夜色渐深,襄阳城头却灯火通明。守军们忙着修复被青铜巨人破坏的城墙,搬运滚木礌石,救治伤员。虽然刚刚击退了蒙古大军的一次猛攻,但每个人的脸上都看不到丝毫松懈——他们知道,这只是暴风雨来临前的短暂平静。
黄蓉站在城楼最高处,远眺蒙古大营连绵的灯火,眉头紧锁。郭靖走到她身边,轻声道:蓉儿,你在担心什么?
靖哥哥,黄蓉转过身,神色凝重,我总觉得玄冥上人败退得太容易了。以他的修为和心机,不该如此轻易放弃。
郭靖点头:我也觉得奇怪。方才他与张真人、一灯大师交手时,似乎并未用尽全力。
正说话间,杨过与小龙女联袂而来。杨过道:郭伯父、郭伯母,方才我与龙儿在城头巡视,发现蒙古大营后方似有异动。
什么异动?黄蓉忙问。
小龙女道:我们看见许多蒙古士兵正在搬运巨大的木料,似乎是在搭建什么器械。
黄蓉心中一凛:莫非是要建造攻城塔?
不像,杨过摇头,那些木料形状奇特,倒像是...船桨?
船桨?郭靖与黄蓉对视一眼,均感诧异。襄阳虽临汉水,但蒙古水军早已被歼灭,此时造桨何用?
就在众人疑惑之际,忽听城下传来一阵急促的马蹄声。一骑快马冲破夜色,直抵城下。马上骑士浑身浴血,高举一枚令箭,嘶声喊道:紧急军情!速开城门!
守军认得那是派往江南打探消息的探子,连忙放下吊篮将他拉上城头。
那探子一见到郭靖黄蓉,立即跪地禀报:郭大侠,黄帮主!临安...临安城破后,蒙古人正在大肆搜捕皇室成员和朝中大臣!
黄蓉急问:可知道陆秀夫陆大人的下落?
探子喘息着道:陆大人...陆大人带着最后的两万军民,退到了崖山!
崖山?郭靖神色一动,那可是临海绝地啊!
正是,探子续道,陆大人传信说,若襄阳不保,请诸位务必保存实力,退往海上!他说...他说大宋虽亡,但华夏血脉不能断绝!
这番话让众人心中都是一沉。陆秀夫此举,分明是做好了以身殉国的准备!
黄蓉强忍心中悲痛,问道:还有别的消息吗?
探子从怀中取出一封血书:这是陆大人亲笔所书,托我务必交到郭大侠手中。
郭靖接过血书,展开一看,脸色骤变。只见上面写道:靖兄亲启:宋室气数已尽,然华夏正统不可绝。闻襄阳有另立新朝之议,秀夫以为,当效三代之治,还政于民。若得天佑,他日必能光复河山!
血书的最后,是陆秀夫的绝笔诗:人生自古谁无死,留取丹心照汗青。崖山之后无中国,唯有正气满乾坤!
崖山之后无中国...黄蓉喃喃重复着这句话,心中涌起一股难以言喻的悲凉。
她知道,陆秀夫这是在用生命为华夏文明留下最后的火种!
就在此时,忽听城下传来一阵诡异的号角声。这号角声不似中原任何乐器,音调凄厉刺耳,让人闻之心神不宁。
什么声音?郭靖皱眉问道。
众人循声望去,只见蒙古大营中缓缓升起数十盏巨大的孔明灯。这些孔明灯造型奇特,灯壁上绘着诡异的符文,在夜空中散发着幽幽绿光。
张三丰与一灯大师闻声赶来,见到此景,都是神色凝重。
不好!张三丰道,这是西域魔教的幽冥鬼灯!此灯能散发迷魂毒雾,中者神智错乱,自相残杀!
话音刚落,那些孔明灯已飘至城头上空。灯壁上的符文开始发光,一股淡绿色的烟雾从灯中缓缓飘出!
快闭气!一灯大师大喝一声,双掌推出,一股柔和的内力将飘向城头的毒雾震散。
但孔明灯数量太多,毒雾源源不断地飘来,很快就在城头弥漫开来!
守军们虽然及时闭气,但仍有一些人吸入毒雾,顿时眼神变得空洞,开始攻击身边的同伴!
城头顿时大乱!
黄蓉急道:这样下去不行!必须想办法击落这些鬼灯!
杨过道:让我来!
他纵身跃上城垛,玄铁剑一挥,一道凌厉的剑气直冲天际!
然而那些孔明灯似乎被某种力量保护着,剑气靠近时,灯壁上的符文骤然亮起,竟将剑气化解于无形!
这些灯有古怪!杨过皱眉道。
小龙女道:过儿,用玉女素心剑法试试!
二人心意相通,双剑齐出!玄铁剑的刚猛与淑女剑的轻柔完美融合,化作一道更加凌厉的剑光!
剑光过处,一盏孔明灯应声而碎!灯中的毒雾顿时四散,但很快就被夜风吹散。
有效!黄蓉喜道,大家合力,击落这些鬼灯!
郭靖、周伯通、程英、陆无双等高手纷纷出手,各展绝技,向空中的孔明灯发动攻击!
然而孔明灯数量太多,而且飘忽不定,很难全部击落。更糟糕的是,毒雾越来越浓,已经有近百名守军中毒发狂!
就在这危急关头,忽听城内传来一阵清越的钟声。这钟声仿佛带着某种净化之力,毒雾遇到钟声,竟开始缓缓消散!
众人惊讶地回头,只见赵显不知何时登上了内城钟楼,正奋力敲击着那口重达千斤的古钟!
说来也怪,钟声所到之处,中毒的守军眼神逐渐恢复清明,混乱的场面很快得到控制。
黄蓉惊喜道:显儿,你这是...
赵显从钟楼跃下,来到众人面前,神色坚定:郭伯母,这口钟是当年岳武穆驻守襄阳时所铸,钟身刻有《正气歌》全文,自有克制邪祟之效!
原来如此!众人这才明白,这口看似普通的古钟,竟有如此妙用!
趁着钟声驱散毒雾的时机,杨过等人加紧攻击,很快将剩余的孔明灯全部击落。
危机暂时解除,但每个人的心头都蒙上了一层阴影——玄冥上人的手段,远比他们想象的还要诡异难防!
黄蓉看向张三丰,问道:张真人,可知道破解这幽冥鬼灯的方法?
张三丰沉吟道:据老道所知,幽冥鬼灯需以至阳至刚的内力配合特殊音功,方能彻底破解。
至阳至刚的内力...黄蓉若有所思,靖哥哥的降龙十八掌倒是至刚,但缺少音功配合...
一灯大师道:老衲的一阳指虽能破邪,但覆盖面有限...
就在众人苦思对策之际,忽见蒙古大营中火光冲天,喊杀声四起!
怎么回事?郭靖惊讶道,蒙古大营内乱了?
众人凝目望去,只见蒙古大营中确实乱作一团,似乎有两股势力正在激烈交战!
黄蓉当机立断:这是个机会!传令下去,组织精锐,出城突袭!
很快,一支由杨过、小龙女率领的千人精锐集结完毕。趁着夜色,他们悄悄出城,直扑蒙古大营!
然而当他们冲进蒙古大营时,却发现情况不对——营中虽然喊杀声震天,但死伤的多是些老弱病残,真正的蒙古精锐不见踪影!
中计了!杨过猛然醒悟,快撤!
但为时已晚!只听一声炮响,四面八方突然涌出无数蒙古骑兵,将出城的宋军团团围住!
更让人心惊的是,这些蒙古骑兵的装束与往常大不相同——他们身着黑袍,脸上戴着狰狞的鬼面具,坐骑也都披着黑色铠甲,在夜色中如同来自地狱的幽灵!
为首一人,正是玄冥上人!他冷笑道:小辈,就知道你们会来!今日就让你们见识见识,什么叫真正的幽冥鬼阵!
话音未落,那些黑袍骑兵突然同时发出一声凄厉的嚎叫!这嚎叫声仿佛能穿透耳膜,直击心神!
不少宋军士兵听到这声音,顿时头痛欲裂,失去了战斗力!
杨过与小龙女虽然内力深厚,但也感到气血翻涌,极不舒服!
这是西域魔教的摄魂魔音!小龙女惊呼,过儿,快用九阴真经中的移魂大法!
杨过立即会意,运起九阴真经中的心法,口中念念有词。说来也怪,随着他的念诵,那些凄厉的嚎叫声似乎减弱了几分。
玄冥上人见状,冷哼一声:雕虫小技!
他双手结印,口中念诵着更加诡异的咒语。那些黑袍骑兵听到咒语,眼中的红光更盛,攻势也更加疯狂!
眼看出城的宋军就要全军覆没,忽然一道金光自襄阳城头冲天而起!紧接着,第二道、第三道...整整七道金光在空中交织,形成一个巨大的光网!
正是天罡北斗阵!
原来郭靖与黄蓉见势不妙,立即在城头布下大阵,以星力接应!
光网缓缓落下,将杨过等人笼罩其中。说来也怪,在光网的庇护下,那些摄魂魔音的影响顿时大减!
趁此机会,杨过大喝一声:结阵!
出城的宋军立即按照事先演练的方位站定,竟在蒙古大营中布下了一个小型的天罡北斗阵!
虽然人数不足,威力大打折扣,但足以暂时抵挡蒙古骑兵的攻势!
然而玄冥上人似乎早有准备,他狞笑一声,从怀中取出一面黑色令旗,用力一挥!
顿时,地面开始震动!无数骷髅手臂破土而出,紧接着,一具具白骨从地下爬出,眼中冒着幽幽绿光!
这...这是西域魔教的幽冥鬼兵!城头上,一灯大师惊呼道,传说这些鬼兵刀枪不入,不死不灭!
果然,宋军士兵的刀剑砍在这些白骨上,只能溅起零星火花,根本无法造成伤害!
而白骨手中的骨刀却锋利异常,轻易就能刺穿宋军的铠甲!
形势急转直下!
就在这生死关头,忽听东方传来一阵悠扬的笛声。这笛声清越空灵,与方才的摄魂魔音截然不同,让人闻之心神宁静。
说来也怪,那些白骨听到笛声,动作竟然慢了下来,眼中的绿光也开始闪烁不定!
玄冥上人脸色大变:什么人?竟能干扰我的幽冥鬼阵?
笛声越来越近,只见一队人马自东方疾驰而来!为首一人,青衣白马,手持长笛,正是多年未见的黄药师!
爹爹!黄蓉惊喜交加!
黄药师来到近前,对玄冥上人冷笑道:玄冥老怪,多年不见,你还是这般喜欢装神弄鬼!
玄冥上人怒道:黄老邪!你也要来趟这浑水?
黄药师淡淡道:华夏存亡,匹夫有责!
他转向杨过等人:你们先退回城中,这里交给我!
杨过知道此时不是客气的时候,立即率领残兵向襄阳城退去。
玄冥上人想要阻拦,但黄药师笛声一转,音调陡然变得尖锐刺耳!那些白骨听到这声音,竟开始互相攻击!
趁此混乱,杨过等人顺利退回城中。
黄药师却不急于进城,而是对玄冥上人道:老怪,可敢与我一战?
玄冥上人怒极反笑:好!今日就让你见识见识,我新练成的玄冥神掌!
说罢,他双掌翻飞,掌风中带着刺骨的寒意,所过之处,连空气都仿佛要冻结!
黄药师却不硬接,身形飘忽,如同鬼魅,在掌风中穿梭自如。同时,笛声不停,音调变幻莫测,时而高亢,时而低沉,让那些幽冥鬼兵完全失去了控制!
城头上,众人看得分明。黄蓉惊喜道:爹爹的碧海潮生曲已经练到化境了!
果然,在黄药师的笛声干扰下,幽冥鬼阵的威力大减。那些黑袍骑兵也开始出现混乱。
玄冥上人知道今日难以取胜,只得再次撂下狠话:黄老邪!今日之辱,他日必当百倍奉还!
说罢,他令旗一挥,那些白骨和黑袍骑兵如潮水般退去,很快消失在夜色中。
黄药师这才飘然入城。
父女重逢,自是百感交集。黄蓉问道:爹爹,你怎么会突然来到襄阳?
黄药师叹道:我原本在海外隐居,但夜观天象,发现帝星陨落,知道中原必有巨变,所以特地赶来。
他看向众人,神色凝重:方才我在城外,发现蒙古大营后方正在建造大型战船!
战船?众人均感诧异。
郭靖道:蒙古水军早已被我们歼灭,他们造战船何用?
黄药师道:我抓了个舌头审问,得知忽必烈是要从海路绕过襄阳,直取江南残余的抵抗势力!
黄蓉心中一凛:这么说,陆秀夫大人他们危险了!
黄药师点头:不仅如此。忽必烈还从西域请来了更多魔教高手,据说连魔教教主都要亲自前来!
魔教教主?众人闻言,都是脸色大变。
西域魔教教主,传说中武功已臻化境,数十年来从未踏足中原,如今竟然也要来趟这浑水!
张三丰沉声道:若魔教教主亲至,恐怕单凭我们几个,也难以抵挡...
一时间,城头气氛凝重到了极点。
黄蓉沉思良久,忽然抬头,眼中闪过一丝决然:既然如此,我们更不能坐以待毙!
她看向众人:方才提到的还政于民之议,我认为应当立即施行!
郭靖问道:蓉儿,你的意思是...
黄蓉道:我们要在襄阳建立新朝,推举贤能,共商国是!只有这样,才能凝聚人心,对抗强敌!
黄药师赞许地点头:蓉儿说得对。非常时期,当行非常之事!
一灯大师也道:若能建立清明政治,确是百姓之福。
见众人都无异议,黄蓉当即道:好!那我们就立即着手准备!三日后,在襄阳府衙举行推举大典!
这个消息很快传遍了全城。百姓们听说要建立新朝,还政于民,都是又惊又喜。惊的是这前所未有的大变革,喜的是终于看到了新的希望!
接下来的三天,襄阳城内忙碌异常。一方面要加固城防,应对蒙古大军的再次进攻;另一方面要筹备推举大典,制定新的典章制度。
黄蓉更是亲自起草了《襄阳宪章》,明确规定:新朝以还政于民为宗旨,设立议会,由百姓推举贤能之士参与朝政;废除世袭制,君主由议会推举,任期五年,可连任一次;所有重大决策,必须经过议会商议通过...
这些规定,在这个时代可谓是石破天惊!但令人意外的是,百姓们的接受度很高。或许是在蒙古铁蹄的威胁下,人们更加渴望一个公平公正的制度。
第三日清晨,襄阳府衙前广场上人山人海。不仅城中的百姓来了,就连周边村镇的民众也闻讯赶来,想要亲眼见证这历史性的一刻。
辰时三刻,钟鼓齐鸣,推举大典正式开始!
首先由黄蓉宣读《襄阳宪章》。当她念到天下为公,选贤与能时,广场上爆发出震天的欢呼!
接着,开始推举首届议会议员。经过层层推举,最终选出了三十位议员,其中包括郭靖、黄蓉、杨过、小龙女、周伯通、程英、陆无双等武林人士,也有当地德高望重的乡绅、读书人,甚至还有几位手艺精湛的工匠!
这个结果,让所有人都感到振奋——这真正是一个属于所有人的朝廷!
最后,也是最关键的一步——推举新朝君主!
经过激烈讨论,最终议会一致推举郭靖为首任君主!
然而出乎所有人意料的是,郭靖却拒绝了!
他走到台前,对众人道:诸位厚爱,郭靖感激不尽!但郭靖一介武夫,才疏学浅,实在难当此大任!
黄蓉急道:靖哥哥,你这是...
郭靖郑重道:蓉儿,诸位!郭靖以为,新朝既以还政于民为宗旨,就不该再设君主!
众人闻言都是一愣。
郭靖继续道:我们可以效仿三代,设立一职,由议会推举,总理朝政,任期五年。
这个提议再次引发了热烈讨论。最终,经过投票,议会通过了郭靖的提议,决定设立执政制度。
而首届执政,毫无悬念地推举黄蓉担任!
当这个结果宣布时,广场上爆发出山呼海啸般的欢呼!黄执政!黄执政!
黄蓉看着台下无数双期盼的眼睛,心中涌起一股前所未有的责任感。
她知道,从这一刻起,她肩上的担子更重了,但她义无反顾!
就职仪式后,黄蓉立即颁布了第一道政令:减免赋税,鼓励农耕,整军经武,准备与蒙古大军决战!
同时,她还做出了一个重大决定:派杨过与小龙女率领一支精锐,秘密出城,前往崖山接应陆秀夫!
她知道,这很危险,但为了保存华夏文明的火种,这个险值得冒!
是夜,杨过与小龙女带领百名好手,趁着夜色悄悄出城,直奔东南方向而去。
而襄阳城内,新朝的各项工作也有条不紊地展开。在黄蓉的统筹下,城内秩序井然,军民士气高涨。
然而,就在新朝建立后的第五天,一个惊人的消息传来:蒙古大军再次发动进攻!而这一次,他们动用了真正的杀手锏!
清晨,天刚蒙蒙亮,守军就发现蒙古大营中缓缓推出一座高达十余丈的巨型投石机!更可怕的是,投石机投掷的不是普通的石头,而是一个个燃烧的火球!
这些火球落地即炸,威力惊人!更糟糕的是,火球中似乎还掺杂了某种毒药,炸开后散发出的毒烟让人闻之头晕目眩!
是西域魔教的毒火弹!黄药师神色凝重,这种火弹不仅威力巨大,而且毒烟能让人失去战斗力!
黄蓉急问:爹爹,可知道破解之法?
黄药师摇头:毒火弹的制作方法早已失传,没想到玄冥上人竟然能够复原!
眼看毒火弹如雨点般落在城头,守军死伤惨重!
就在这时,忽见一道白影自城内冲天而起,直扑蒙古大营!
是周伯通!他竟然独自一人冲向敌阵!
郭靖大惊:周大哥!快回来!
但周伯通已经冲到了投石机前!只见他双掌齐出,竟是要凭一己之力摧毁这庞然大物!
然而投石机周围有重兵把守,周伯通虽然武功高强,但双拳难敌四手,很快就被团团围住!
眼看周伯通就要陷入绝境,忽然一道金光自天而降,正中投石机!
轰隆一声巨响,投石机应声而碎!
众人惊讶地望去,只见张三丰不知何时已经站在城头最高处,方才那道金光正是他发出的太极拳劲!
然而摧毁一架投石机并不能改变战局。蒙古大营中还有数十架同样的投石机正在缓缓推进!
黄蓉知道,这是襄阳城面临的最大危机!如果让这些投石机靠近城墙,后果不堪设想!
就在这千钧一发之际,忽听东南方向传来阵阵海螺声!紧接着,一面面宋字大旗出现在地平线上!
是援军!城头守军爆发出震天的欢呼!
然而当援军靠近时,众人却愣住了——来的不是宋军,而是一支装束奇特的船队!船头上站着的人们,衣着与中原大不相同!
黄药师却惊喜道:是桃花岛的船队!
原来,黄药师在来襄阳之前,已经派人回桃花岛调集援军!
更让人惊喜的是,在船队的最前方,杨过与小龙女迎风而立!他们身后,是数百名精神抖擞的武林人士!
原来,杨过与小龙女在前往崖山的途中,正好遇到了从各地赶来支援的义军!于是他们立即改变计划,带着这些义军前来襄阳!
这下,战场形势顿时逆转!
蒙古大军腹背受敌,阵脚大乱!
趁此机会,黄蓉立即下令:全军出击!
城门大开,郭靖率领守军如猛虎下山,直扑蒙古大营!
而杨过与小龙女也率领援军从另一侧发动进攻!
在两路夹击下,蒙古大军溃不成军!就连玄冥上人也在混乱中不知所踪!
当夕阳西下时,战场上已经看不到一个站着的蒙古士兵!只有满地的尸体和破碎的兵器,见证着这场惨烈的战斗。
襄阳城,又一次守住了!
当晚,襄阳城内举行了盛大的庆功宴。然而黄蓉却没有参加,她独自一人站在城头,望着远方。
郭靖找到她,问道:蓉儿,你在想什么?
黄蓉轻声道:靖哥哥,我在想...这或许只是一个开始。蒙古人不会善罢甘休,他们还会卷土重来。
郭靖点头:我知道。但只要我们在,襄阳就在!华夏的希望就在!
是啊,只要希望在,就有无限可能!
黄蓉看向远方,那里,朝阳正在冉冉升起,金色的阳光洒满大地,也洒在襄阳城头那面崭新的旗帜上——那是一面绣着字的大旗,在晨风中猎猎作响!
她知道,从今天起,一个全新的时代,即将开启!
而这襄阳城,就是这新时代的摇篮!
她转身对郭靖道:靖哥哥,我们要做的事情还有很多...
郭靖握住她的手:不管前路多么艰难,我们一起面对!
二人相视一笑,目光中满是坚定与希望。
而此时,在遥远的蒙古大营中,忽必烈看着溃败的军队,脸色阴沉得能滴出水来。
他身边,一个全身笼罩在黑袍中的人缓缓道:大汗不必忧心。待教主亲至,襄阳城必破!
忽必烈冷哼一声:但愿如此!
他望向襄阳城的方向,眼中闪过一丝狠厉:黄蓉...郭靖...还有那个杨过...你们等着!下一次,定要让你们死无葬身之地!
夜色渐深,但襄阳城内的灯火却依然通明。那是希望的灯火,是永不熄灭的灯火!
而在更远的海面上,一支庞大的船队正在缓缓驶来。船头上,一个面容阴鸷的老者负手而立,他的眼中,闪烁着诡异的光芒...
(第十九回 完)