沈令仪将密函副本呈上案前时，皇帝正翻阅边关粮草账目。他抬眼看了她一眼，目光落在纸上那枚展翅鸟形的印鉴上，停了片刻。
“玄鸢。”他念出这两个字，声音不高，却让殿内空气一沉。
萧景琰站在侧位，双手交叠于袖中，“此印不在兵部备案，也不属六部任何一处。青藤纸流向显示，三年前曾有两批流入北境急报房，但记录已被涂改。”
皇帝翻开另一份卷宗，是兵部近三个月的文书流转登记。他指尖点在一页上，“这里，三日前有人调阅过赵承业旧档。”
沈令仪点头，“正是我们行动当晚。”
殿内一时寂静。皇帝起身走下台阶，手中拿着那张写有七人名字的信纸。他盯着最后一个名字——赵承业，许久未语。
“你确定他还活着？”
“断掌暗桩代号只有沈家军高层知晓。”她声音平稳，“那道划痕不是随意所留，是回应，也是求见。”
皇帝看向萧景琰，“你的看法？”
“这不是叛军余党。”他说，“是另起的一支势力，借谢家旧网布新局。他们知道我们会去北谷，所以提前布信，引我们看该看的，藏我们不该看的。”
“目的呢？”
“试探朝廷反应速度，也在试我们是否还记得旧人。”萧景琰顿了顿，“他们在等一个信号。”
皇帝坐回龙椅，闭了闭眼。再睁眼时，已换了一种神情。
“传令下去，封锁所有通往青崖渡口的道路。水路设卡，陆路巡检，不得放行任何身份不明之人。”他看向二人，“你们即刻着手彻查，我要知道这个‘玄鸢’从何而来，背后有多少人，牵连哪些地方。”
“是。”两人齐声应下。
退至偏殿，沈令仪靠在柱旁，呼吸略重。方才强撑着说完所有细节，此刻脑中一阵阵发紧。她闭眼，开始凝神。
月光透过窗棂照进来，尚未圆满，但足够触发一次回溯。
她选了三年前父亲书房的那一夜。烛火摇曳，老匠人低声禀报边境密道收尾事宜。她站在门后听着，记住了每一段路径走向。此刻记忆重现，她多听了一句——“东线最后一段接的是江湖船帮，叫蓝旗，只认断手为信。”
她睁眼，喘了口气。
萧景琰递来一杯温水，“你脸色很差。”
“我听到了新的东西。”她握紧杯子，“蓝旗不是地名，是组织。他们和沈家军有过合作，后来断了联系。现在，他们又出现了。”
他眉头皱起，“蓝旗接应……昨夜灶坑里的那句话，不是警告，是指令。”
两人对视一眼，都明白这意味着什么。
这不只是一个逃犯藏身之地，而是一个早已铺开的网络，藏在江湖与边关之间，静等时机。
“得再查一次。”她说，“我要回到更早的时候，看看有没有漏掉的痕迹。”
他看着她额角渗出的细汗，没有立刻答应。
外面传来脚步声，太监捧着一道密旨走来。
“陛下口谕，东宫与贵妃共理此案，随时奏报。”
萧景琰接过旨意，指尖擦过封口火漆。
沈令仪刚要起身，忽然扶住桌沿。
她的手抖了一下，茶杯滑落，砸在地上碎成几片。