杨过与小龙女听闻老者自称王重阳，皆是心神剧震，难以置信。王重阳仙逝已近百年，此事天下皆知，怎会突然出现在这终南山后山？
那老道见二人惊疑神色，似是看穿他们心思，抚须笑道：“贫道知你二人心中疑惑。且看此物。”说着，他从袖中取出一枚玉佩，那玉佩形制古朴，正面刻有北斗七星图案，背面则是一个“玄”字。
杨过目光一凝，他曾听丘处机说起过全真教祖师的信物，正与此玉佩描述一般无二。更奇的是，那玉佩上隐隐流转着一层温润光华，绝非寻常之物。
小龙女心思更为细腻，她察觉到老者气息绵长深远，竟与古墓寒玉床散发的气息有几分相似，皆是至阴至寒，却又蕴含勃勃生机。她轻声道：“前辈气息幽深，似与古墓同源，莫非…”
王重阳颔首：“女娃儿好敏锐的灵觉。不错，贫道与古墓渊源极深。当年假死脱身，实因参悟《九阴真经》至高心法，需避世静修，以完满功果。此事连林朝英亦不知晓。”
他顿了顿，目光扫过二人，继续道：“你二人能来此，想必是看到了地图上的留字。襄阳…危在旦夕了吧？”
杨过这才从震惊中回过神来，连忙躬身施礼，将襄阳近日战况，忽必烈亲率二十万大军压境，以及黄蓉推测此地或有转机之事一一禀明。
王重阳听罢，沉默片刻，眼中闪过一丝复杂之色，叹道：“天数茫茫，人力难违。然侠义之心，可撼天地。忽必烈此番亲征，志在必得，寻常战法已难抵挡。”
他站起身，指向山谷深处：“随我来。”
杨过与小龙女相视一眼，虽心中仍有万千疑问，但见王重阳神态从容，气度超然，绝非奸邪之辈，便紧随其后。
三人穿过一片茂密竹林，眼前豁然开朗，竟是一处更为开阔的平地。平地中央，矗立着七根石柱，按北斗七星方位排列。石柱上刻满了密密麻麻的符文与图形，仔细看去，那些图形竟与《九阴真经》中的运功路线以及黄蓉所布阵图颇有相通之处，却又更为深奥繁复。
“此乃‘天罡北斗阵’之基。”王重阳肃然道，“此阵并非凡间战阵，而是引动周天星辰之力，化入武学与兵法之中。昔年贫道与朝英共创‘玉女素心剑法’，其双剑合璧之理，亦源于此阵。”
杨过聪慧过人，立时明白其中关键，道：“前辈之意，是欲将此阵传授于我们，用以对抗蒙古大军？”
王重阳却摇了摇头：“阵法是死物，人心方为根本。此阵威力浩瀚，若心术不正，或根基不稳者强行催动，必遭反噬，形神俱灭。你二人已得《九阴真经》精髓，又练就玉女素心剑法，心意相通，是为布此阵的最佳人选。然，欲成此阵，需满足三个条件。”
小龙女道：“请前辈明示。”
王重阳道：“其一，需布阵者内力同源，阴阳互济。你二人一练《九阴》，一习《玉女》，本是同根，恰合此理。其二，需有引动星辰之媒介。古墓寒玉床乃天外陨铁所铸，内含至阴星力，可为阵眼。其三，也是最重要的一点…”他目光灼灼地看向杨过，“需有至情至性，愿为苍生舍身之人，方能引动阵心，发挥其守护之力，而非杀戮之能。”
杨过闻言，心中凛然。他一生漂泊，性情偏激，直至遇上小龙女，方知世间情重，后又历经磨难，见识家国破碎，百姓流离，心中那份侠义与担当才愈发清晰。他正色道：“晚辈虽不才，但知大义所在。若能救襄阳百姓于水火，护我华夏一缕血脉，杨过万死不辞！”
小龙女亦轻轻握住杨过的手，虽未言语，但眼神坚定，心意已表。
王重阳见状，面露欣慰之色：“好！好！不愧是能得《九阴》认可之人。既然如此，你二人且在此石柱阵中，依我口诀，运转功力。”
当下，王重阳便将天罡北斗阵的运转心法、步法方位以及种种精微变化，细细传授给杨过与小龙女。这阵法深奥无比，牵涉到内力导引、方位变换、心神契合等诸多方面，若非二人武功已臻化境，又彼此信任无间，绝难在短时间内领悟。
只见山谷之中，七星石柱之间，两道身影翩若惊鸿，婉若游龙。杨过的玄铁剑法厚重刚猛，小龙女的玉女剑法轻灵飘逸，此刻在阵法的统合下，竟渐渐融为一体，刚柔并济，阴阳共生。剑光闪烁间，隐隐引动周围气息流动，竟似与天上星辰产生了某种玄妙的呼应，点点微光开始在石柱顶端凝聚。
就在二人潜心演练阵法之际，襄阳城已迎来了前所未有的危机。
忽必烈亲率二十万蒙古铁骑，如黑云压城，将襄阳围得水泄不通。这一次，蒙古军带来了更多的攻城器械，以及从西域征调而来的回回炮，威力巨大，城墙在连续轰击下，已是摇摇欲坠。
郭靖身先士卒，率领守军日夜奋战，黄蓉则运筹帷幄，以奇谋妙计屡次挫败蒙古军的猛烈攻势。她利用之前挖掘的地道，时而派精兵出城偷袭，时而又在夜间以疑兵扰敌，令蒙古军不胜其烦。
然而，实力差距终究悬殊。城中粮草日渐匮乏，箭矢滚木等守城物资也即将耗尽。更令人忧心的是，连续的高强度作战，让守军士卒伤亡惨重，疲惫不堪。
金轮法王与欧阳克等高手更是时常在阵前挑战，虽被郭靖、黄药师以及后来赶到的李莫愁、洪凌波等人勉强挡住，但人人都感压力巨大。
这日，蒙古军发动了开战以来最为猛烈的攻击。无数士兵如蚂蚁般攀附城墙，回回炮抛出的巨石带着凄厉的呼啸声不断砸落，城墙上死伤枕籍。
“靖哥哥！东门快守不住了！”黄蓉挥动打狗棒，击毙一名爬上城头的百夫长，对身旁的郭靖急道。
郭靖浑身浴血，降龙十八掌刚猛无俦，将数名蒙古武士震下城头，闻言亦是心急如焚。他举目四望，但见城外蒙古军营连绵不绝，旌旗蔽日，心中不由升起一股悲凉。
“蓉儿，看来今日，便是你我与襄阳共存亡之日了。”郭靖沉声道，语气中带着决绝。
黄蓉眼中含泪，却强笑道：“能与你同死，蓉儿此生无憾。只是…苦了过儿和龙儿，还有这满城百姓…”
正当城防即将崩溃之际，忽听蒙古军后方传来震天喊杀声！一支人马突然从侧翼杀入蒙古阵中，为首一将，白袍银枪，勇不可当，正是此前奉命联络各地义军的赵显与张无忌、周伯通等人！
他们不仅带来了四川、两淮的部分援军，更关键的是，他们带来了漠北的最新消息——阿里不哥虽被忽必烈迅速平定，但其残余势力仍在漠北活动，牵制了忽必烈部分兵力。而且，张无忌利用明教势力，在蒙古粮道上制造了不少麻烦。
这支生力军的突然出现，顿时打了蒙古军一个措手不及。攻城部队的攻势为之一滞。
“是赵殿下！张教主！他们回来了！”城头守军见状，士气大振。
郭靖与黄蓉抓住这稍纵即逝的机会，立刻组织反击，终于将攀上城墙的蒙古兵全部清除，暂时稳住了防线。
赵显、张无忌、周伯通等人奋力杀透重围，来到城下。城门开启一道缝隙，众人迅速入城。
相见之下，皆是感慨万千。赵显虽年纪轻轻，但历经磨难，眉宇间已多了一份坚毅与沉稳。他简要说明了漠北之行的情况，虽然未能促成阿里不哥与襄阳的长期联盟，但至少在短时间内分散了忽必烈的注意力。
“可惜，未能请动王重阳祖师留下的后手…”张无忌叹道，他们也曾去终南山后山寻找，却一无所获。
黄蓉道：“我已让过儿和龙儿前去，但愿他们能有所发现。”
然而，眼前的危局并未解除。蒙古军虽暂时后退，重整阵型，但显然不会放弃。忽必烈的中军大纛依旧在远处猎猎作响。
当夜，襄阳府衙内，灯火通明。“复宋盟”的核心人物齐聚一堂，气氛凝重。
“城内粮草，最多还能支撑五日。”负责后勤的鲁有脚涩声汇报。
“箭矢滚木，已十不存一。”朱子柳补充道。
众人沉默。五日，若无外援或奇策，襄阳必破。
黄蓉沉吟良久，忽然抬头，眼中闪过一丝决然：“为今之计，唯有行险一搏了。”
郭靖道：“蓉儿，你有何计策？”
黄蓉走到沙盘前，指着襄阳城与蒙古大营之间的地形道：“蒙古军连胜之下，骄横已极。尤其忽必烈亲至，其大营守卫看似严密，实则重心皆在攻城，后方必然空虚。”
赵显立刻明白了她的意思：“黄帮主是想…直取忽必烈中军？”
“擒贼先擒王！”黄蓉斩钉截铁道，“如今硬守已是死路，不如集结所有精锐，趁夜突袭忽必烈大帐！若能成功，蒙古军必乱，或可解襄阳之围！”
此计可谓胆大包天！忽必烈中军必有重兵和高手护卫，成功的希望极其渺茫。但除此之外，似乎已无他路。
“好！就这么办！”郭靖首先赞同，“我愿为前锋！”
“贫道亦愿往。”黄药师淡然道。
“还有我老顽童！”周伯通跳起来叫道。
张无忌、李莫愁、洪凌波等人也纷纷表态，愿参与此次突袭。
就在众人决意行险一搏之时，门外忽然传来一个清冷的声音：“此计虽险，却也是唯一生机。不过，还需一物相助。”
众人循声望去，只见杨过与小龙女不知何时已站在门口，风尘仆仆，但眼神明亮，气息似乎比离去时更为深湛。
“过儿！龙儿！你们回来了！”黄蓉又惊又喜，“可曾找到王真人？”
杨过点头，神情凝重中带着一丝兴奋：“找到了！而且，我们带回了可能扭转战局的关键！”他顿了顿，环视众人，“天罡北斗阵！”
他简要说明了在终南山后山的奇遇，以及王重阳传授阵法的经过。
黄蓉听得目光连闪：“天罡北斗阵…引动星辰之力…若真能成，或可创造奇迹！”她立刻意识到，这阵法与她的智谋、郭靖的刚勇结合，将是刺杀行动的最大保障。
计议已定，人选很快确定。由郭靖、杨过、小龙女、黄药师、张无忌、周伯通、李莫愁七人，组成天罡北斗阵的核心。这七人皆是当世顶尖高手，内力属性各异，恰好暗合北斗七星之数。黄蓉则坐镇城中，统筹全局，并准备在城外接应。
子时三刻，月暗星稀。襄阳西门悄然开启，七道身影如鬼魅般掠出，借着夜色掩护，直扑蒙古中军大营！
蒙古哨兵虽发现异常，但七人身法太快，尚未发出警报，便被无声无息地解决。
然而，就在他们接近忽必烈金色大帐之时，四周忽然火把大亮！金轮法王、欧阳克以及数十名蒙古高手，早已埋伏在此！
“哈哈哈！郭靖，黄蓉！你们果然中计了！”金轮法王大笑，“大汗早已料到你们会行此险着！”
原来忽必烈亦是深通兵法，猜到守军久困之下，可能铤而走险，故设下此埋伏。
欧阳克阴笑道：“今日此地，便是你们葬身之所！”
形势急转直下！七人瞬间陷入重围！
郭靖沉声道：“结阵！”
七人立刻按北斗方位站定，杨过与小龙女居于“天权”“玉衡”两位，是为阵眼。七人内力同时运转，通过阵法奇妙的联系，竟汇成一股磅礴巨流！
天罡北斗阵，启动！
只见七人气机相连，步伐变幻莫测，在金轮法王等众多高手的围攻下，竟守得滴水不漏！阵法运转开来，隐隐有风雷之声，七人招式威力陡增，且彼此呼应，蒙古高手虽众，一时竟难以攻破！
更令人惊奇的是，随着阵法运转，七人头顶上方，那夜空中原本黯淡的北斗七星，似乎明亮了数分，洒下清辉，笼罩阵中。
金轮法王见状，又惊又怒，金轮挥舞如风，猛攻阵势。然而他的攻势一入阵中，便被巧妙分散引导，由七人共同承受，压力大减。
“这是什么邪阵？！”欧阳克惊骇道，他的蛇杖攻势每每被牵引偏移，难以着力。
杨过与小龙女双剑合璧，在阵法的加持下，威力更是惊世骇俗！剑光如匹练，又如星河倒泻，将金轮法王逼得连连后退。
“法王！攻他阵脚！”忽必烈竟也站在大帐门口观战，他虽不精武功，但眼光独到，看出阵法运转依赖于七人站位。
金轮法王闻言，立刻变招，金轮脱手，呼啸着斩向居于“摇光”位的周伯通！
周伯通嘻嘻一笑，双手画圆，空明拳劲发出，竟不硬挡，而是借力打力，将金轮引偏数寸，擦身而过！而与此同时，居于“开阳”位的张无忌九阳神功骤发，一掌拍向金轮法王空门！
这便是天罡北斗阵的玄妙之处，攻守一体，牵一发而动全身！
然而，蒙古高手毕竟人多势众，且金轮法王武功实在太高，七人虽仗着阵法勉强支撑，但内力消耗极巨，久战之下，必然不利。
杨过心知必须速战速决，他长啸一声，玄铁剑法再变，竟将《九阴真经》中一些深奥口诀融入剑招，剑势变得缥缈不定，却又蕴含无限杀机。这正是他在生死关头领悟的，超越原版玄铁剑法的新境界！
小龙女与他心意相通，玉女剑法随之而动，如弱柳扶风，却暗藏凌厉！
二人剑光交织，在阵法的增幅下，竟化作一道巨大的剑气漩涡，将金轮法王与欧阳克同时卷入！
金轮法王只觉周身压力陡增，仿佛陷入泥沼，行动滞涩，连内力运转都变得不畅！他心中骇然，这阵法竟能影响对手气机？！
“就是此刻！”杨过大喝！
七人内力通过阵法疯狂涌向阵眼的杨过与小龙女！集合七大宗师之力，再加上引动的微薄星辰之力，这一剑的威力，已非常人所能想象！
剑气漩涡猛然爆发！金轮法王与欧阳克如遭重击，吐血倒飞而出！
忽必烈见状，脸色大变，在护卫保护下急退。
擒杀忽必烈的机会就在眼前！郭靖、杨过等人精神大振，奋力向前！
可就在这千钧一发之际，异变再生！
一道黑影如闪电般从斜刺里掠出，直取忽必烈！此人武功奇高，身法诡异，竟在众人之前，一掌拍向忽必烈后心！
这一下变故出乎所有人意料！那黑影并非宋人一方，其掌力阴寒歹毒，竟是西域一路的邪派武功！
“护驾！”蒙古护卫惊呼，拼死抵挡。
那黑影一击不中，立刻远遁，身法快得惊人，转眼消失在黑暗中。
这突如其来的刺杀，虽然目标也是忽必烈，却打乱了郭靖等人的节奏。蒙古护卫变得更加警惕，层层围拢，再难靠近。
而经过方才那石破天惊的一击，七人内力消耗甚巨，天罡北斗阵的运转也出现了一丝凝滞。
金轮法王虽受重创，但见阵法出现破绽，强提一口真气，厉声道：“变阵！围杀！”
蒙古高手立刻改变策略，不再强攻阵法整体，而是集中力量，猛攻修为相对较弱的洪凌波所守的“天璇”位！
洪凌波顿感压力如山，她武功本就不及其他人，此刻在数名高手的猛攻下，已是左支右绌！
“凌波小心！”李莫愁惊呼，拂尘急扫，欲要救援，却因此使得她所守的“天枢”位露出了空档！
一名蒙古番僧觑得便宜，金刚杵带着恶风，直捣李莫愁空门！
眼看李莫愁就要伤在杵下，杨过与小龙女同时出剑，剑气纵横，逼退番僧，但也使得阵法运转更加滞涩。
“不好！阵法要散了！”黄药师看出不妙，急运弹指神通，连发数道劲风，暂缓攻势。
但蒙古高手如潮水般涌上，形势再度危急！
就在这生死一线之间，忽听远处传来一声清越的鹤唳！只见终南山方向，一道白光冲天而起，隐约可见一只仙鹤虚影，展翅翱翔，清辉洒落，竟让原本有些紊乱的阵法重新稳定下来！
王重阳的声音仿佛在杨过和小龙女心中响起：“星力已引，阵心已固！切记，此阵之力，在于守护，在于凝聚！心念合一，无坚不摧！”
杨过福至心灵，大喝道：“各位！勿要各自为战！心意守一，共抗外侮！”
众人闻言，皆是心神一凛，立刻收敛杂念，将精神完全投入到阵法运转之中。那一刻，七人仿佛化为一个整体，再无彼此之分。
天罡北斗阵光芒大盛！七星石柱的虚影竟在七人周围隐隐浮现！磅礴的力量以七人为中心，向四周扩散开来！
冲上前来的蒙古高手，被这股无形巨力一冲，纷纷踉跄后退，修为稍弱者更是直接委顿在地！
就连金轮法王，也被这股力量迫得再退数步，脸上满是惊骇与难以置信！
“这…这不可能！”他喃喃道。
忽必烈在远处看得分明，他知道，今夜的行动已经失败了。这七人结成的古怪阵法，威力远超他的预估。
“鸣金收兵！”忽必烈果断下令。
清脆的锣声响起，蒙古高手如潮水般退去，护卫着忽必烈返回大营深处。
郭靖等人也并未追击，方才一战，内力与心神消耗极大，急需调息。
众人退回城中，虽未能擒杀忽必烈，但重创了金轮法王与欧阳克，挫败了蒙古的埋伏，已算是取得了难得的胜利。
更重要的是，天罡北斗阵初显神威，让众人看到了希望。
然而，杨过却眉头微蹙，他看向方才那黑影出现的方向，心中疑虑重重：“那人…是谁？为何要刺杀忽必烈？其武功路数，似乎…”
小龙女轻声道：“过儿，可是想到了什么？”
杨过沉吟道：“那掌力阴寒诡异，带着一股邪气，与当年…与义父欧阳锋逆练九阴真气时的感觉，有几分相似，却又更为纯粹…”
黄蓉走了过来，她虽未亲临战场，但通过回报已大致了解过程。
“过儿，龙儿，辛苦你们了。”她看着二人，眼中满是欣慰，“若非你们及时带回阵法，今夜我等恐已遭不测。”
杨过道：“郭伯母，那突然出现的刺客…”
黄蓉神色凝重：“此事蹊跷。那人显然不是我们的人，其目的也难以揣测。或许是蒙古内部其他反对势力，亦或是…与西域魔教有关？”
众人闻言，心中皆是一沉。局势似乎变得更加复杂了。
而此时，蒙古大营中，忽必烈看着受伤的金轮法王与欧阳克，脸色阴沉。
“好一个天罡北斗阵…好一个王重阳！”他冷哼一声，“传令下去，暂停攻城，加固营垒。另外，派人去查，方才那刺客的来历！”
他顿了顿，眼中闪过一丝厉色：“还有，去请‘玄冥上人’前来！”
“玄冥上人”四字一出，连金轮法王都露出了几分忌惮之色。
显然，忽必烈还有后手。襄阳的危机，远未结束。
接下来的数日，蒙古军果然停止了大规模攻城，转而深沟高垒，似有长期围困之意。同时，小股部队的骚扰和试探从未间断。
城内则利用这难得的喘息之机，加紧修复城防，救治伤员。黄蓉更是组织百姓，在城内空地种植蔬菜，并派精锐小队夜间出城，到汉水捕捞鱼虾，以补充食物。
杨过与小龙女则继续钻研天罡北斗阵，并与郭靖等人反复演练，力求配合更加默契，发挥出阵法更大的威力。
这日，杨过正在与周伯通切磋阵法变化，忽然有军士来报，说在城外巡逻时，救回一名重伤垂危的老者，那老者昏迷前，反复说着“密信…郭大侠…”
黄蓉与郭靖闻讯赶来。只见那老者衣衫褴褛，身上多处伤口，气息奄奄。
黄蓉仔细查看老者伤势，发现他怀中紧紧揣着一封火漆密信。她小心翼翼地取出信件，展开一看，脸色骤变！
“蓉儿，怎么了？”郭靖忙问。
黄蓉将信递给郭靖，沉声道：“是临安传来的消息…文丞相…殉国了！”
信中详细记述了文天祥在五坡岭被俘后，押解至大都，面对忽必烈的亲自劝降，他宁死不屈，最终在柴市口从容就义！
“人生自古谁无死，留取丹心照汗青…”郭靖念着信中文天祥的诗句，虎目含泪，双手微微颤抖。
这位一生力主抗元的忠臣，最终以生命践行了他的理想。
消息传开，满城悲恸。文天祥的殉国，如同一记重锤，敲在每个人的心上。
赵显更是跪倒在地，痛哭失声：“文丞相…是显无能，累及丞相啊！”
一股悲壮的气氛笼罩着襄阳。文天祥的死，仿佛预示着某种结局，但又激起了众人心中更为决绝的反抗意志。
黄蓉擦去眼角泪痕，目光变得无比坚定：“文丞相以死明志，我辈更当奋力！只要一息尚存，便绝不屈服！”
然而，现实的困境依然存在。粮草将尽，外援无望。
就在这内忧外患之际，那日行刺忽必烈的黑影，竟于深夜，悄无声息地出现在黄蓉的书房中！
“你是谁？”黄蓉虽惊不乱，暗中已扣住几枚金针。
那黑影缓缓转过身，揭开面罩，露出一张苍老而阴鸷的面容。
黄蓉瞳孔微缩：“是你…玄冥上人！”
玄冥上人，西域魔教耆宿，武功阴毒诡异，数十年前曾与中土武林有过冲突，后销声匿迹，不想竟被忽必烈招揽！
“黄帮主，久违了。”玄冥上人声音沙哑，“老夫此来，并非为敌，而是…谈一笔交易。”
“交易？”黄蓉冷笑，“与你这蒙古鹰犬，有何交易可谈？”
玄冥上人却不以为意，淡淡道：“方才那封关于文天祥的信，是真的。但还有一件事，信中未曾提及。”
“何事？”
“与《武穆遗书》有关。”玄冥上人眼中闪过一丝诡异的光芒，“或者说，与岳武穆留下的，另一件东西有关。”
黄蓉心中一动：“另一件东西？”
玄冥上人缓缓道：“当年岳飞被害前，除了留下《武穆遗书》这部兵书，还曾将一份关系到大宋国运的‘山河社稷图’，藏于某处。此图不仅标有各地险要、资源分布，更暗藏一条可通往外海的密道！乃是宋室最后的退路！”
这个消息，无异于石破天惊！
黄蓉强压心中震动，沉声道：“你如何得知？又为何告诉我？”
玄冥上人阴明一笑：“因为那份图…如今就在老夫手中！而开启密道的关键…则在郭大侠身上！”
“什么？！”黄蓉这次是真的吃惊了。
玄冥上人道：“岳飞曾将开启密道之法，传于其部将。而那部将的后人，便是郭靖的先祖！”
“只要郭靖愿以血为引，开启密道，老夫可保证，让你们这些核心人物，安全撤离！”
黄蓉目光锐利地盯着他：“条件呢？”
“条件就是…”玄冥上人缓缓伸出手，“将那本《九阴真经》，交给老夫！”
房间内，烛火摇曳，气氛陡然变得无比紧张。玄冥上人的目的，竟然是《九阴真经》！而他带来的“山河社稷图”的消息，是真是假？这究竟是又一个阴谋，还是绝境中的一丝曙光？
黄蓉心念电转，她知道，一个更加艰难的选择，摆在了面前。是相信这个魔头，为众人求得一线生机？还是坚守城池，与襄阳共存亡？
窗外，夜色深沉，星月无光。襄阳城的命运，以及无数人的生死，似乎都系于她接下来的决断之上。
（第十七回 完）