晨光穿透骨髅教总坛的穹顶裂缝，在布满符文的地面投下菱形光斑。雪瑶站在祭坛边缘，指尖的冰火玉佩微微发烫——昨夜从寒潭带回的灵核核心正与坛上的邪气相斥，玉佩表面的纹路如活物般游走，在青砖上烙下淡金色的印记。
“这坛底埋着他们的‘养魂棺’，”吴不凡蹲下身，银线顺着砖缝探入地下，“刚才扫过灵识，里面至少压着百道残魂，全是被抽取灵力而死的修士。”他指尖一挑，银线卷出块碎裂的骨片，上面刻着半道符文，与雪瑶玉佩上的“护”字正好互补。
苏逸的火灵在掌心凝成小球，照亮祭坛中央的黑玉棺。棺身爬满暗红色纹路，像无数血管在搏动，顶端的骷髅头眼眶里，两团绿火正幽幽跳动。“骨髅教主就在里面养伤，”他往雪瑶身边靠了靠，火光照亮她微颤的睫毛，“别怕，灵核核心在你手里，他不敢轻易动手。”
雪瑶攥紧玉佩，指尖的凉意顺着手臂蔓延——不是害怕，是愤怒。祭坛角落堆着的法器残骸里，她认出了青竹的灵牌碎片，还有柳媚最喜欢的那支雕花箭，箭羽已被邪火灼成焦黑。
“他们连同伴的遗物都不放过。”雪瑶的声音有点发紧，玉佩突然爆发出刺眼的光，地面的符文被金光冲散，露出底下密密麻麻的锁链，每道链环上都锁着块灵骨，正是那些死去修士的本命骨。
“吼——”黑玉棺突然震颤，棺盖“咔哒”错开条缝，股黑雾喷涌而出，在半空凝成个模糊的人影，黑袍下摆扫过祭坛，带起的阴风卷得人睁不开眼。
“擅闯总坛，扰本座静养，”骨髅教主的声音像生锈的锯子在磨骨头，“那丫头手里的灵核，倒是块好补品。”
黑雾猛地扑向雪瑶，苏逸的火灵瞬间化作屏障，却被黑雾蚀出几个洞。雪瑶侧身避开，玉佩的金光突然缠上黑雾，像条金色绳索将其捆住——是寒潭灵核的力量，此刻竟能直接吞噬邪气。
“不可能！”教主的人影剧烈晃动，“这灵核明明是我骨髅教的镇坛之宝，怎会认你为主？”
雪瑶没理会他的嘶吼，目光落在棺缝里露出的半块令牌上——那是母亲画像里戴过的令牌，刻着“护”字的半边。她突然明白，母亲当年并非叛教，是带着灵核逃离时被擒，这养魂棺里，恐怕就压着她的残魂。
“你以为用百道残魂养着灵核，就能炼化它？”雪瑶的声音陡然拔高，玉佩的金光顺着锁链蔓延，那些灵骨突然发出嗡鸣，“它们在哭你听见了吗？每块骨头都在喊着要复仇！”
话音刚落，锁链突然炸开，百道灵骨化作白光，与雪瑶的玉佩共鸣。黑玉棺剧烈摇晃，棺盖被灵骨撞得粉碎，里面果然躺着具半透明的身影，正是画像中的女子，手腕上的桂花簪与雪瑶发间的玉簪完美重合。
“娘……”雪瑶的声音哽咽，玉佩脱手飞向女子的残魂，两团金光相融的瞬间，祭坛的邪气如退潮般散去，骨髅教主的黑雾发出凄厉的惨叫，在金光中一点点消融。
苏逸扶住摇摇欲坠的雪瑶，火灵在她手心燃成暖光：“看，她在笑呢。”
雪瑶抬头，母亲的残魂正对着她笑，指尖轻轻点了点她的发簪，又指了指祭坛东侧的暗门。那里藏着本泛黄的册子，是骨髅教的邪术秘籍，扉页上写着行小字：“瑶儿亲启——灵核可护你周全，勿念过往，向阳而生。”
残魂渐渐透明，最后化作道金光钻进玉簪。雪瑶摸着发间的玉簪，突然发现簪头的桂花纹路里，藏着个极小的“安”字。
“快看！”柳媚的声音从暗门后传来，“这里有好多卷宗，记着他们拐卖修士的证据！”
吴不凡的银线正卷着本账簿出来，上面记着近十年的受害者名单：“这下能让官府端了他们所有据点。”青竹蹲在角落，正用灵核金光修复自己的灵牌，碎片在光里渐渐拼合。
阳光从穹顶的裂缝漏得更多了，照在祭坛中央的灵骨上，那些白光并未消散，反而凝成只巨大的光鸟，盘旋着冲出总坛，在天空洒下金粉般的光屑。
雪瑶望着光鸟消失的方向，摸了摸发间的玉簪，突然觉得母亲从未离开。就像这光屑落在肩头的暖意，就像玉佩贴着心口的温度，就像苏逸扶着她的手，带着火灵的热度。
“走吧，”苏逸轻轻碰了碰她的手臂，“官府的人该到了，我们该去给青竹和柳媚买新的法器了。”
雪瑶点头，转身时看见祭坛的砖缝里冒出株嫩芽，沾着金光，在风里轻轻摇晃。她想起母亲册子上的话，忽然懂得——所谓“向阳而生”，不是遗忘过去，是带着那些爱与守护，像这株嫩芽一样，从黑暗的裂缝里，朝着光的方向生长。
至于那些残存的邪气？自有阳光和清风，一点点将它们吹散。