朝霞院内。
林白芷站在银杏树下伸展腰肢。为报答玄王，特意为他煮了一上午的鸡汤。
鸡汤吩咐暗四送走后，她准备收拾一下出府。
昨日壹梅与五位病患刚做完手术，伤势尚不稳定，她心中一直记挂着，该去医馆查看一下。
熟料脚步未动，院门外传来轻快的脚步声。
林天睿一身鲜亮的常服，带着侍卫青竹缓步走入朝霞院。
他方才从西郊庄子归来，一路风尘仆仆，刚踏进院子，目光便被石桌上那碗剩下的鸡汤吸引住。
瓷碗温润，热气袅袅。
他挑眉上前，低头查看汤碗疑惑开口：“这是什么？”
林白芷回头，见他盯着鸡汤，眉眼稍缓，语气淡然随意：“我刚煮的鸡汤，你要不要尝一尝。”
林天睿闻言满脸诧异。
他这位阿姐不仅精通医术、权谋还会做羹汤？
正好腹中饥饿，他一边狐疑地喃喃自语：“你还会煮汤？倒是稀奇。”
一边顺势拿起桌边汤勺，毫不客气地舀了满满一大口，径直送入口中。
下一秒，极致怪异苦涩的滋味瞬间席卷整个口腔。
一股浓重的焦糊臭味，那里是鲜香温润的鸡汤，明明就是一碗有毒的鸡汤，难喝得让人五脏六腑都跟着发紧。
“噗——！”
林天睿脸色骤变，来不及多想，猛地低头将口中鸡汤喷到脚下，眉眼拧成一团，满脸嫌弃，几乎是咬牙切齿地开口：“林白芷！你这是放了毒药？天底下怎会有这般难喝的汤！”
吐掉汤汁尚且不够，他实在受不了口中残留的怪异味道，连忙端起石桌上凉茶，仰头猛灌好几口，反复漱口，脸上的嫌弃之色丝毫未减。
林白芷见他反应这般激烈，不由得蹙起细眉，心底满是不解。
她方才尝过，除了有点糊味，咸淡刚刚好，算不上美味，却也绝没有夸张到难喝如毒药的地步。
“没那么夸张吧？”
她带着几分不确定，抬手拿起汤勺，轻轻舀起一点汤汁送入唇间。
舌尖触到滋味的刹那，她身形微僵，瞬间失语。
“……”
确实难以下咽。
许是自己第一次亲手炖煮，多了些包容，先前试吃时大脑自动屏蔽汤中难闻的味道，故而察觉不出不妥。
而林天睿自幼锦衣玉食，吃惯了珍馐美味，舌尖挑剔至极，自然一口便能尝出极致的难吃。
她心头骤然一紧，生出几分忐忑不安。
如此难喝的汤，她方才满心诚意送去给金尊玉贵、养尊处优的玄王。
慕九渊何等矜贵挑剔？自己想用亲手煮汤报恩、略表心意，万一弄巧成拙，反倒惹得他心生恼怒，好事办成坏事，那便得不偿失了。
满心焦灼之际，她眼角余光倏然瞥见院墙暗处，一道黑影正悄悄驻足张望，正是回来的暗四。
暗四是回来归还食盒的，刚靠近院子，便撞见林世子吐掉鸡汤，大声吐槽。他心中纳闷不已。
方才他家王爷喝这汤时，可是全然不同的模样。
林白芷瞥见他的踪迹，连忙抬手朝他招手：“你过来。”
暗四不敢再隐匿身形，立刻躬身现身，垂首恭敬回话：“林小姐，属下是回来归还食盒的。”
林白芷目光紧紧落在那只精致食盒上，脸颊微微发烫，带着难以掩饰的尴尬心虚，小心翼翼地试探：“那鸡汤……你们王爷，喝了没？”
暗四神色坦然，声音沉稳恭敬：“回林小姐，王爷尽数喝了，特意命属下转告您，多谢小姐费心炖煮的鸡汤。”
“喝……喝了？！”
林白芷猛地瞪大双眼，眸中满是难以置信，语气带上了几分错愕。
一旁的林天睿更懵，满脸疑惑地看向暗四，满头雾水：“这是什么情况？”
林白芷顾不上回应他的诧异，连忙往前半步，追问道：“你家王爷，还说了什么吗？”
暗四回想片刻，王爷方才被萧小郡王匆匆请走，未曾多言，不过……
“王爷说：汤，好喝！”
好喝？！
林白芷震惊的目瞪口呆，怔在原地久久回不过神。
如此难以下咽的鸡汤，那位清冷矜贵、阅尽世间珍馐的玄王，竟然说好喝？
一旁的林天睿更是满脑子问号：“？？？”
他满脸匪夷所思，试探着开口询问：“林白芷，你这……毒汤，到底是煮给谁的？”
林白芷脸颊泛红，尴尬地轻咳一声，小声道：“玄、玄王。”
“什么？！”
这一次，轮到林天睿瞠目结舌，猛地瞪大了眼睛，满脸的不可思议。
他方才险些被这碗汤送走，难喝到极致，那阎王爷玄王居然不仅尽数喝完，还夸赞好喝？
林白芷抬手示意暗四退下，暗四躬身行礼，身形一晃，转瞬便消失在院落暗处，无影无踪。
林天睿仍旧无法接受这个事实，快步上前翻开食盒细看。
汤盅干干净净，一滴汤汁不剩，盛放桂花糕的白盘也是空空如也，半点残渣都未曾留下。
姐弟二人四目相对，皆是一脸茫然费解。
堂堂权倾朝野、清冷孤傲的玄王，居然把这样难喝的鸡汤、寻常糕点，吃得干干净净？
二人满心满脸的不可置信。
正当院内气氛凝滞之际，院外传来小厮的通传声：“四小姐，潘家人前来求见。”
话音落下，一个胖乎乎的少年快步走入院中，正是跟着潘云瑾在医馆帮忙的小斯潘安。
林白芷知晓他前来，定是医馆有要事，连忙收敛心绪，抬手将人叫进屋内，低声问道：“出什么事了？”
潘安躬身拱手，语速飞快禀报：“回表小姐，石老特意吩咐，玄王殿下与萧小郡王一同前来医馆求医，想问问您今日是否有空出诊。”
林白芷本就放心不下医馆的术后病患，正打算即刻动身，闻言当即点头：“你回去告知石老，我即刻便赶过去。”
潘安领了指令，不敢耽搁，转身匆匆离去。
林白芷当即转身，准备收拾一下出门，脚步刚动，便被林天睿出声叫住。
他神色凝重，快步上前，沉声开口：“昨夜夏侯宝宝那帮纨绔子弟，被人打断双腿，你可知晓此事？”
林天睿刻意隐去了自己昨夜带着青竹与几名侍卫，偷偷出手教训众人的事，只字不提自己的手笔。
他顿了顿，继续道：“动手之人还特意留话，言明他们若是再敢招惹你，下次直接取他们性命。”
林白芷闻言心头一震，骤然停下脚步，抬眸看向林天睿。
见他眼神飘忽、神色微虚，她瞬间便猜出几分，蹙眉反问：“是你做的？”
林天睿立刻摆手辩解，竞说漏了嘴：“我哪有那般狠戾手段？昨夜我不过是带人偷偷揍了他们一顿，小惩大诫罢了，断腿之事绝非我所为。”
林白芷眸色微动，瞬间了然。
原来昨夜夏侯宝宝一行人，先是被林天睿偷偷揍了一顿，然后又被人打断了双腿。
是谁如此狠辣？！这摆明了是在为她出气的。
一个身影瞬间浮上心头，她几乎是脱口而出：“是玄王的人？”
林天睿缓缓点头，语气笃定：“我猜也是他。”
他眉头紧锁，满是担忧地叮嘱：“这群纨绔吃了这般大亏，日后明着不敢找你麻烦，私下必定会暗中使绊子报复。你日后行事务必谨慎，出门定要多带人手，不可大意。”
“我知道了。”
林白芷心不在焉地点头应声，心思早已飘远。
她脑海中反复回荡着那碗空了的鸡汤，还有出手打折欺辱她的那些纨绔们的腿这事儿。
她与夏侯宝宝一众世家子弟已经结怨，不怕他们再记下断腿之仇。
可玄王身为皇子，若被众世家知晓他的所为，定会嫉恨上他，他就不担心几个世家与他为敌吗？
他心思缜密怎会不知其中利弊，却依旧毫不犹豫，为她出手惩治欺辱她的人。
一碗难咽的鸡汤，他甘之如饴；旁人欺她，他便雷霆报复。
这份不动声色、倾尽所有的深情，厚重得让人心头发沉。
林白芷垂眸看着地面，心底轻轻一叹，心绪纷乱复杂。
她原本费尽心机，想要利用玄王这只有力的大腿，没想到他竟然主动默默为她付出，这让她有点不适应，不知该如何自处。