暮色西沉，残阳铺洒在镇国公府的青砖黛瓦上，林白芷带着甜馨折返府邸时，天色近黄昏。
今日她没有同意林天睿去求林天逸，是打算自己亲自去梅园一趟。
自回京这些时日，她还未曾见过府中的庶长兄林天翰、庶二哥林天逸二人。
刚回来就深陷纷争、步步维艰，担心崔姨娘一脉被她牵连，她回来刻意疏远，为的是打消老夫人一脉对崔姨娘们的针对。
如今，她与老夫人周氏、林世庭一众势力，虽未正式撕破脸，早已形同水火，各自心照不宣。
她与庶兄们走不走动，老夫人一脉也不会对庶兄们另眼看待，她自然无需再处处顾忌、隐忍避嫌。
林白芷当即吩咐金玲备下各式精致可口的糕点、糖果，又亲自细细挑选了几样上好礼盒，打算前往后院梅园，探望久居僻静的崔姨娘一家人。
收拾妥当后，她携甜馨、宝珠二人，提着沉甸甸的食盒与礼盒，缓步往后院梅园走去。
刚踏入梅园地界，林白芷脚步骤然一顿。
刹那间，零碎斑驳的旧日记忆翻涌而上，尽数涌入脑海。
这座梅园，是父亲镇国公林世晏当年为崔姨娘倾力修建。
因崔姨娘一生偏爱梅花，他便命人在此栽遍各色梅树，造就一方暗香满园的清幽胜境。
原主幼时常来此处，每逢梅开时节，满园红梅灼灼、白梅清雅，暗香浮动，沁人心脾，青石小径蜿蜒林间，雅致无双。
可眼前所见，早已物是人非变了模样。
入目皆是触目惊心的荒芜，遍地荒草疯长，足足有人高，满目萧索杂乱。
昔日郁郁葱葱、错落成林的梅树尽数不见，寸影无存。
平整洁净的青石小路亦被荒尘野草掩埋，只剩一条坑洼积灰的土路蜿蜒向内。
短短七载光阴，好好的一方秘境沦落至此，究竟是出了何等变故？
林白芷心头满是诧异疑惑，百般思忖，想不通其中缘由。
三人踏着漫天尘土，沿着破败土路缓步前行，足足走了一刻钟，才于荒园深处望见一座篱笆小院。
远远望去，院落屋舍破败陈旧，墙皮剥落、木梁斑驳，全然不复当年碧瓦红墙、绿树环抱的清幽雅致，简陋破败得如同山野寻常人家。
唯有破败屋顶上炊烟袅袅升起，悠悠飘荡，院中隐约传来几声鸡鸭啼鸣，在满目荒凉中，平添了几分质朴的人间烟火气。
行至院门前，内里传来轻柔话语声。
林白芷驻足，透过一人高的竹木篱笆静静张望。
夕阳鎏金，穿透薄暮霞光，温柔洒落整座小院，将院中两人的身影温柔笼罩，绘出一幅安然静谧的画面。
檐下摆着两张矮椅与一方旧木绣架，崔姨娘端坐椅上，身前绣架整齐规整，身侧竹笸箩中盛满各色细软绣线。
她垂着眉眼，神情专注，指尖捻针引线，正潜心刺绣，分毫不敢懈怠。
她身侧，身怀六甲的薛氏亦端坐一旁，小腹隆起，手中捧着一方小巧绣架，低头细细绣制绣品，举止温顺娴静。
片刻后，薛氏缓缓直起身，一手轻轻按着酸胀发胀的后腰，望着崔姨娘冻得泛青的指尖，满眼心疼，轻声劝道：“娘，天色晚了，日暮天寒，您的手都冻僵了，别再绣了，歇歇吧。”
崔姨娘头也未抬，指尖针线依旧未曾停歇，只温声应道：“无妨，天虽凉，你先进屋避寒，我这几针便收尾了。”
“娘！”薛氏上前半步，语气愈发急切，“太阳快落山了，光线昏暗，您日日这般熬着眼睛，迟早会将双眼熬坏，万万不可再逞强了！”
崔姨娘无奈轻叹，手下绣活依旧未停：“不妨事。这幅山水屏风是陈娘子预定的物件，催得极紧，若是延误时日，工钱便要被大打折扣。你怀着身孕身子娇贵，不耐晚风寒凉，快进屋歇息，不必在此陪我吹风。”
就在此时，林白芷抬手轻轻推开虚掩的院门，抬步从容走入。
薛氏抬眸撞见来人，神色骤然一震，愣在原地，语声磕绊：“嫡、嫡小姐！”
闻声，潜心刺绣的崔姨娘方才抬首。
望见缓步走近的林白芷，她眼底掠过一抹猝不及防的局促，连忙起身，侧身福了一礼 恭敬有礼。
“嫡小姐怎会亲自前来后院？若是有事传唤，遣个奴婢通传一声便可，何须劳您大驾。”
林白芷微微侧身，从容回礼，眉眼温和：“闲来无事，特地过来看看姨娘与兄长、嫂嫂、三姐姐。”
说罢，她示意身侧婢女。甜馨与宝珠即刻上前，将手中食盒与礼盒尽数递予薛氏。
“嫂子，盒中点心糖果给孩子们吃，这些礼盒薄礼，是我的一点心意，权当送给两位兄长、嫂嫂与三姐姐的见面礼。”
薛氏捧着满满当当的物件，手足无措，局促不安地转头望向崔姨娘，一时不知该收该拒，讷讷道：“这、这如何使得……”
崔姨娘微微颔首，温声吩咐：“收下吧，快进屋给小姐沏杯热茶。”
“哎、哎好！”薛氏连忙应声，抱着物件手忙脚乱地转身入屋。
“院中风凉，小姐随妾身入内叙话吧。”崔姨娘柔声相邀。
林白芷并未立刻进屋，信步走到绣架前，垂眸细看架上绣品。
那是一幅山水屏风，针脚细密精妙，远山流水、亭台草木皆栩栩如生，灵动逼真，可见绣者功底深厚。
她由衷赞叹：“崔姨娘的绣工，当真精妙绝伦，世间少有。”
崔姨娘谦逊一笑，眼底藏着岁月磋磨的疲惫：“年岁大了，眼神昏花不济，许多针脚都绣得粗糙，早已不如当年了。”
林白芷越看越是喜欢，索性在方才薛氏坐过的椅上落座，静静观赏这幅精妙绣作。
崔姨娘见她安然静坐，便也重新落座，拾起针线继续收尾，轻声道：“小姐暂且稍坐，妾身余下几针绣完便好。”
“无妨，姨娘自便。”林白芷轻声应答。
只见崔姨娘垂首极深，脸庞几乎贴靠在绣布之上，眯着双眼费力辨识细小针脚，每一针都看得格外吃力。
林白芷看在眼里，轻声询问：“姨娘可是视物昏花，远视模糊，唯有凑近近处才能看清物件？”
崔姨娘指尖动作娴熟未歇，无奈应声：“正是如此。如今稍远些的人影景物皆是一片朦胧，半点分辨不清，只能凑近了方可看清。”
林白芷心中了然。
想来是常年昼夜伏案刺绣，劳伤眼眸，日积月累积下了眼疾，与后她前世里的近视眼一样。
她空间内有成品近视眼镜，只是不知崔姨娘具体度数，不敢贸然取出。
她暗自记在心底，待日后寻得合适机会，定要为崔姨娘配一副眼镜，解她视物艰难之苦。
不多时，薛氏端着茶盘从屋内走出。见她身怀六甲、身形笨重，竟还要亲自端茶奉客，林白芷当即起身，眉眼微蹙：“嫂子身子沉重，怎可亲自劳作？院中伺候的婢女何在？”