金属通道内弥漫着干燥的、带着轻微臭氧味的空气，与身后血肉工厂的污浊血腥形成鲜明对比。淡蓝色的冷光从通道尽头稳定地散发出来，照亮了光滑的合金墙壁和地面——这里明显经过精心维护，与外面废墟的破败截然不同。
苏小婉背靠冰冷的墙壁滑坐在地，剧烈喘息，每一次呼吸都牵动着灵魂深处的灼痛。眉心处，暗金色结晶的链接微弱得如同风中残烛，仿佛随时会彻底断绝。体内“三色交织”的系统能量几乎见底，银白框架黯淡，暗红动力枯竭，只有最核心的悖论之影还在凭借其顽强的特性，维持着一丝微弱的活性，缓慢汲取着周围环境中稀薄但“纯净”的规则能量——这里的能量环境，似乎与主世界的混沌辐射和工厂的程序污染都不同。
伊瑟拉和铁砧的状态同样糟糕。伊瑟拉灵能透支，脸色苍白如纸，靠在对面墙上闭目调息。铁砧身上多了几道深可见骨的伤口，正用撕下的衣襟草草包扎，鲜血不断渗出。
短暂的死寂中，只有三人粗重的呼吸声和通道深处传来的、低沉而有规律的设备嗡鸣。
“那鬼地方……到底是什么？”铁砧啐出一口带血的唾沫，声音沙哑。
“一个实验场。”苏小婉艰难地开口，声音虚弱但清晰，“用活人、变异生物和机械……进行某种扭曲的‘融合’实验。控制它的那个‘东西’……不是生物，也不是纯粹的AI，更像是……一段失控的、拥有自我维护和扩展欲望的‘程序’，嫁接在了生物基质上。”她回想起“肉瘤”散发的混乱秩序感和那些滚动错误的数据流，“它很可能和‘肃正’有关，但不是直接的使者……更像是‘肃正’的某种‘污染’或‘工具’，被本地势力利用，或者自发演化出来的。”
伊瑟拉睁开眼，淡金色的眸子看向通道深处：“这里的能量……很干净，也很古老。和‘蓝图基石’有点像，但没那么厚重，更像是……一个简化版或者外围设施。”
苏小婉点点头，这也是她的感觉。她挣扎着站起，身体晃了晃，被铁砧扶住。“‘星火标记’指向这里。我们必须进去看看。林默提到的‘星火’，可能就在这里。”
三人相互搀扶，沿着通道小心翼翼地向内走去。通道不长，约五十米后，尽头是一扇厚重的、泛着哑光的金属门，门上没有任何锁具或把手，只有一个手掌形状的凹陷，旁边铭刻着一行细小的、与“播种者”文字同源的符号。
苏小婉辨认了一下：“‘身份验证——火种权限或紧急访问协议’。”
她犹豫了一下，伸出左手，将掌心按在凹陷处。没有反应。她并不意外，自己的“起源印记”是通过蓝图基石间接获得的，并非原生火种。
就在她准备收回手时，一直贴身藏着的、黯淡无光的“蓝图基石”突然自行微微发热。紧接着，她眉心的暗金结晶也传来一丝极其微弱的悸动。两者似乎产生了某种共鸣，一股混合了基石沉寂前的最后余温与结晶冰冷逻辑波动的特殊气息，从苏小婉身上散发出来。
嗡……
金属门内部传来低沉的运转声。门上那行符号亮起柔和的蓝光，一个中性的、略带机械感但比工厂“肉瘤”清晰稳定得多的声音响起：
“检测到复合权限波动：次级‘文明火种’关联印记，及‘逻辑异常研究序列’高级接触者标识。符合‘星火前哨站-第七十七号’紧急访问协议最低标准。”
“警告：前哨站处于最低能耗维护状态，核心数据库部分损毁，自动防卫系统离线。访问者请注意能量储备，遵循指引。”
厚重的金属门无声地向内滑开。
门后，是一个不大的六边形房间，约百平米。中央悬浮着一个缓缓旋转的、由无数细小光点构成的星系全息投影，但大部分区域黯淡无光，只有零星几点微弱的蓝色光点闪烁。房间四周排列着几个简朴的控制台和显示面板，大部分屏幕黑暗，少数几个亮着的屏幕上也只显示着最基本的系统状态和能耗读数。空气洁净，温度恒定，散发着类似图书馆的陈旧纸张和电子设备混合的味道。这里没有奢华的装饰，只有一种历经时光沉淀后的、实用主义的简洁与肃穆。
“这里是……‘星火前哨站’？”伊瑟拉环顾四周，灵能感知让她能“触摸”到墙壁和设施中蕴含的、古老而坚韧的文明气息。
苏小婉走向中央的全息投影。随着她的靠近，投影自动放大局部，聚焦在一个相对明亮的蓝色光点附近，并标注出一行信息：【星火前哨站-77号（休眠状态）】。而在遥远投影的另一端，一片用红色虚线勾勒出的、不断扭曲变幻的庞大区域被特别标注：【高危区域：断裂海（规则崩坏区，疑似与‘肃正’次级污染源及高维泄漏点重叠）】。一条极其微弱、断断续续的蓝色虚线，试图从前哨站位置延伸向“断裂海”边缘，但在中途就变得模糊不清。
“找到了……”苏小婉心跳加速，“断裂海！林默就在那里，或者要去那里！”她注意到，在“断裂海”边缘的某个模糊坐标附近，有一个极其微小的、不断闪烁的绿色光标，旁边标注着难以辨认的字符，但轮廓隐约像是林默曾经用过的一个个人标识变形。
希望如同微弱的火苗，在心底燃起。
“访问者，请至主控制台，查询可访问数据。”房间内的系统提示音再次响起。
苏小婉快步走到一个亮着屏幕的控制台前。屏幕界面简洁，列出了几个选项：【前哨站日志（最后更新：标准历 遗落纪元）】、【星火同盟基础信息库（部分损坏）】、【本地星域态势简报（数据陈旧）】、【紧急联络协议（状态：不可用）】。
她首先点开了【前哨站日志】。大量信息滚动，使用的是“播种者”文字，但系统贴心地提供了基础翻译（显然识别了苏小婉的印记）。
日志记载了这座前哨站的建立——隶属于一个名为“星火同盟”的、由多个反抗“肃正”的文明组成的松散联合体。第七十七号前哨站的任务是监视本星域（包括地球所在的区域）的“肃正”活动迹象，并为可能的“火种”或同盟成员提供基础支援和情报。
然而，在“紫雾事件”（即地球的宇宙辐射灾难）发生前约一百个标准年，前哨站接收到了来自同盟总部的最高优先级警告：“肃正协议”活动加剧，多个前沿哨站失联。总部命令所有外围前哨站转入深度静默休眠状态，以避免暴露。
前哨站忠实地执行了命令，但在进入休眠前，它监测到本星域出现了异常的“高维规则扰动”和“原生混沌辐射泄露”迹象（与“紫雾”事件吻合）。日志最后一条记录带着困惑：“检测到‘播种者’嫡系‘起源印记’于本星域被激活，信号微弱……与‘肃正’污染活动区域存在重叠……矛盾……建议：若未来有携带印记者访问，警告其关于‘断裂海’及‘血肉工厂’的危险……”
“血肉工厂？”苏小婉立刻联想到了外面那个地狱般的场所。
她点开相关条目。日志显示，在进入休眠后不久，前哨站的被动传感器就捕捉到，在旧水道废墟区域，出现了异常的“秩序污染”聚集和“低水平逻辑病毒”活动。前哨站判断，这很可能是“肃正”的力量在利用本地的混乱辐射和生物质，进行某种自动化的、低成本的“污染实验”或“信息收集节点”建设，即所谓的“血肉工厂”。由于前哨站处于休眠状态，且工厂尚未构成对前哨站本身的直接威胁，系统并未激活防卫程序。
“所以，那工厂是‘肃正’遥控搞的鬼……或者至少是它的‘污染’自行演化出来的怪物。”铁砧咬牙道。
苏小婉继续查看【星火同盟基础信息库】。信息多有损坏，但仍能拼凑出大概：“星火同盟”并非军事组织，更像是一个理念共同体和情报技术共享网络。成员文明大多曾遭受或正在遭受“肃正”的威胁，共同目标是“生存”与“寻找对抗或共存之道”。同盟没有固定的总部，依靠散布在各处的“星火前哨站”和加密网络保持联系。信息库中还提到了几种对抗“秩序污染”的基础技术理论，以及识别同盟成员或友好势力的“星火标记”规范——那是一种融入环境背景辐射的特定概念频率信号，用于在不暴露自身的情况下，为同路人提供隐秘指引。
“林默提到的‘星火标记’，原来是这个！”苏小婉恍然大悟。林默显然知道“星火同盟”的存在，甚至可能已经与之接触或正在寻找他们。他留下的讯息，是希望苏小婉也能找到这些前哨站，获取情报和帮助。
最后，她查看了【本地星域态势简报】。数据非常陈旧，主要是“紫雾”事件前的星图和信息。但其中一条标注引起了她的注意：在“断裂海”区域附近，曾有一个小型的、非官方的“播种者”文明科研前哨站，代号“透镜”，其研究方向是“高维规则观测与混沌辐射利用”。日志推测，“透镜”前哨站很可能在“紫雾”事件和后续的“断裂海”形成过程中被卷入或摧毁，但其可能遗留的部分设施或数据库，或许能提供关于“断裂海”内部情况的宝贵信息。
“林默……他可能在寻找这个‘透镜’前哨站！”苏小婉心中有了更清晰的猜测。
就在这时，主控制台的屏幕突然闪烁起红光，系统提示音变得急促：
“警告：检测到外部‘秩序污染’浓度异常升高。检测到多个高能量生命体快速接近前哨站外围。威胁评估：高度危险。匹配特征：标准‘肃正协议’执行单位——净化者。”
“警告：前哨站能源储备严重不足，无法支撑主动防御系统启动。紧急疏散协议所需能量缺失。”
“建议访问者：立即通过预设应急通道（坐标已发送至主控台）撤离。通道出口位于三十公里外相对安全区域。注意：通道为单次使用，开启后将彻底封闭。”
屏幕上弹出了一个三维地形图，标注出一条蜿蜒的地下管道线路，出口在一片标注为“锈蚀峡谷”的地方。
“他们追来了！”伊瑟拉脸色一变，“这么快！”
苏小婉眼神一凝。必须立刻离开！她快速操作控制台，将【星火同盟基础信息库】（特别是关于对抗技术和星火标记的部分）、【本地星域态势简报】以及关于“透镜”前哨站和“血肉工厂”的分析记录，全部下载到控制台提供的一个巴掌大小的、类似金属薄片的便携存储器中。系统显示，这是前哨站最后的可用存储介质。
她拿起存储器，看向中央全息投影上那个微弱的绿色光标和林默的模糊标识，用力握紧了拳头。
“我们走！”她转身，按照系统提示，冲向房间另一侧一扇之前未曾注意到的、与墙壁融为一体的暗门。
暗门感应到她的靠近，无声滑开，露出后面一条黑暗的、散发出淡淡能量波动的管道。
三人毫不犹豫地冲入管道。身后，前哨站的主控室灯光开始明灭不定，系统提示音最后响起：
“祝好运，后来者。愿星火……永不熄灭。”
暗门在身后重重关闭、锁死。管道内，一股温和但坚定的推力传来，推动着他们沿着预设轨道，向着未知的、三十公里外的出口疾驰而去。
而在他们离开后不久，旧水道废墟深处，那座隐藏的星火前哨站外，数道纯白的身影，带着冰冷的秩序与毁灭的气息，缓缓降临。