塔顶控制中枢，乳白色的光芒柔和地洒落，映照着几张神色各异的脸。
周明、星宇、张猛、赵乾，以及那个名叫阿吉的小男孩，都站在林晚面前，等待着她的询问。除了阿吉有些怯生生的不安，其他四人虽然疲惫，但眼神中都带着对林晚绝对的信任与期待。
林晚的目光首先落在周明身上：“周明，营地情况如何？详细说。”
周明深吸一口气，压下激动，条理清晰地汇报：“回大人，您离开后，我们按照您的吩咐，拒绝了荆棘王座的‘合作’，并加强了东部防线。他们试探性地进攻了两次，都被我们依托防御工事和李婉教授的新型植物击退，损失不大。南部腐潮是最大威胁，其先头部队在您离开后第五天就出现在营地西南方向五十公里外，规模庞大，我们派出的侦察队只能远远观察，不敢靠近。王虎队长带队侦查时与一小股腐潮分流遭遇，牺牲了两人，带回了腐潮具有强腐蚀性和生命吞噬特性的关键情报。”
他顿了顿，脸上露出一丝庆幸：“幸好您及时传来信息和坐标，我们才能果断决定，由我带领这支最精锐的小队，携带部分重要物资和研究成果，前来与您汇合。营地则由李婉教授和几位队长共同留守，依托防御应该还能支撑一段时间。”
林晚点了点头，营地的应对在她预料之中，情况比她想象的要好一些。李婉的科研能力和营地的防御体系，经过多次考验，已经值得信赖。
她的目光转向星宇。
星宇扶了扶战术目镜，接口道：“我们根据您传来的坐标，选择了风险相对较低的西侧路线，但还是在裂谷走廊遭遇了腐潮分流。多亏了阿吉……”他看向那个小男孩，“他的精神干扰能力多次预警，并扰乱了腐化生物的进攻节奏，否则我们可能撑不到您赶来。”
所有人的目光都落在了阿吉身上。
阿吉下意识地抱紧了怀里的破旧布娃娃，小脸有些发白，低声道：“我……我也不知道怎么回事，就是能感觉到它们很‘饿’，很‘坏’，想让它们慢一点……”
林晚走到阿吉面前，蹲下身，目光平静地看着他：“不用怕。告诉我，你的家人呢？你是怎么觉醒这种能力的？”
或许是林晚身上那种令人安心的气息，阿吉紧张的情绪缓和了一些，他小声道：“我……我没有家人了。末世开始时，爸爸妈妈就不见了。我一直躲在镇子的地下室里，靠之前存的食物和水活着。后来……后来地下室塌了一角，有黑色的、很可怕的东西钻进来，我……我很害怕，然后就感觉脑子里好像有什么东西炸开了，那些黑色的东西就变得慢吞吞的，我才能跑出来……后来遇到了周明叔叔他们。”
他的叙述很简单，却勾勒出一幅末世孤儿挣扎求生的悲惨画面。精神系异能的觉醒往往与极度的精神刺激有关，这孩子的经历无疑符合条件。
林晚伸出手，轻轻放在阿吉的头顶。她没有动用异能，只是传递过去一丝温和的意念：“你很勇敢。以后，这里就是你的家。”
阿吉身体微微一颤，抬起头，看着林晚，眼眶有些发红，用力点了点头。
林晚站起身，目光扫过众人，最终做出了决定。
“从今天起，这座星灵城市，命名为‘星穹’基地。它将是我们新的起点，也是对抗末世危机的重要堡垒。”
她的声音清晰而坚定。
“周明，你负责基地的内务统筹、人员管理和资源分配。星宇，你负责技术研发、信息监控和设备维护，尽快熟悉这座城市的系统。张猛，赵乾，你们负责基地防卫和战斗人员训练，清剿基地内部可能残存的威胁，并警戒外部。”
“是！”四人齐声应道，眼中闪烁着兴奋与责任的光芒。能被林晚委以重任，是对他们能力和忠诚的最大认可。
最后，林晚看向阿吉：“阿吉，你暂时跟在我身边。你的能力很特殊，需要正确的引导和掌控。”
阿吉用力点头，小脸上露出了来到这里的第一个笑容。
核心团队的框架，就此初步确立。
接下来几天，星穹基地开始了紧张的初期建设。
周明展现了他出色的管理才能，将带来的三十多名人员迅速组织起来，分配住所，清点物资，制定基本的规章制度。星宇则一头扎进了控制中枢和城市数据库，如饥似渴地学习着星灵族的科技知识，并尝试修复一些基础的设施，比如内部照明、通风、以及小范围的通讯网络。
张猛和赵乾则带着战斗人员，以高塔为中心，向外逐步清理和探索。他们遇到了不少被林晚遗漏的、躲藏在角落里的低阶污染生物和机械守卫残骸，但在默契的配合和强大的火力（结合了星灵族部分尚能使用的防御炮塔）下，都顺利解决。基地内部的安全等级不断提升。
林晚则带着阿吉，一方面继续利用能量晶体恢复自身，巩固四阶中期的修为；另一方面，也开始有意识地引导阿吉掌控他的精神异能。她发现阿吉的天赋极高，精神力纯净而敏锐，只是缺乏系统和安全的运用方法。她根据星灵族数据库中关于精神能量基础应用的记载，结合自己的理解，由浅入深地教导他如何进行精神感知、防御、以及最简单的干扰。
阿吉学得非常认真，进步神速。短短几天，他已经能较为稳定地释放出覆盖周围十米范围的精神感知场，并能对单一目标进行有效的精神干扰，虽然持续时间不长，但足以在关键时刻发挥作用。
在教导阿吉的过程中，林晚自己也对精神力的运用有了新的感悟。星灵族的知识浩如烟海，哪怕只是基础部分，也让她受益匪浅。
这天，林晚正在塔顶尝试将一个简单的精神防护符文固化在阿吉的布娃娃上（这娃娃似乎对阿吉有特殊意义，能稳定他的情绪），星宇急匆匆地赶来，脸上带着凝重。
“林顾问，城市扫描系统发现异常！东南方向的腐潮主力，在停滞了一天之后，突然开始加速向基地方向移动！而且……它们似乎在……融合？”
林晚立刻来到控制光球前。只见全息影像上，那片昏黄色的腐潮不再是一片散乱的洪流，而是开始汇聚、压缩，形成了一个更加庞大、更加凝实的整体，如同一座移动的、不断蠕动的腐败肉山，速度比之前快了数倍，正带着碾碎一切的气势，朝着星穹基地直扑而来！按照这个速度，最多半天，就将兵临城下！
“它们感应到了基地的能量，被吸引了……”林晚眼神冰冷。这座星灵城市，对于以吞噬能量为生的腐潮来说，无疑是无法抗拒的诱惑。
“能估算出强度吗？”林晚问道。
“能量读数远超之前遭遇的先锋！核心反应……恐怕达到了五阶层次！而且，这种融合状态，防御力和破坏力都会倍增！”星宇语气沉重。
五阶！融合形态！
所有人的心都沉了下去。星穹基地的防御护罩远未修复，攻击系统基本瘫痪，仅靠他们这些人，能挡住五阶层次的腐潮融合体吗？
“首领！让我们出去跟它们拼了！”张猛赤红着眼睛吼道。
“不行！硬拼只是送死！”周明立刻反对，“我们必须依靠基地防御！”
“护罩撑不住太久……”星宇摇头。
气氛一时间有些凝滞。
林晚看着全息影像上那不断逼近的恐怖肉山，大脑飞速运转。硬拼确实不行，必须智取。腐潮的特性是吞噬能量和生命，那么……
她的目光落在了控制中枢显示的城市结构图上，一个区域引起了她的注意——城市边缘，靠近东南方向，有一个标记为“废弃能量处理中心”的地方。根据数据库记载，那里是用来处理城市运转中产生的废弃能量和污染物的，虽然已经停摆，但其内部结构复杂，并且……有一个巨大的、用于中和危险能量的“缓冲池”。
一个冒险的计划在她脑海中逐渐成型。
“星宇，立刻调出废弃能量处理中心的详细结构图，尤其是那个缓冲池的数据！”
“周明，组织所有非战斗人员，进入高塔底层避难所！”
“张猛，赵乾，带上所有战斗人员，以及我们带来的所有高爆武器和能量干扰设备，跟我去能量处理中心！”
“阿吉，你留在控制中枢，协助星宇监控腐潮动向，随时报告！”
一连串命令迅速下达，虽然众人不解其意，但出于对林晚的绝对信任，立刻行动起来。
“大人，您是想……”周明似乎猜到了什么，脸色微变。
“它们不是喜欢吞噬能量吗？”林晚嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“那我就送它们一份‘大礼’！”
她看向塔外那如同末日般压来的昏黄阴影，眼中没有丝毫畏惧，只有决然的战意。
星穹基地的第一场真正考验，来了。