沈令仪睁开眼时，帐顶的素纱在风里轻轻晃动。她记得自己倒下前说的最后一句话，也记得萧景琰将她抱起时手臂的力度。她没再昏沉，只是躺着缓了片刻，呼吸慢慢平稳。
屋内无人走动，药炉却还在烧，炭火噼啪一声轻响。她侧头看见案上摊开的纸页，是兵部近三个月的调档记录抄本，字迹陌生，却是萧景琰常用的暗记格式。他知道她会醒，也知道她需要什么。
她撑着床沿坐起，两腿发软，额头沁出冷汗。但她没有喊人，也没有闭眼停歇。她把手指按在太阳穴上，重新沉入昨夜的记忆。
这一次，她不再看那三人的脸，而是盯住他们的手。裴某递出文书时，袖口滑落一截布料，上面绣着一只展翅的鹤，线条细密，飞羽末端微微上翘。这不是宫中任何衙门的纹样。她在记忆里翻找，终于想起——三年前押送边关粮草的商队马车上，曾见过同样的图案，那时林沧海低声说过一句：“玄冥阁的人，不走官道。”
她睁眼，喘了一口气。
门被推开，萧景琰走进来。他换了件常服，外袍未系，手里拿着一份新报。他站在床前，声音不高：“你醒了。”
“我看到了。”她说，“他们和玄冥阁有往来。”
他点头，把手中的纸递给她。是一张暗卫画下的路线图，三条线从城外不同方向指向同一处废弃道观。标注写着：裴、崔、柳三人，十五日内各出入一次，每次停留不超过半个时辰。
“不止是反对新政。”他说，“他们在等命令。”
她把昨夜看到的画面复述一遍。裴某交出名单，对方说：“拖住新政三月，南方自乱。”这句话像一把刀，切开了表面朝争的假象。
萧景琰坐在床边的椅子里，手指在膝盖上轻轻敲了两下。这是他在权衡利弊时常有的动作。
“皇帝不会轻易允许我们接触江湖势力。”他说，“但若这股力量已经渗入朝堂，那就不是能不能查的问题，而是必须动手。”
她问：“你打算怎么上报？”
“不说江湖，只说吏治。”他答，“都察院加派监察，锁死三人行踪。若有受贿证据，立刻拿下。同时，我会以皇命传召几位江湖掌门，名义是‘清剿盗匪，协防边境’。”
她听懂了他的意思。表面是借力平乱，实则是拉拢可用之人，对抗玄冥阁。
她伸手拿过纸笔，写下三个名字，又在下方补上“云鹤纹”三字。写完觉得胸口一闷，笔尖顿了一下，墨点落在纸上。
他看了她一眼，“别写了，剩下的我来。”
她没停下，把最后一行字写完：“朔州调令残片，应存于兵部底档库第三排东侧铁匣，编号壬七。”
他收起纸页，起身走到门口，又停住。
“我去安排人。”他说，“你别再耗神。”
她靠在床头，点了点头。
他走出门去，脚步声渐渐远了。
屋内只剩她一人。窗外传来宫人打扫庭院的声音，扫帚划过青砖，一下一下。她抬起手，看着指尖微微发抖。她知道刚才那次回溯又伤了根本，但她不能停。
案上的药碗还冒着热气，她没有碰。目光落在那张写满字的纸上，最后一个字的墨迹正在慢慢晕开。
血从她的鼻腔流下来，滴在纸上，盖住了“壬七”的“七”字。