格兰行省，圣安东尼城郊外。
三个家族的联合庄园。
格林家族、雷恩家族、霍尔家族。
三大贵族联姻数代，势力盘根错节，在格兰行省的地位仅次于肃清司。
此刻。
庄园的议事厅内。
两个中年男子坐在上方。
左边是格林家族的族长，奥利弗·格林，五十多岁，留着精致的胡须，穿着讲究的贵族礼服。
右边是雷恩家族的族长，埃德加·雷恩，六十岁左右，头发花白，脸上布满阴霾。
下方。
一个穿着肃清司制服的男子跪在地上。
三十多岁，身材结实，脸上有一道刀疤，胸前佩戴着血鹰徽章——那是肃清司下属血鹰部门的标志。
此刻他满头大汗，额头贴在地面上。
你说什么？
奥利弗·格林盯着跪在地上的人，声音低沉。
你是说，你看到霍华德跟凯撒大战？
刀疤男使劲磕头。
咚！咚！咚！
额头撞在地板上，发出闷响。
是的，小人看到！
他的声音颤抖。
当时...当时有个人拦住我们。凯撒大人给我们殿后，让我们先走。
我当时也不知道是谁，只知道那人很厉害，吓得要死。
直到最近看到贵家族发布的寻人悬赏，小人才知道，那人就是失踪的霍华德族长！
埃德加·雷恩皱眉。
你确定？
确定！
刀疤男拼命点头。
悬赏令上的画像，跟小人当时看到的一模一样！
两个族长抬起头。
脸色都变了。
凯撒·蒙特菲奥雷。
十九岁的贵族少爷，19级斗师。
居然能打过三环术士？
这怎么可能？
奥利弗·格林沉默了片刻，开口道：
霍华德确实失踪很久了。我们三大家族发布寻人悬赏，十万金币。
如果凯撒真的杀了霍华德...
他没有说下去。
但两个族长心里都明白——
那凯撒的实力，远超他们的想象。
埃德加·雷恩咬牙切齿。
该死！我们一直以为他只是个19级斗师，仗着家族势力才能在肃清司混得风生水起。
没想到...他居然能杀三环术士？
奥利弗·格林皱起眉头。
而且凯撒那段时间确实重伤过。他对外说是突破斗灵失败，精神受损。
原来是跟霍华德大战...
两人越想，越觉得可怕。
霍华德。
三环术士。
他们两个虽然也是三环，但都没把握能杀掉霍华德。
那个疯子太强了。
可凯撒...一个19级斗师，居然杀了霍华德？
简直匪夷所思。
越离奇越可怕！
埃德加·雷恩停顿了一下。
他顿了顿，皱着眉头。
他怎么做到的？难道...他是术士？
奥利弗·格林一愣。
术士？
埃德加·雷恩压低声音。
你想想，术士兼修斗气，其实很正常。一来可以保养身体，二来可以掩饰身份。
如果凯撒本身就是术士，那就能解释了——他用斗气掩饰自己的术士身份，暗地里修炼术法。
三环术士vs三环术士，那就合理了。
奥利弗·格林瞳孔一缩。
你是说...凯撒是三环术士？
很有可能。
埃德加·雷恩的声音更低了。
而且这样一来，就更可怕了。
一个三环术士，还这么年轻...
两人相顾无言。
都怕了。
三环术士。
整个王国，加上他们两个，明面上的三环术士不超过五个。
如果凯撒真的是三环术士——
这么年轻的三环术士，他们这两个家族，根本不敢随意得罪。
别说报复了，能不被凯撒找上门就谢天谢地。
沉默。
漫长的沉默。
两个族长脸色阴晴不定。
就在这时——
跪在地上的刀疤男，虽然听不懂他们说的三环四环。
但是两人语气中的退缩忌惮他是听的一清二楚，心头一紧。
他不是傻子。
如果两个族长决定不招惹凯撒了，那自己这个知情者...
很可能被杀人灭口。
刀疤男脑袋飞速运转。
他开口道：
两位族长！小人还有事要禀报！
奥利弗·格林皱眉。
凯撒大人最近在卡尔顿城调查失踪案时受了重伤！
刀疤男语速飞快。
伤得很重！好像...好像变成痴呆了！
什么？
两个族长齐齐抬头。
真的！
刀疤男使劲点头。
凯撒大人前几天晚上从卡尔顿城回来，小人亲眼看到凯撒大人痴痴呆呆的走路都费劲。
刀疤男压低声音。
整天坐在庭院里，目光呆滞，什么都不做。
就只是...把玩一根小针。
埃德加·雷恩盯着他。
你说什么？把玩什么？
一根小针。
刀疤男回忆道。
很小，大约二十厘米长，黑色的，表面有暗红色的纹路。
凯撒大人整天拿着那根针，看着它，也不说话。但也能对话，就是很迟钝。
小人当时还以为他真的傻了...
两个族长瞪大眼睛。
狂喜！
小针？暗红色纹路？
奥利弗·格林声音发颤。
这听起来...像是魔兵！
埃德加·雷恩站起来。
对！一定是魔兵！
他快步走到刀疤男面前。
你再仔细描述一下那根针的样子！
刀疤男不敢怠慢，赶紧道：
大约二十厘米长，通体漆黑，像是某种金属。表面镌刻着暗红色的纹路，那些纹路看起来像是...像是在蠕动。
小人当时看了一眼，就觉得头晕目眩，不敢再看。
蠕动的纹路。
看一眼就头晕。
两个族长互相看了一眼，狂喜已经无法掩饰。
魔兵！
一定是魔兵！
两人压低声音，飞快交流。
如果凯撒拥有魔兵，那就能解释了——为什么他这么年轻就能成为三环术士！
对！魔兵对术士的提升太大了！有魔兵辅助，从二环突破到三环，并不难！
而且...
埃德加·雷恩压得更低。
王国王室一直一家独大，围剿其他术士家族。
所以凯撒才修炼斗气，用斗师的身份掩饰自己的术士血脉！
这样一切说得通了！
两人越想越对。
怪不得。
怪不得凯撒这么年轻就有如此实力。
原来是拥有魔兵！
奥利弗·格林的呼吸粗重起来。
如果...我们能得到那件魔兵...
他没有说下去。
但埃德加·雷恩已经明白了他的意思。
魔兵。
整个王国都找不出几件的宝物。
如果能得到魔兵——
他们也有机会突破到四环！
他们家族能够世世代代都出三环术士乃至四环术士！
四环术士！
想到这里，两个族长的呼吸都急促起来。
但很快，奥利弗·格林冷静下来。
你确定凯撒现在受伤了？
是的！
刀疤男连忙道。
小人看得很清楚，他整个人都傻了，目光呆滞，反应迟钝，完全就是个痴呆。
刀疤男加重语气。
肯定是在卡尔顿城受伤，精神受损！
两个族长互相看了一眼。
贪婪越来越浓。
一个受伤的三环术士。
而且还是精神受损，痴呆了。
更重要的是——
他受伤后立刻逃回来，躲在六皇子眼皮底下，根本不敢在外面逗留。
这说明他真的怕了。
真的伤重了。
这是千载难逢的机会！
杀死他，夺取魔兵！
奥利弗·格林咬牙。
可是...杀死凯撒，会不会让八皇子和六皇子震怒？
凯撒是肃清司的血鹰兄弟会部门的副主任，背后站着八皇子和六皇子。
如果杀了凯撒，两位皇子会不会追杀他们？
埃德加·雷恩摇头。
我们师出有名——为霍华德报仇。
霍华德是三环术士，被凯撒杀了。我们作为霍华德的朋友，为他报仇，合情合理。
而且...如果真的得到魔兵，我们立刻抛弃家族，离开王国，去其他国家又何尝不可。
“我们在哪，家族就在哪！我们有魔兵，天下之大，何处去不得？”
八皇子和六皇子再厉害，也管不到其他国家去。
奥利弗·格林沉思片刻，点头。
你说得对。
他站起来，看着跪在地上的刀疤男。
来人！
门外走进两个护卫。
给这位兄弟安排房间，好吃好喝招待。
奥利弗·格林淡淡道。
这段时间，就留在庄园里，不要外出。
刀疤男心头一松。
是！多谢族长！
两个护卫将刀疤男带了下去。
议事厅内，只剩下两个族长。
奥利弗·格林走到窗边，看着外面的庭院。
凯撒现在在哪？
圣安东尼城，六皇子的地盘。
埃德加·雷恩的声音冰冷。
他躲在那里不敢出来。
他受了重伤，精神受损，现在正是最虚弱的时候。我们想办法把他引出来！
我们两个联手，完全可以杀死一个受伤的三环术士。
奥利弗·格林转身。
那就趁早动手。
夺取魔兵！
突破四环！
两人互相看了一眼，都燃烧着贪婪的火焰。
四环术士。
那是多少人梦寐以求的境界。
只要得到魔兵，他们就有机会。
至于凯撒？
一个受伤的三环术士而已。
杀了就杀了。
奥利弗·格林拍了拍埃德加·雷恩的肩膀。
马上出发去圣安东尼城。
杀死凯撒，夺取魔兵！
埃德加·雷恩点头。
两人转身，走出议事厅。
身后。
烛火摇曳。
将两个族长的影子拉得很长，投射在墙上。
就像两头贪婪的野兽，张开巨口，准备吞噬猎物。