秋收过后，咸阳城中的忙碌并未停歇。
城东的天工院里，炉火日夜不熄，叮叮当当的敲打声从未间断。
这一日，陈墨正在府中处理公务，公输仇便火急火燎地闯了进来。他的衣裳上沾着油渍，脸上也黑一道白一道的，活像个灶王爷，一双眼睛却亮得惊人。
“太傅！成了！成了！”
陈墨放下手中的文书，看着他这副模样，忍不住笑了：“什么成了？公输先生这是从灶膛里爬出来的？”
公输仇顾不上玩笑，一把拉住陈墨的袖子，拽着就往外走：“太傅快跟我来！蒸汽机，成了！”
陈墨眼睛一亮，连忙跟上他的脚步。
天工院中，一台庞大的机器正矗立在厂房中央，发出低沉的轰鸣声。这台机器比人还高，通体铁黑，管道纵横，活塞一上一下地运动着，带动着一个巨大的飞轮缓缓旋转。蒸汽从排气阀中喷出，在空气中凝成白色的雾气，整个厂房都笼罩在一片朦胧之中。
几个工匠围在机器旁，有的在看压力表，有的在调整阀门，个个脸上都带着兴奋的神色。见陈墨进来，他们连忙让开一条路。
公输仇走到机器旁，伸手摸了摸滚烫的汽缸，眼中满是骄傲：“太傅，经过大半年的努力，终于攻克了所有难关。这一大一小两台蒸汽机，都已经可以长时间稳定运转了。”
他指着机器上那些精密的部件，一一介绍：“这里用了公输家的机关术原理，活塞与气缸之间的密封，用的是特制的符文皮碗，耐磨耐热。这些关键部位的金属件，都经过反复淬炼，强度远超普通钢铁。还有这个调速器，是太傅您设计的，用了离心力原理，能自动控制进气量，保持转速稳定。”
陈墨绕着机器走了一圈，仔细查看每一个部件。他伸手感受了一下飞轮的转动，平稳有力，几乎感觉不到震动。他又看了看压力表，数值稳定，没有波动。
“能量转换效率如何？”他问。
公输仇递上一份记录册：“经过反复测试，这台大型蒸汽机的热效率大约在百分之八左右，小型的那台稍低一些，但也有百分之六。虽然比不上太傅说的理想数值，但已经可以投入实际使用了。”
陈墨点点头。这个时代的条件有限，能做出这样的蒸汽机，已经是了不起的成就了。
公输仇兴奋地搓着手，眼中满是憧憬：“太傅，如果将这东西运用到机关兽体内，定能制造出庞大的战场机械兽。数十丈高的青铜巨人，横扫千军，攻城掠地，无可匹敌！”
他说着，双手比划出一个巨大的形状，仿佛已经看到了那壮观的景象。
陈墨却摇了摇头：“公输先生，这东西若是造得太大，行动不便，笨重迟缓；若是造得太小，动力不足，难堪大用。放在机关兽身上，实在有些浪费。”
公输仇一愣，挠了挠头：“那太傅以为，这符文蒸汽机，应该如何运用？”
陈墨走到案前，铺开一张白纸，提笔便画。他笔走龙蛇，不多时便画出了几幅草图。
“第一，可以制造成蒸汽机车，用于开挖水渠、耕地。关中平原的水利工程，若是靠人力，太费时间。有了蒸汽机，便可大大加快效率。”
他又指向第二幅图：“第二，可将符文蒸汽机装在船上，用于水上运输。渭水直通黄河，若是有了蒸汽船，从咸阳到函谷关，原本需要半个月的水路，三五日便可到达。运送粮草、调遣军队，都方便得多。”
公输仇连连点头，眼睛越来越亮。
陈墨又指向第三幅图：“第三，也是最重要的——制造有轨火车。在两条铁轨上铺设枕木，用蒸汽机车牵引车厢，一次可运载数千石粮食，或是数百士兵。速度比马车快，载重比马车多，还不怕风雨。将来大秦一统天下，东西南北数万里疆域，没有这样的交通工具，如何治理？”
公输仇听得目瞪口呆，连忙将这些设想一一记录下来。他的笔尖在纸上飞速移动，生怕漏掉一个字。
“太傅高见！这些东西若是能造出来，利国利民，比什么机关兽都强！”
陈墨又道：“若说战场上真正的大杀器，还要数火炮。”
“太傅说的火炮，是何物？”
陈墨放下笔，目光变得深邃：“那是真正可以改变战场规则的大杀器。只是，现在还不是拿出来的时候。”
他重新铺开一张纸，画出一个长长的圆筒形物体：“这是炮管，用精钢铸造，内壁要光滑圆润，有足够的强度。将火药填入炮管，点燃后产生巨大的推力，将铁球射出去，可射数百步乃至上千步远。城墙、营垒，在火炮面前，如同纸糊。”
公输仇倒吸一口凉气：“若是有了这东西，攻城略地，岂不是易如反掌？”
“正是。”陈墨点点头，“但制造火炮，需要极其精密的加工技术。普通的铸造方法，很难造出足够精密，可以长期使用的炮管。所以，接下来你的任务，是利用蒸汽机制造蒸汽车床、蒸汽钻床、蒸汽镗床。”
公输仇摸了摸脑门，一脸茫然：“太傅所说的车床、钻床、镗床，是什么东西？”
陈墨笑了：“简单来说，就是用蒸汽机驱动的加工机械。车床用来旋转加工金属件，钻床用来钻孔，镗床用来加工大孔径的圆筒。有了这些机床，才能制造出精密的炮管。”
他提笔开始画图纸，一边画一边讲解。从床身结构到传动系统，从刀具材料到冷却润滑，每一个细节都讲得清清楚楚。公输仇听得如痴如醉，不时发出惊叹之声。
“太傅，这些东西，您是怎么想出来的？”他忍不住问道。
陈墨微微一笑：“这是我的秘密。”
他画完最后一张图纸，递给公输仇：“先做出车床和钻床，有了经验再攻坚镗床。此事不急，慢慢来。秦国还有时间。”
公输仇接过图纸，郑重地收入怀中：“太傅放心，公输仇定不辱命！”
按照原本的历史发展，秦国灭魏国时，秦军围困大梁城，久攻不下。王翦之子王贲引黄河之水，水淹大梁，逼得魏王不得不投降。
水淹大梁，未免殃及无辜，死的都是华夏百姓。
若是能有一些火炮，哪怕只是用来轰碎城门，震慑敌军，也能减少一些旷日持久的攻城战，减少一些伤亡。
蒸汽机的成功，只是陈墨诸多计划中的一环。与此同时，咸阳城外的另一处工坊里，一项更加基础却同样重要的工作正在进行。
这是一座新建的窑炉，比烧制琉璃的窑还要大上数倍。工人们将石灰石和黏土按比例混合，磨成细粉，送入窑中煅烧。出窑后的熟料再掺入石膏，磨成极细的粉末，便成了青灰色的水泥。
陈墨站在工坊中，手中抓着一把水泥粉，让它在指缝间慢慢滑落。他的身后，几个工匠正按照他的指导，将水泥与沙子、石子混合，加水搅拌，浇筑成一个方块。
“太傅，这东西真的能造房子？”一个老工匠忍不住问道。他干了一辈子泥瓦活，从没听说过这种材料。
陈墨笑道：“等着看吧。”
几天后，那水泥方块已经彻底凝固。老工匠用锤子敲了敲，竟然纹丝不动。他又加了几分力，锤子被弹了回来，震得他虎口发麻。
“这……这比石头还硬！”他惊呼道。
陈墨走过来，蹲下身子摸了摸那光滑的表面：“这还只是初品。等配方优化之后，强度还能更高。”
他站起身，望着远处那片平整的土地：“明年粮食充足之后，便要开始在大秦境内修建直道了。四通八达的直道，将来出兵六国、掌控天下，都离不开它。而水泥，就是修路最好的材料。”
老工匠连连点头，眼中满是敬佩。他虽然不懂什么大道理，但他知道，这位太傅做的事，都是利国利民的好事。
蒸汽机和水泥的研发，只是陈墨推动秦国变革的一部分。他更看重的，是人才的培养。
这一年来，咸阳城中的招贤馆从未冷清过。来自六国的读书人络绎不绝，有的是被造纸术、印刷术吸引，有的是被横渠四句打动，有的是慕名而来，想亲眼见见那位名震天下的大秦太傅。
儒家、道家、法家、墨家、阴阳家、农家、兵家、医家……诸子百家的弟子们汇聚咸阳，在招贤馆中交流切磋，各展所长。
儒家弟子在学堂中教书育人，法家弟子在官府中整理律令，墨家弟子在天工院中钻研机关，农家弟子在田间推广新式农具，医家弟子在医学院中学习治病救人。
这一日，陈墨入宫面见秦王。
御书房中，嬴政正在批阅奏章。见陈墨进来，他放下手中的笔，笑道：“太傅来了。寡人正想找你呢。听说天工院的蒸汽机做成了？”
陈墨点头道：“是，已经可以投入使用了。不过还需要进一步改进。”
嬴政兴致勃勃地听陈墨讲了蒸汽机的用途，从耕地挖渠到水上运输，从有轨火车到机床加工，听得他连连点头。
“太傅真乃神人也。这些东西，寡人闻所未闻。”
陈墨笑道：“大王过奖了。臣今日来，还有一事要与大王商议。”
嬴政道：“太傅请讲。”
陈墨道：“如今咸阳的初级学堂已经初具规模，招贤馆也招揽了不少人才。但臣以为，这还不够。”
嬴政来了兴趣：“哦？太傅有何高见？”
陈墨道：“臣建议，建造一所大型学宫，招揽诸子百家的人才加入其中，传播诸子百家的学问，为帝国储备更加充足的人才。”
他从袖中取出一份详细的计划书，呈给嬴政：“这所学宫，不同于咸阳初级学堂。初级学堂是启蒙教育，教的是识字算术、做人的道理。而这所学宫，是更高层次的学问研究。
儒家讲经、法家论律、墨家研机、农家务耕、兵家习战、医家治病、阴阳家观天象、道家悟天道。各家各派，都可以在学宫中设立讲堂，传授学问，着书立说。”
嬴政接过计划书，一页一页地翻看。他的眉头时而紧锁，时而舒展，眼中不时闪过惊喜之色。
“太傅，这学宫，得花不少钱吧？”他问。
陈墨笑道：“大王不必担心钱的事。帝国商会这一年多来，已经为大秦赚取了足够的财富。造纸、琉璃、精盐，样样都是暴利。建一所学宫，绰绰有余。”
嬴政放下计划书，看着陈墨，眼中满是感慨：“太傅，寡人有时候觉得，你是上天派来帮助寡人的。你说的这些东西，寡人以前从未想过。”
陈墨道：“大王雄才大略，是天命所归。臣不过是尽己所能，辅助大王成就大业。”
嬴政站起身，走到窗前，望着外面的天空。秋日的阳光洒在他身上，镀上一层金色的光芒。
“好，就依太傅所言。建学宫，招揽天下英才。”他转过身，看着陈墨，目光坚定，“寡人要打造一个前所未有的盛世。这盛世，需要人才。太傅，此事就交给你全权负责。”
陈墨躬身行礼：“臣遵旨。”