但至少在此刻，他们是放松的，是畅快的，是对未来充满无限希望的三兄弟。
直到月落星沉，三人才东倒西歪地醉倒在桌前、椅上，鼾声渐起。石猛的梦呓中还念叨着“小妹”，李寻嘴角带着满足的笑意，而尘华，即使在醉梦中，眉头也微微蹙着，仿佛仍在思索着明日的对策。
明日，太阳升起之时，便是风起云涌之始。
翌日，天光未亮，迎仙谷中心那座巨大的演武场已是人声鼎沸。三年一度的外门大比，即将在此拉开帷幕。巨大的青石擂台耸立场中，四周环绕着层层叠叠的观战席，此刻早已被密密麻麻的外门弟子占据，喧嚣声直冲云霄。
尘华、石猛、李寻三人并肩而立，站在参赛弟子区域。经过一夜的放松，三人眼中再无半分醉意，唯有锐利如鹰隼般的精光与熊熊燃烧的战意。他们气息沉稳，灵力内敛，在众多参赛者中，如同三柄藏于鞘中的利剑，引人注目。
与拥挤、喧闹的外门弟子区域形成鲜明对比的，是演武场正北方那处视野极佳的高台。那里端坐着数十名气息渊深、衣着明显更为华贵的修士——他们是前来观战的内门弟子与部分执事。最为显眼的，是这些内门弟子人人腰间，都悬挂着形制各异、闪烁着淡淡灵光的储物袋。 或是古朴的灰色，或是精致的锦绣，甚至有人挂着不止一个。这些储物袋不仅是实用的法器，更是身份与地位的象征，无声地宣告着他们与台下数千外门弟子的天壤之别。外门弟子中，能拥有储物袋者，凤毛麟角，无一不是背景深厚或机缘逆天之辈。
他们的存在，给这场外门盛事更添了几分庄严与压力，也刺激着无数外门弟子对那内门资格的渴望。尘华的目光扫过高台，瞳孔微微一缩。他在那群内门弟子中，看到了两个熟悉的身影。
其中之一，正是石小玲！两年多不见，她已出落得更加亭亭玉立，身着云水峰亲传弟子的月白流仙裙，青丝如瀑，容颜清丽绝俗，腰间系着一个绣有云纹的浅蓝色储物袋，周身环绕着淡淡的水蓝色灵光，气息赫然达到了炼气十层！她安静地坐在一位面容慈和的女修身旁，目光正关切地投向参赛区域，与石猛、尘华的目光遥遥一触，微微颔首，眼中带着鼓励与期待。
石猛看到妹妹，看到她腰间那象征着内门弟子身份的储物袋，激动得拳头紧握，虎目泛红，低吼道：“小妹！等着哥！哥一定进去找你！”
而另一道身影，则让尘华眼神微凝。正是那一头红发、神色冷峻的萧焱！他同样身着内门弟子服饰，腰间挂着一个赤红色、仿佛有火焰流动的储物袋，气息炽烈如火，修为竟也达到了炼气十层，甚至隐隐比石小玲还要强上一线。他独自坐在一旁，眼神淡漠地扫视着下方的外门弟子，当目光掠过尘华三人时，微微停顿，尤其是在看到石小玲目光投向这边时，他那冷峻的脸上，眉头几不可查地蹙了一下，随即恢复漠然，但眼底深处，却掠过一丝极淡的阴霾。
除了他们，高台上还有其他几位气息强大的内门弟子，修为最低也是炼气九层，高的甚至有炼气十一、二层的存在。他们腰间的储物袋也各有特色，彰显着各自不同的身份与底蕴。他们或低声交谈，或闭目养神，或带着审视与些许优越感的目光，打量着下方这些为了一个储物袋、一个内门资格而奋力拼搏的外门精英。
这时，一位筑基期的外门长老飞身落在主擂台上，声音洪亮，传遍全场：“肃静！凤山宗外门大比，现在开始！规则如下：擂台混战，决出百强；百强抽签，一对一淘汰，直至决出前十！”
“混战开始！”
随着长老一声令下，数十个分擂台同时亮起防护光幕，数百名参赛弟子如同潮水般涌入各自指定的擂台。
混战考验的不仅是个人实力，更是眼力、决断与人缘。尘华、石猛、李寻三人早有默契，背靠背结成三角阵势，相互照应。他们三人修为皆是不弱，尤其是尘华炼气八层的修为在人群中堪称顶尖，石猛与李寻炼气七层的修为也足以震慑大部分人。
一时间，竟无人敢率先招惹他们这个铁三角。偶尔有几个不开眼、或是受人指使前来试探的，都被石猛刚猛的拳脚和李寻神出鬼没的藤蔓与水流轻易击退，尘华甚至未曾全力出手。
高台上，一位内门执事微微颔首，对身旁的同门道：“这一届的外门，倒是有几个不错的苗子。那三个结阵的小家伙，配合默契，根基也扎实，尤其是那个炼气八层的，灵力精纯程度，似乎犹在寻常八层弟子之上。”
另一人接口，目光扫过台下那些大多没有储物袋、显得有些“寒酸”的外门弟子，淡淡道：“嗯，是不错。若他们能进去，宗门自然会配发储物袋，届时才算真正有了内门弟子的样子。”
他们的点评声音不高，却清晰地落入有心人耳中。萧焱面无表情，目光偶尔扫过尘华，带着一丝审视与冷意。石小玲则嘴角微弯，露出一丝不易察觉的欣慰笑容。
混战持续了约莫一个时辰，方才尘埃落定。每个擂台最终只剩下十人站立。尘华三人毫无悬念，轻松晋级百强。
短暂的休息后，便是紧张刺激的抽签环节。
第一轮，石猛的对手是一名炼气六层巅峰的弟子。对方见石猛身材魁梧，试图以灵活身法游斗。然而石猛根本不理会那些花哨术法，凭借强悍的肉身和浑厚的灵力，直接硬抗对方攻击，如同蛮牛般冲撞过去，三拳两脚便将对手轰下了擂台，赢得干净利落，引来一片惊呼。
李寻的对手则是一名炼气七层的剑修。对方剑法凌厉，攻势如潮。李寻却是不慌不忙，脚下《御风诀》运转，身形飘忽，同时双手连弹，一道道《藤缚术》不断干扰对方下盘，偶尔辅以《清水咒》凝聚的水幕抵挡剑气。他并不急于进攻，而是不断消耗对方灵力，寻找破绽。最终，趁对方久攻不下心浮气躁之际，数条粗壮藤蔓猛然破土而出，将其双腿死死缠住，紧接着一道凝实的水流冲击在其手腕，长剑脱手而飞，胜负已分。