而告终。
萧风对这个世界人族生存的智慧，又有了新的认识。