村里曾有位老人，大家都叫她柳婆婆。旧时的女人家，许多都没有正经名字。年轻时，她是村里数一数二的美人，可惜传闻她曾与一个投靠日伪的恶霸有过一段过往。解放后，这事成了她洗不掉的污点，没有男人敢娶她。她便一直独居，日子虽清苦，倒也落得自在。
可当她年过花甲，膝下无儿无女的孤寂便如冬日的寒风，一阵紧似一阵。她曾想从同族中过继一个儿子养老送终，却无人愿意与她沾上关系。闲言碎语像藤蔓一样缠绕着她：“年轻时造孽”，“跟过祸害乡里的汉奸”。柳婆婆听了，心也彻底凉了，自此愈发沉默寡言，终日将自己关在那间破败的老屋里，足不出户竟有半年之久。期间，有人猜测她或许早已悄无声息地死在了屋里，却也没人敢去探个究竟。
村里小孩对柳婆婆的印象，便是一个终年面色蜡黄、精神萎靡的病秧子，仿佛一阵风就能吹倒。她那佝偻的身影和死气沉沉的眼神，是许多孩子童年里一抹畏惧的色彩。
大人越是讳莫如深，孩子的好奇心便越是滋长。几个胆大的孩子约定，趁大人们下地干活时，偷偷去柳婆婆家看看，验证一下那老婆子到底死了没有。
那是一个白天，可当他们蹑手蹑脚地来到柳婆婆那扇斑驳的木门前时，一股莫名的寒意却从门缝里钻出来，缠绕上身。孩子们立刻感到浑身不对劲，手脚发软，哈欠连天，仿佛有什么无形的东西正试图钻进他们的身体里。恐惧瞬间攫住了大多数人，他们想打退堂鼓了。
唯独村东头潘奶奶的孙子小石头，仗着体格壮、胆子大，满不在乎地嗤笑道：“哼，一群胆小鬼！”他拽着小伙伴，自己率先凑到门缝前往里窥探。
门内是一片浓得化不开的黑暗，什么也瞧不见，只能听到自己因紧张而粗重的呼吸声。
“我就说嘛，有什么好怕的！”小石头回头对伙伴们说着，又转回头去。就在这时，那一片漆黑中，蓦地亮起两点幽绿的光，直直地逼向门缝！
小石头一愣，心想这是什么东西？他不由自主地又凑近了些。这下他看清了，那绿光更像是一双眼睛，瞳孔如同暗夜里的猫眼石，散发着诡异的光芒。那双眼睛，就在门板内侧，隔着一指宽的距离，正死死地盯着他！
小石头几乎能从那双绿莹莹的瞳孔里，看到自己惊恐扭曲的倒影。绿光一闪一闪，伴随着黑暗中传来一个沙哑、断续的声音，不停地呼唤着他的名字。
小石头当场吓得魂飞魄散，两眼一黑，晕死过去。小伙伴们连滚爬跑地去找大人。等小石头再次醒来，已是三天后的夜晚。他目光呆滞，神志不清，只是不停地喊着：“妈妈……妈妈……”
他的母亲一直守在床边，焦急地应着：“儿啊，妈在这儿呢！”
可小石头对母亲的呼唤充耳不闻，挣扎着想要下床往外走。母亲心惊胆战地跟着，发现儿子竟一路跌跌撞撞地走向柳婆婆那早已荒废的老宅。母亲强行将他拽回家中，心中充满了不祥的预感。
接下来的一晚，暴雨倾盆，电闪雷鸣。家里只有母子二人，那盏昏黄的电灯在穿堂而过的冷风中摇曳不定，忽明忽暗。突然，母亲瞥见窗外不知何时站了一个人影——全身裹着一件仿佛由蛇皮编织而成的黑色袍子，在闪电的照耀下泛着湿冷的光。袍子的兜帽遮住了来人的面容，但一个低沉、带着压抑笑意的声音穿透了雨幕：
“石头他娘，我是来带小石头走的。”
母亲哭了，她听出来了，那是柳婆婆的声音！
“你要把他带到哪儿去？我不答应！这是我的儿子，你不能带他走！”她扑到床上，用身体紧紧护住儿子。
窗外的“柳婆婆”笑得更加猖狂：“这……可由不得你了！”话音未落，人影一晃，便消失在茫茫雨夜中。而床上的小石头，脸色竟意外地好转了些，呼吸也平稳下来。母亲悬着的心，这才稍稍放宽。
第二天清晨，母亲不得不下地干活。几个小伙伴来看望小石头，却发现他行为古怪，步履蹒跚，动作迟缓得像个小老头。才几天不见，他仿佛变了个人，孩子们都惊呆了。
更让人意想不到的是，小石头竟支使几个孩子，将他背到了村外的黑水江边，说自己走不动了。然而，当孩子们将他放下，他回头望了一眼村庄，脸上掠过一丝极不情愿的扭曲表情，随即猛地挣脱，一头扎进了湍急的江水中！
直到这时，大人们才下定决心，一起去柳婆婆家查看。推开那扇尘封已久的门，才发现柳婆婆早已去世多时，尸体在床榻上干枯得不成样子，看样子至少已过了半年。
小石头的母亲哭着说出了那晚的遭遇。村里见识最广的老人听后，叹息着解释：这是小石头偷看时，撞见了柳婆婆滞留人间的怨魂。她不甘心自己绝后，想在阳间找个有缘的孩子带走。小石头不肯自己了断，柳婆婆的鬼魂便附在他身上，操控着他的身体，最终完成了这场悲剧，只为让这孩子到下面去陪她。