阿国的寒冬，风雪似乎永无止境。群山素裹，天地间一片肃杀。然而，在这片被战火反复犁过的土地上，表面的平静之下，各方势力的博弈从未停歇，暗流愈发汹涌。
时间已悄然滑入2012年初。卡大佐政权在白约军事干预下覆灭已两个多月，国际视线短暂聚焦北非后又迅速散开。但在阿国，战争的绞索依然紧绷。漂亮国在经历了雷洛和坎大哈基地的惨重损失、b-20神秘失踪以及换俘谈判的被动局面后，内部压力巨大。作为应对，驻阿美军最高司令部进行了人事调整，以作风强硬、擅长特种作战着称的斯坦利·麦克里斯特尔上将接替了前任，坐镇巴格拉姆空军基地，意图扭转颓势。这一换将举动，被外界普遍解读为漂亮国对阿战略转向更激进军事解决的信号。
与此同时，另一件丑闻的爆发，则将本就尖锐的矛盾彻底点燃。
位于瓦尔达克省的辛丹德前沿作战基地，发生了一起骇人听闻的恶性事件。数名漂亮国士兵在基地外一个小镇的酒馆酗酒后，对一名当地阿国女性施暴。整个过程，被一名潜伏在附近、嗅觉敏锐的电视台记者用长焦镜头秘密拍摄了下来！视频中士兵的狂笑、**的哭喊、当地人的无助与愤怒，触目惊心。
视频和报道一经播出，瞬间在全球范围内引发了轩然大波！“辛丹德事件”登上了全球各大媒体的头版头条，国际社会一片谴责。在阿国境内，更是激起了全民性的愤怒浪潮，连一向相对温和的喀布尔政府也发表了最强硬的抗议声明。反美示威从城市蔓延到乡村，甚至发生了多起袭击落单美军士兵的事件。漂亮国军方形象一落千丈，本就举步维艰的换俘谈判彻底陷入僵局。
消息传到塔励班位于帕克蒂亚省的秘密指挥中心时，李森（曼苏尔）正在听取艾哈迈德关于近期群众工作进展的汇报。纳吉布拉怒气冲冲地拿着一台mp4冲了进来，脸上因愤怒而涨红。
“毛拉！您看看！这些该死的异教徒！畜生！”纳吉布拉几乎是将屏幕杵到李森面前，屏幕上正播放着那段经过处理的、但依旧令人发指的视频片段。
李森看完视频，脸色瞬间阴沉如水，眼中寒光凛冽，放在膝盖上的手不自觉地握紧，指节发白。即使他心志坚定，历经两世，目睹如此暴行，一股难以抑制的杀意依旧直冲顶门。这已远超战争范畴，是赤裸裸的反人类罪行！
“确定了吗？消息来源？”李森的声音冰冷得如同外面的寒风。
“确定了！是半岛台刚播出的独家新闻，现在全世界都知道了！就是辛丹德基地的士兵！番号都查到了！”纳吉布拉咬牙切齿，“毛拉！我们必须报复！血债血偿！不然怎么对得起真主！怎么对得起阿国的百姓！”
一旁的艾哈迈德也面色凝重，补充道：“毛拉，这件事影响太坏了。现在民间情绪沸腾，很多原本中立的部落长老都向我们表达了支持报复的意愿。如果我们没有任何表示，会寒了支持者的心，也会让敌人觉得我们软弱。”
李森深吸一口气，强压下沸腾的杀意，大脑飞速运转。报复是必须的，而且要快，要狠！但这报复的方式，需要讲究策略。单纯的袭击哨所或伏击巡逻队，不足以平息民愤，也难以对敌人造成致命打击。
他的目光扫过墙上巨大的作战地图，最终定格在“Fob Sendand”这个点上。一个大胆而残酷的计划，瞬间在他脑中成型。
“纳吉布拉，”李森的声音恢复了冷静，但带着一种金属般的质感，“你立刻挑选一批绝对忠诚、敢于牺牲的勇士，组成一支特别行动队，由你亲自指挥。艾哈迈德，你动用所有情报网，给我搞到辛丹德基地最新的布防图、巡逻规律、特别是士兵经常聚集的娱乐室、食堂、宿舍的具体位置！”
纳吉布拉眼睛一亮：“毛拉，您是要强攻辛丹德？”
“不，”李森摇头，眼中闪过一丝冷酷的光芒，“强攻代价太大。我要送一份‘大礼’进去，让他们在自己的老窝里，尝尝自己种下的恶果！”
他站起身，走到地图前，手指重重地点在辛丹德基地上：“你们负责外围策应，制造混乱，吸引注意力。我会亲自潜入基地内部，在他们的核心区域，安放足够分量的‘礼物’。” 他没有明说用什么方法潜入，也没有说“礼物”具体是什么，但纳吉布拉和艾哈迈德对曼苏尔毛拉神出鬼没的能力早已深信不疑。
“明白！毛拉！我这就去准备！”纳吉布拉摩拳擦掌，兴奋地领命而去。
艾哈迈德则略显谨慎地问：“毛拉，此事非同小可，一旦成功，漂亮国必然疯狂报复，会不会影响我们接下来的换俘谈判和群众工作？”
“谈判？”李森冷笑一声，“发生了这种事，还有什么谈判可言？他们这是在自绝于阿国人民！我们要用最猛烈的方式回击，让所有人看到，任何敢于践踏我们尊严的暴行，都必须付出血的代价！这同样是做给那些还在观望的人看的！至于报复……”他眼中寒光一闪，“我们什么时候怕过他们的报复？越报复，他们的血流得越多，陷得越深！按我说的去准备！”
“是！毛拉！”艾哈迈德心中一凛，也被曼苏尔毛拉的决绝所感染，躬身领命，匆匆离去布置情报工作。
就在李森紧锣密鼓地策划对辛丹德基地的报复行动时，另一条意外的线索引发了新的插曲。
负责与中立机构及对方中间人沟通换俘事宜的艾哈迈德，再次带来一个消息。一位在漂亮国颇有影响力的军工复合体巨头、同时也是重要政治捐款人的独子，一名在坎大哈基地被俘的陆军少校，其家族通过隐秘渠道，绕开了官方谈判，直接联系上了塔励班的中间人，开出了天价赎金——一千万美元，换取其子平安归来。
“毛拉，对方很着急，愿意支付现金，或者通过瑞士银行匿名转账。您看……”艾哈迈德汇报时，语气中带着一丝意动。一千万美元，对于资源匮乏的塔励班来说，是一笔巨大的财富。
李森听完，却没有立刻表态，而是沉吟片刻，反问道：“艾哈迈德，你觉得，我们现在最缺的是钱吗？”
艾哈迈德一愣，想了想，谨慎地回答：“我们确实需要资金购买武器和物资，但……现在漂亮国封锁很严，有钱也不一定能买到急需的东西，反而可能引来觊觎和麻烦。”
“说得对。”李森赞许地点点头，“钱很重要，但解决不了我们眼下的燃眉之急。冬季来临，我们控制区的百姓缺粮少药，很多家庭在挨饿受冻。我们的战士也很艰苦。这些东西，是钱短时间内难以大量购买的，尤其是避开敌人耳目。”
他走到窗前，望着窗外纷飞的大雪，缓缓道：“回复对方，钱，我们不要。”
艾哈迈德有些意外：“不要钱？那……”
“我们要实物。”李森转过身，目光锐利，“让他们用等价的粮食、药品、以及部分基础医疗设备来换！清单由我们来开。必须是可以快速运抵边境地区的现货！交付方式，按我们指定的安全路线和程序进行。告诉他们，这是唯一的选择。答应，人就活着回去；不答应，或者耍花样，就等着收尸吧！”
艾哈迈德眼睛一亮，顿时明白了曼苏尔毛拉的深意！用富豪独子换回急需的物资，这简直是一步妙棋！一方面，解决了根据地百姓和部队的实际困难，能极大收买人心，巩固统治基础，将“帮助群众”的口号落到实处。另一方面，这批物资是“赎金”，来源相对“干净”，不易被漂亮国官方直接指责为支持恐怖主义，交付难度相对较低。再者，这等于变相承认了塔励班对控制区的实际管理权，提升了政治地位。相比之下，一千万美元虽然诱人，但远水解不了近渴，且隐患重重。
“高！实在是高！毛拉！”艾哈迈德由衷敬佩，“我立刻去和中间人谈！相信对方救子心切，会答应的！”
果然，两天后，对方家族在经过艰难权衡后，勉强同意了塔励班的“以物易人”方案。一份长长的物资清单被确定下来，包括数百吨面粉、大米、食用油、大批抗生素、止痛药、绷带和一批简易医疗设备。交付地点选在巴巴羊边境一个三不管地带的废弃村庄，由塔励班派人接收。
这笔特殊的“交易”，在某种程度上，甚至比一次军事胜利更能增强塔励班的韧性和凝聚力。当满载粮食和药品的卡车队在塔励班武装护送下，驶入一个个贫困的村庄时，“曼苏尔毛拉”的声望达到了新的顶点。百姓们领到救命的物资，眼中充满了感激，许多原本中立的部落纷纷倒向塔励班。战士们的条件也有很大改善，用上了有效的药品，士气更加高昂。
李森（曼苏尔）站在山岗上，看着山下村庄中分发物资的热闹景象，眼神深邃。一手准备着最冷酷无情的铁血报复，另一手却运作着充满“人道主义”色彩的交易，巩固根基。刚柔并济，恩威并施。他正在用他自己的方式，深刻地塑造着这支力量，也影响着这片土地的命运。
而针对辛丹德基地的雷霆报复，也已箭在弦上。风雪愈急，帝国的坟场，即将再次被鲜血与火焰浸染。