丹阁内的药香尚未散尽，赵清漪请陆惊羽与杨老在梨花木桌旁落座，亲手为二人斟上一杯热茶。茶水入盏时泛起淡淡的白雾，她指尖轻叩杯沿，目光渐渐变得悠远，似在遥望东域的广袤疆域：“惊羽，你可知我们大夏国，在整个东域版图中，只能算作‘低等国家’？”
陆惊羽握着茶杯的手微微一顿，眼中露出诧异：“略有耳闻。东域的势力划分如此细致？”
“何止细致，更是森严。” 赵清漪轻轻点头，语气中带着几分无奈，“整个东域横跨百万里，像大夏这样的低等国家，足足有两百三十余个，彼此间多为争夺边境资源争斗，顶尖战力也不过神游境巅峰 —— 这已是大夏倾尽国力能培养出的最强者。往上，便是百余个中等国家，它们疆域更广，掌控的矿脉、秘境也更多，顶尖战力能达到神游境之上的‘超凡境’，部分强国甚至有超凡境巅峰的强者坐镇。”
她顿了顿，端起茶杯浅啜一口，继续说道：“而东域真正的掌控者，是十三个高等帝国。这些帝国传承千年，有的占据着灵气充裕的‘圣山宝地’，有的掌控着能产出先天本源宝物的‘本源秘境’，顶尖战力更是达到了传说中的‘圣境’—— 据说最强的‘炎夏帝国’，还有一位活了数千年的‘圣王境’老祖宗，抬手便能移山填海，震慑整个东域。”
“圣境、圣王境……” 陆惊羽低声重复着这两个境界名称，眼中满是向往，又带着几分凝重，“那岂不是说，大部分蕴含先天本源之力的天材地宝，都被这些高等帝国牢牢掌控？”
“正是。” 赵清漪放下茶杯，指尖划过桌面的木纹，“像你需要的先天本源宝物，大夏皇室宝库中或许也就两三件，还是历任帝王偶然所得。而高等帝国的皇室宝库中，此类宝物数以千计，甚至有能直接助修士突破境界的‘本源圣果’。他们的资源储备，比大夏国多了何止百倍 —— 毕竟战力越强，能探索的险地越多，掌控的资源自然也越丰厚。”
一旁的杨老放下茶杯，补充道：“不过也并非只能去高等帝国获取资源。东域有三大跨势力组织：丹师工会、器阁、腾龙商会。丹师工会收纳天下炼丹师，若你能在工会中提升等级，成为‘高阶丹师’，便能以丹药兑换先天本源宝物；器阁则擅长炼制法宝，若你有稀有的炼器材料，或能为器阁炼制高阶法宝，也能换取所需资源；至于腾龙商会，更是包罗万象，只要你有足够的灵石或等价宝物，哪怕是高等帝国的稀缺资源，他们也能通过隐秘渠道为你寻来 —— 只是商会素来逐利，代价往往比直接从帝国获取高上三成不止。”
陆惊羽听得格外认真，将这些信息一一记在心中：“弟子明白了。看来要想源源不断获取炼体资源和先天本源宝物，要么提升自身实力，前往高等帝国探索；要么加入三大组织，以自身能力兑换；要么便是积累足够财富，通过商会购买。”
赵清漪看着他眼中闪烁的光芒，脸上露出赞许的笑容：“你能这般快理清思路，倒是难得。只是高等帝国危机四伏，三大组织也各有规矩，日后若你想前往东域更广阔的天地，还需多加谨慎。不过以你如今的天赋与机缘，假以时日，定能在东域闯出一番名堂。”
陆惊羽拱手谢道：“多谢殿下指点，弟子记下了。日后若有机会，定要去见识一番高等帝国的风貌，也为自己寻得更多修炼资源。”茶盏中的热气袅袅升起，映着他眼中的坚定，仿佛已在心中勾勒出未来前往东域核心疆域的道路。
长公主素手轻捻茶盏，氤氲水汽模糊了她眼底的凝重。“你可知此次丹王秘境开启，意义非同寻常？” 她抬眸看向身侧少年，指尖无意识摩挲着腰间墨玉符牌，“整个东域的势力都会蜂拥而至 —— 玄玉宗、器阁、腾龙商会等，东域的天骄都会参加。”
陆惊羽闻言，握着茶杯的手指微微收紧。长公主见状，轻轻叹了口气：“秘境里的资源确实诱人，千年灵髓、七品丹方，甚至有传闻藏着能洗髓伐脉的涅盘草。可越是丰厚的利益，背后藏着的危险就越致命。” 她指尖在桌面轻点，“各种秘境内杀人夺宝的事还少吗？”
“那…… 难道我们就只能眼睁睁看着？” 陆惊羽的声音里明显带着几分不甘。
“倒也不是毫无余地。”长公主凤眸微沉，语气稍缓，“此次秘境有明确限制，只允许真元境巅峰以下、三十岁以内的三品以上炼丹师进入，算是给咱们留了条路。可你别忘了，那些高等帝国的天才本就天赋异禀，实力远胜同阶修士 —— 就说大炎帝国的禁军统领，据说十七岁就凝出真元，手下三个亲卫全是超凡境后期。”
她话锋一转，语气又凝重几分：“更要提防的是秘境之外的风险。虽说参与者有修为限制，但各势力派来的护卫可没这规矩。我昨夜收到消息，至少有五个势力带了超凡境强者坐镇外围，这些人不能入秘境核心，却能在边缘直接干预争端。上次有个小宗门的弟子被高等帝国护卫打断四肢，宗门还得反过来赔礼，你说这气不气人？”
陆惊羽听得心头一凛，终于明白长公主为何会选择突破超凡境。长公主似是看穿了他的心思，指尖轻轻叩了叩玉案：“这也是我着急突破境界的原因之一。我若能在秘境开启前晋升到超凡境，至少能在护送学员的过程中，给学员提供更多的安全保障，不至于让那些强大的势力把好处都占了。”
杨老抬手拢了拢月白广袖，露出腕间一串青玉石珠，“我也打算在出发前再做一次突破。目前借助武皇塔已经成功突破到武皇后期，今天惊羽提供的紫蕴魂晶又使得我精神力突破，也是时候突破超凡境了。”
长公主抬眸看向她，不由笑道：“杨老本就天赋卓绝，如今有紫蕴魂晶加持，突破后定能震慑不少宵小。待你我二人皆突破境界，此次秘境之行，安全上也能多几分保障。”
杨老闻言轻笑，指尖轻点桌面：“公主放心，到时候咱们再一同清点学子的丹药与法器，务必让孩子们平平安安去，满载收获归。”窗外流云掠过，阳光透过雕花窗棂，在两人之间洒下一片暖光，似是为这趟充满未知的秘境之行，提前镀上了层安心的光晕。