黎明前的黑暗最为浓重，山林间寒气刺骨。
沈檀循着那支王家队伍留下的微弱痕迹，在崎岖难行的山间小道上疾行了近一个时辰。她的身体早已疲惫不堪，炼气二层的微末修为提供的支撑有限，全凭一股不甘和决绝的意志在强行支撑。
终于，在天边泛起一丝鱼肚白时，她攀上一处高坡，眼前豁然开朗。
下方是一片地势奇特的巨大山谷，三面环山，唯有一处狭窄的入口。此刻，那山谷入口处已然聚集了不少人影，影影绰绰，怕是有不下百人。各种临时搭建的帐篷、篝火点缀其间，空气中弥漫着一股紧张而兴奋的气息。
更引人注目的是，山谷上方的天空，灵气呈现出一种肉眼可见的紊乱波动，时而凝聚成漩涡，时而又如同沸水般翻滚，隐隐有风雷之声从中传出。山谷入口处的空气也微微扭曲，仿佛隔着一层不断荡漾的水幕。
雾隐秘境！果然即将开启！
沈檀心中一震，立刻伏低身子，借助灌木和岩石的掩护，仔细观察着下方的情况。
聚集的人群明显分成了几个阵营。
人数最多、占据最好位置的，是几个衣着统一的队伍，显然是来自栖霞城或附近城镇的家族和小宗门势力。她甚至看到了流云宗弟子的身影！虽然带队的长老似乎不在，但几名炼气中后期的弟子聚在一起，神色倨傲，旁人不敢轻易靠近。
这让她心头一紧，更加小心地隐藏自身。
除此之外，便是一些三五成群的散修，以及像王家那样规模较小的家族队伍。这些人大多分布在边缘地带，彼此间警惕地保持着距离。
沈檀深吸一口气。情况比她预想的还要复杂。势力混杂，强者不少，她一个炼气二层的小修士，想要从中分一杯羹，无异于火中取栗。
直接闯进去肯定不行。她需要伪装，需要融入一个群体，才能最大限度地降低存在感，并借助群体的掩护寻找机会。
她的目光在那些散修和小家族队伍中逡巡，快速分析着。
很快，她锁定了一支队伍。那是由五六个散修临时组成的团队，成员修为参差不齐，最高不过炼气五层，最低的甚至只有炼气三层。他们衣着普通，神色间既有期待也带着明显的谨慎和不安，显然是第一次参与这种秘境争夺，缺乏经验和底气。
就是他们了！
这种临时拼凑、实力不强的散修队伍，最容易混入，也最不容易引起他人怀疑。
沈檀迅速行动起来。她找到一处偏僻的溪流，再次仔细地清洗了脸和手，将一路的风尘仆仆洗去。然后，她故意将头发扯得略显凌乱，用泥土在脸上和衣服上小心地涂抹了几处，制造出一种匆忙赶路、略显狼狈却又不至于太过肮脏的形象。
她不能让自己看起来太突出，但也不能太过邋遢引人侧目。
做完这一切，她调整了一下呼吸，脸上努力挤出一丝符合她这个“炼气三层”散修应有的、带着点怯懦和渴望的表情，然后从藏身之处走出，朝着那支散修队伍的方向，略显“慌张”和“茫然”地小跑过去。
“几位……几位道友请留步！”她压低了声音，带着一丝恰到好处的喘息和犹豫。
那支散修队伍立刻警惕地停下脚步，纷纷回头看向她。为首那名炼气五层的汉子眉头一皱，打量着她：“这位姑娘，有事？”
沈檀微微低下头，双手有些无措地绞着衣角，小声道：“我……我也是听闻秘境开启，想来碰碰运气。只是……只是我一个人，修为又低，实在有些害怕……看几位道友也是散修，不知……不知能否让我暂时跟着你们？我保证不会拖后腿，找到的东西也绝不贪多，只求能有个照应……”
她的姿态放得极低，语气怯懦又带着真诚的恳求，将一个无依无靠、渴望机缘又实力低微的小散修形象演绎得淋漓尽致。
那几名散修相互对视了一眼，眼神交流了一番。
那炼气五层的汉子沉吟了一下。多一个人，多一份力量，虽然这姑娘修为低了点，但看起来还算老实，关键时刻或许能当个炮灰吸引注意。而且她主动提出不贪多，倒是懂事。
“好吧。”汉子点了点头，语气缓和了些，“看你也不容易。那就跟着我们吧，记住你说的话，进去之后一切听指挥，找到东西按贡献分配。”
“谢谢！谢谢道友！”沈檀连忙露出感激涕零的表情，小心翼翼地站到了队伍的最后方，彻底融入了这群散修之中。
她低眉顺眼，尽量减少自己的存在感，暗中却将周围的环境、各势力分布、以及山谷入口的灵气变化尽收眼底。
心脏在胸腔中沉稳地跳动着。
第一步，混入其中，成功。
接下来，便是等待秘境开启，在那未知的险境中，去寻找那一线缥缈却至关重要的生机与机遇！
险境，亦是转折之地。她的道途，将由此真正开端。