“铛——铛——铛——”
次日的晨钟比往日敲得更急更促，一声接着一声，像是催命的鼓点，又带着不容置疑的威严，狠狠砸在每个外门弟子的心头。
几乎所有弟子，无论正在打坐、练剑，还是做着杂役，都豁然抬头，面色惊疑。这是宗门紧急召集的钟讯！
不多时，外事堂前那足以容纳万人的巨型广场，已是黑压压一片，人头攒动。
数千名外门弟子汇聚于此，气息驳杂而庞大，以炼气中期为基，炼气后期亦随处可见。
更有几道气息，沉凝如山，引而不发，周身灵气隐隐有圆融之兆，分明已是炼气大圆满之境，只差临门一脚，便可筑基通天！这些老弟子眼神锐利，顾盼间自带一股煞气，绝非善与之辈。
高台之上，数位外门长老负手而立，个个渊渟岳峙，威压深重。昨日见过的那位墨长老也在其中，面色古井无波，看不出丝毫情绪。
“肃静！”
一声蕴含威严的冷喝如同炸雷，瞬间压下了所有的嘈杂。只见一位面容冷峻、身着刑堂服饰的长老迈步而出，目光如电，扫视全场，凡是被他目光触及的弟子，无不下意识地低下头，不敢直视。
正是执掌外门戒律的刑堂长老！
他声如洪钟，清晰地传入每个人耳中：“奉宗主谕令！三年一度之外门小比，将于一月后，正式开启！”
“哗——！”
尽管早有猜测，但这消息被正式宣布时，台下依旧瞬间爆发出一片压抑不住的惊呼和浪潮般的议论。
老弟子们眼中瞬间爆发出骇人的精光，一个个气息勃发，摩拳擦掌，战意几乎要破体而出。
而新弟子们则面色各异，有的惊惶忐忑，有的呼吸急促满眼期待，更多的则是感受到那无处不在的强横气息后，面色发白。
刑堂长老对下方的反应视若无睹，继续冷声宣布，每一个字都重若千钧：“小比前三甲者，除赏赐上品丹药、极品法器、巨额宗门贡献点外……”
他刻意顿了一下，看着下方无数瞬间屏住的呼吸，才一字一句地吐出那最具诱惑力的奖励：
“可、直、接、晋、升、内、门！”
“内门！”
这两个字，如同一点火星坠入滚油，轰然一下，彻底点燃了广场上数千人心中的野火！
进入内门！那是所有外门弟子梦寐以求的彼岸！意味着更好的传承功法，浓郁十倍的天地灵气，筑基师长的亲自指点，以及一条真正通往长生大道的登天坦途！
巨大的喧嚣声几乎要冲上云霄！
刑堂长老并未停止，声音再次压下骚动：“第四至十名，可获进入宗门秘地——‘幻波池’修炼三日之资格！”
“前百名，赏贡献点五百！”
奖励一层层公布，每一次都引起更大的骚动。幻波池！那是外门地域中灵气最为浓郁的秘境，在其中修炼一日，堪比外界苦修一月！而五百贡献点，更是一笔巨款，足够兑换一门不错的术法或是法器，许多弟子辛苦数年也未必能攒下！
苏婉激动得小脸通红，死死攥着身旁沈檀的衣袖，声音都在发颤：“林…林师姐！听到了吗？内门！幻波池！五百点啊！” 但旋即，她感受到周围那些可怕的气息，又不禁缩了缩脖子，露出忐忑畏惧的神色。
沈檀目光沉静，缓缓扫过周围那些气息彪悍、眼神锐利如狼的老弟子们，心中凛然。这已绝非是新弟子间的玩闹较量，而是整个外门数千人的残酷角逐，弱肉强食，丛林法则在这里将体现得淋漓尽致。
高台上，刑堂长老的声音陡然转冷，带着肃杀之气：“小比之中，严禁故意伤及性命！然，刀剑无眼，术法无情，擂台争锋，有所伤残，在所难免！”
他冰冷的目光扫过全场：“若有畏战惧伤者，现在，便可退出！”
台下瞬间死寂，落针可闻。巨大的风险如同冰水浇头，但那诱人的机遇却如烈焰焚心。无人移动，无人退出。每个人眼中都挣扎着恐惧与渴望，最终，皆化为一丝狠厉与决绝。
“一月为期，好生准备！” “散！”
长老们化作数道颜色各异的流光冲天而起，瞬息消失。然而广场上的弟子却久久未曾散去。
人群如同炸开的锅，三三两两聚在一起，激烈地讨论着，空气中弥漫着兴奋、紧张、贪婪和战意。更多的目光开始变得锐利，不动声色地打量着四周的人，评估着潜在的对手。
沈檀清晰地感觉到，好几道不怀好意的、带着审视与轻蔑的目光，从几个气息格外强悍的老弟子方向扫来，在她、王辰等几个新晋弟子中较为出众的面孔上停留片刻，如同饿狼打量羔羊。
山雨欲来风满楼。
她轻轻吸了一口冰冷的空气，袖中的拳头悄然握紧，指甲几乎要嵌进掌心。
一个月时间，太短太急。 但这机会，她必须争，不得不争！
这外门小比，已不仅仅是获取修行资源的途径，更可能成为她能否在这强者如林的青云宗站稳脚跟、乃至更快触及宗门核心、追寻大道的关键一役。
没有任何退路。
她必须抓住这个机会！