拍卖会结束后的天元城，表面看似恢复了往日的秩序，但暗地里，因那张以十万天价拍出的残破古地图而掀起的暗流，却愈发汹涌。
所有人的目光，或明或暗，都聚焦在了洛阳分舵临时驻扎的府邸之上。那里，如今堪称龙潭虎穴，戒备森严。洛天洪麾下的“影杀卫”几乎将那座府邸围成了铁桶，明哨暗桩遍布四周，任何试图靠近窥探的行为，都会引来毫不留情的狙杀。
然而，即便如此，依旧有不怕死的亡命之徒，或是受其他势力指使的探子，如同夜晚的飞蛾，不断尝试扑向那团代表着财富与机遇的“火焰”。短短两三日，府邸周围便多了十几具冰冷的尸体，血腥味几乎未曾散去。
洛阳分舵府邸，书房内。
洛天洪脸上依旧挂着那副招牌式的和煦笑容，手指轻轻敲打着桌面，桌上铺开的，正是那张花费了十万下品灵石天价拍来的残破古地图。
皮卷古老而脆弱，上面的暗红色线条模糊不清，几个奇异符号更是透着难言的古怪。他尝试了数种方法注入真气、神识探查，甚至滴血认主，但这地图除了散发出那股苍凉古老的道韵外，再无任何反应。
“呵呵，十万灵石……就买了这么个看不透、用不了的玩意儿？”洛天洪轻笑一声，语气听不出喜怒，但侍立在下方的几名心腹手下，却都下意识地屏住了呼吸，背后渗出冷汗。
他们都知道，舵主笑得越开心的时候，往往内心越是愤怒。
“查清楚了吗？那个包厢里的人，到底什么来头？”洛天洪目光未离地图，淡淡问道。
一名负责情报的心腹连忙上前一步，躬身回道：“回禀舵主，属下无能。那包厢是以一个名为‘墨林商会’的名义订下的，但这个商会注册不到半月，资金流水看似正常，实则查不到任何背后东家的信息。拍卖会结束后，那三人便如同人间蒸发，再也寻不到踪迹。天元城各方势力，也对此人一无所知。”
“墨林商会？哼，掩人耳目的把戏。”洛天洪端起茶杯，轻轻吹了口气，“能在那种场合，面不改色地喊出九万灵石，最后又干脆利落地放弃，让我多花了一万冤枉钱……此人，绝非寻常之辈。要么是过江猛龙，要么……就是冲着我们暗影阁来的。”
他抿了口茶，眼中闪过一丝阴鸷：“不管他是谁，敢让我洛天洪当众吃瘪，就要付出代价。继续查，掘地三尺也要把他给我挖出来！”
“是！”心腹领命，犹豫了一下，又道：“舵主，如今我们被各方盯着，地图在手，恐成众矢之的啊。是否要提前转移，或者加派人手？”
洛天洪放下茶杯，笑容更盛：“众矢之的？怕什么？我洛天洪能得到今天的位置，靠的不是缩头藏尾。他们想看，就让他们看好了。至于加派人手……不必，影杀卫足够应付这些宵小。”
他顿了顿，手指在地图上那个不起眼的角落包厢位置点了点，语气带着一丝玩味：“我倒是更感兴趣，那位‘墨林商会’的主人……传令下去，以我的名义，给那位神秘的朋友，送一份请柬过去。”
心腹一愣：“舵主，我们并不知道他在何处……”
“他既然能在拍卖会上精准地找到我们，自然有他的耳目。”洛天洪打断他，眼中闪烁着智珠在握的光芒，“把请柬送到‘赵氏书画坊’。”
“赵氏书画坊？”心腹更加疑惑，那不是天元城分舵一个不起眼的据点吗？据说舵主赵千山还是个没什么本事的庸才。
“照做便是。”洛天洪挥挥手，不容置疑，“记住，态度要‘客气’一点。”
“属下明白！”
……
赵氏书画坊，后院密室。
林默正在听影十三汇报最新情况。
“主公，洛天洪得到地图后，并未离开天元城，反而加强了戒备。这几日，已有不下五波人马试图潜入其府邸，无一成功，尽数被影杀卫格杀。南宫家、夏侯家、青岚剑宗的人都在外围观望，暂无进一步动作。”
“另外，关于‘墨林商会’的追查，洛阳分舵的人还在进行，但被我们提前布置的迷雾误导，暂时查不到书画坊这里。”
林默点了点头，这一切都在预料之中。洛天洪此人，自负且强大，绝不会因为一点压力就仓皇逃窜。他就像盘踞在网中央的蜘蛛，耐心等待着猎物上门。
“其他方面呢？”林默问道。
“青龙、白虎两舵因流言摩擦加剧，昨日在铁壁岩外三十里处爆发了一次超过百人的冲突，双方各有损伤。幽影潭区域更加混乱，疑似发现了朱雀舵的几处暗桩，爆发了数次激战，姬红尘依旧没有露面。落星涧方向，南宫家似乎推算有了进展，但被越来越多的散修骚扰，不胜其烦。”
局势正如林默所预期的那样，在混乱中持续发酵，各方力量都在被不断消耗。
就在这时，密室外传来急促的脚步声，赵千山的声音带着一丝紧张响起：“少主！有情况！”
“进来。”
赵千山推门而入，手中捧着一份烫金的华丽请柬，脸色凝重：“少主，刚刚……洛阳分舵的人送来了一份请柬，指名……要交给您！”
密室内空气瞬间一凝。
影十三眼神锐利如鹰，瞬间进入戒备状态。
林默眉梢微挑，并未感到太多意外。他在拍卖会上那般“高调”，以洛天洪的能力和手段，查到书画坊这条线，只是时间问题。只是没想到，对方的反应如此之快，而且如此直接。
“哦？给我看看。”林默语气平静。
赵千山连忙将请柬奉上。请柬做工极其精美，边缘镶嵌着暗影阁特有的云纹，封面用古篆写着“敬启”二字。
林默打开请柬，里面的字迹铁画银钩，透着一股不容置疑的强势：
“闻阁下雅望，于拍卖盛会一展风采，心甚向往。暗影阁洛阳分舵主洛天洪，谨以薄茗，诚邀阁下于明日午时，过府一叙，共商暗影阁未来之大计。万望赏光，勿却为幸。”
落款是“洛天洪”三个大字，下面盖着他洛阳分舵主的赤印。
请柬上的言辞看似客气，甚至带着几分推崇，但字里行间却透着一股居高临下的命令意味。“共商暗影阁未来之大计”？真是好大的口气！这分明是把自己摆在了暗影阁主宰的位置上，邀请林默前去，要么是收编，要么就是……鸿门宴！
赵千山忧心忡忡道：“少主，这分明是宴无好宴！洛天洪此举，一来是试探您的底细，二来恐怕是想逼您站队，甚至……直接拿下您！绝不能去啊！”
影十三也沉声道：“主公，洛阳分舵府邸如今守卫森严，高手如云，堪称龙潭虎穴。洛天洪本人修为深不可测，一旦踏入，生死便不由己控。风险太大！”
两人都清楚洛天洪的为人，那是一个真正的笑面虎，表面一团和气，背地里吃人不吐骨头。这份请柬，就是裹着蜜糖的毒药！
林默轻轻摩挲着请柬光滑的封面，眼神深邃，看不出任何情绪。
压力！
这是洛天洪毫无掩饰的、凭借其强大实力和地位带来的正面压力！他不再满足于暗中调查，而是直接发出了邀请，逼林默做出选择。
去，则前途未卜，生死难料。
不去，则等于示弱，不仅会被洛天洪看轻，恐怕立刻就会迎来他更猛烈、更直接的打击！之前营造的神秘感也将大打折扣。
这是一招阳谋！逼你不得不接招！
密室中陷入了短暂的沉默，空气仿佛都凝固了。赵千山和影十三的目光都紧紧盯着林默，等待着他的决断。
片刻之后，林默缓缓抬起头，嘴角反而勾起了一抹淡淡的、带着冷意的弧度。
他轻轻合上请柬，将其随意地放在桌案上，发出“啪”的一声轻响。
“回复送信的人，”林默的声音平静无波，却带着一种斩钉截铁的力量，“明日午时，林某必当准时赴约。”
“少主！”
“主公！”
赵千山和影十三同时惊呼，想要劝阻。
林默抬手，制止了他们后面的话。他站起身，走到沙盘前，目光落在代表洛阳分舵府邸的那个标记上，眼神锐利如刀，仿佛要穿透重重阻碍，直视那座龙潭虎穴的最深处。
“他洛天洪想探我的底，想以势压人。”林默的声音不高，却带着一股冲天的豪气与自信，“那我便去会会他！让他看清楚，他这头猛虎，究竟能不能吞得下我这条‘过江龙’！”
“可是……”赵千山依旧担心。
“没有可是。”林默转身，目光扫过二人，“逃避解决不了问题。与洛天洪的正面碰撞，是迟早的事。既然他主动递来了战书，我岂有不接之理？”
他顿了顿，语气带着一丝掌控一切的从容：“何况，谁言赴宴者，便是板上鱼肉？他洛天洪想借机摸我的底，我又何尝不能借此，看看他这洛阳分舵，究竟有多少斤两！”
感受到林默话语中那股强大的自信和魄力，赵千山和影十三心中的担忧稍稍缓解，取而代之的是一股热血上涌的激动。
是啊，他们的少主，又岂是任人拿捏的软柿子？拍卖会上敢硬怼洛天洪，如今又岂会怕了他的邀请？
“属下明白了！我这就去回复！”赵千山深吸一口气，沉声应道。
“影十三。”
“属下在！”
“明日随我同去。”林默下令，“让我们去见识一下，这位‘笑面虎’舵主，究竟有何等手段！”
“是！誓死护卫主公！”影十三单膝跪地，声音铿锵。
命令下达，赵千山立刻前去回复信使，影十三则开始为明日的赴宴做最坏的打算和必要的准备。
密室中，再次只剩下林默一人。
他负手立于窗前，望着窗外渐渐沉下的夜幕，眼神幽深如潭。
洛天洪的邀请，意味着暗影阁内部的矛盾，已经彻底摆上了台面。他这位“少主”，与目前实力最强、野心最大的分舵主之间，再无转圜余地。
这是危机，也是契机。
若能在此次交锋中不落下风，甚至挫败洛天洪的谋划，那么他在暗影阁内部的威望将得到巨大提升，对于整合其他分舵，有着至关重要的作用。
当然，前提是，他能从明日那场“鸿门宴”中，全身而退。
“洛天洪……”林默低声念着这个名字，眼中没有丝毫惧意，只有沸腾的战意和冰冷的算计，“你想做执棋之人，却不知，这棋盘，早已不由你一人掌控！”
他掌心一翻，一枚看似普通、却内含玄机的玉符出现在手中。这是他从之前那些“收获”中整理出来的一件保命之物，关键时刻或可发挥奇效。
“明日，便让我看看，你这中原地区的最终boSS，究竟有何能耐！”
夜色渐浓，天元城暗流涌动。
所有人都能感觉到，一场更大的风暴，正在酝酿。
而风暴的中心，便是明日午时，那座被无数目光注视的洛阳分舵府邸！
林默与洛天洪，这两位暗影阁内部最具份量的对手，即将迎来第一次正面交锋！
卷一的最终矛盾，于此，彻底浮出水面！