巷弄死寂，血腥气弥散。
沈檀立于原地，月光将她身影拉得细长，心湖却因那神秘剑修离去前的话语而波澜丛生。
皇都之水，深不见底？ 微末道行？ 蹚浑水？
每一个词都像是一块沉重的石头，投入她思维的深潭，激起层层疑虑的涟漪。对方显然知道她在调查什么，甚至可能知道她发现了什么，否则不会说出“蹚浑水”这样的话。
他出手相救，是善意？还是别有目的？那句警告，是忠告？还是威胁？
无数念头在脑中飞速闪过，但沈檀深知此刻不是细细琢磨的时候。此地刚经历一场短暂却致命的交锋，虽有余韵遮掩，但难保不会引来巡城卫队或其他有心之人。必须立刻离开！
她目光扫过地上昏迷的杀手和那具尸体，迅速做出决断。手指一弹，一缕丹火精准落于尸体之上，顷刻间将其化为灰烬，不留痕迹。
至于那名昏迷的废人……沈檀略一沉吟，取出一张低阶的“昏睡符”贴在其额际，确保他数个时辰内无法苏醒。此人或许日后还有用，但此刻带走风险太大。
处理完首尾，她再次警惕地感知四周，确认无人察觉后，身形一闪，如夜莺般悄无声息地掠上屋脊，朝着别馆方向疾驰而去。
然而，刚掠过两条街巷，她的身形猛地顿住。
前方，那座最高的钟楼之巅，一抹玄色身影负手而立，沐浴在清冷月华之下，正是方才那名神秘面具人！
他并未离去，而是在此地等她？
沈檀心跳漏了一拍，瞬间提起十二万分警惕，体内灵力暗凝，幻音铃蓄势待发。对方实力深不可测，若真有恶意，她恐怕连挣扎的机会都没有。
她停在相距数十丈的另一处屋顶，遥遥相对，夜风吹动两人的衣袂，气氛一时凝滞。
沉默了片刻，沈檀率先开口，声音恢复了平日的清冷镇定：“前辈去而复返，不知还有何指教？”她刻意忽略了之前的感谢，对方既然不在意，她也不必再提，直奔主题更符合当下情境。
那面具人缓缓转过身，面具下的目光再次落在沈檀身上，依旧是那般古井无波，却仿佛能穿透皮囊，直视灵魂深处。
“指教谈不上。”他的声音依旧平淡冷漠，“只是好奇，是什么样的理由，让你不惜以身犯险，追踪那些阴沟里的老鼠。”
沈檀心中微动，他果然一直在暗中观察，甚至可能比她更早察觉那些魔修的踪迹。
“天下兴亡，匹夫有责。魔修祸乱，危及皇都盛会，晚辈既有所察，岂能坐视不理？”沈檀给出了一个冠冕堂皇的理由，话语间带着一丝恰到好处的正气凛然，这无疑是最安全也最不容易被驳斥的说法。
“呵。”面具后传来一声极轻的、几乎听不出的嗤笑，带着一丝淡淡的嘲弄，“好一个‘匹夫有责’。”
他顿了顿，目光似乎锐利了几分：“收起你这套敷衍之词。你的眼神里，没有那么多无谓的正义感，更多的是权衡与自保。你调查他们，必有更具体的缘由。”
沈檀心中一凛。此人观察力竟如此毒辣，一眼看穿她并非热血冲动的莽撞之人。
她沉默片刻，知道在此人面前纯粹的谎言毫无意义，便斟酌着开口道：
“前辈明鉴。晚辈此前在云梦州曾遭遇类似魔修作乱，其手段残忍，所图甚大。此次在皇都再见相似迹象，恐其有惊天阴谋，波及甚广，晚辈亦难以独善其身。故而想查清根源，早做防范。”
这话半真半假，既点出了合理动机，也隐含了自身安危的考量，显得更为真实。
神秘人静静听着，未置可否。
过了几息，他才缓缓道：“你的直觉没错。他们的图谋，确实远超你的想象。也绝非你一人所能应对。”
“他们究竟想做什么？”沈檀立刻追问，“前辈可知晓内情？若能告知，晚辈或可设法预警……”
“预警？”神秘人打断她，语气中带上了一丝难以言喻的意味，“向谁预警？皇室？宗门？你如何确定，你预警的对象，不是他们中的一员？”
沈檀闻言，如遭雷击，美眸骤然收缩！
这句话，无疑印证了她内心深处最大的担忧——皇朝内部，确有高层与魔修勾结！
“前辈此言……”她声音干涩，试图追问。
但那神秘人却不再多言，只是深深看了她一眼：“知道太多，对你没好处。记住我的警告，量力而行。有些旋涡，一旦被卷入，便是金丹元婴，也难逃粉身碎骨之局。”
话音落下，他的身影再次开始变淡，如同水墨融入夜空，显然准备离去。
“等等！”沈檀急忙上前一步，“还未请教前辈尊姓大名？今日救命之恩，他日……”
“名字不过代号，恩情亦不必记挂。”神秘人的身影几乎完全消散，只有最后一句缥缈的话语随风传来，清晰地送入沈檀耳中：
“若他日你能结婴……或许，会有知道的一天。”
声音袅袅散尽，人影彻底消失无踪，只留下满楼月色，清冷依旧。
沈檀独立楼巅，望着那人消失的方向，久久无言。
结婴……才有资格知道他是谁？
此人究竟是何等来历？
而他最后那句关于预警对象的反问，更是如同惊雷，在她心中反复回荡，让这璀璨的皇都夜景，在她眼中瞬间变得危机四伏，杀机暗藏。