暗号对上，石洞内紧张的气氛顿时一松。
黑脸汉子脸上露出如释重负的笑容，大步上前，向林烬伸出手：“同志！可算找到你们了！我是八路军冀热辽军区先遣支队参谋，赵山海！”
“东北抗联，第三路军，第六支队，林烬。”林烬与他用力握了握手，言简意赅。他能感觉到赵山海手掌的老茧和沉稳的力量，这是个经验丰富的老兵。
“林烬同志！”赵山海听到这个名字，眼中爆发出惊人的光彩，双手更加用力地握住林烬的手，“是你！平房区，野狼峪，还有红星站！你们的战绩，我们在关内都听到风声了！干得漂亮！真是给咱们中国人长脸！”
他身后的几名八路军战士也纷纷投来敬佩的目光。显然，林烬和第六支队的活动，已经引起了关内方面的极大关注。
林烬微微颔首，没有因赞誉而动容：“这里不是说话的地方，请跟我们回密营，周支队长在等你们。”
“好！”赵山海爽快答应。
林烬发出信号，魏大勇带着其他行动队员也现身汇合。看到这么多精锐的战士，赵山海眼中赞赏之色更浓。
一行人迅速撤离鹰嘴岩，在风雪掩护下，返回了新的密营。
密营内，周保中早已等候多时。当看到赵山海一行人安全抵达，尤其是确认了身份和暗号后，这位久经沙场的硬汉也忍不住激动地迎了上去。
“赵参谋！欢迎！可把你们盼来了！”周保中的声音带着一丝哽咽。孤军奋战太久，终于见到了来自关内、来自党中央的同志，这种心情难以言表。
双方骨干围坐在点燃的篝火旁，虽然条件简陋，但气氛却异常热烈。
赵山海首先传达了关内首长对东北抗联坚持斗争的高度肯定和慰问，随后，神色变得凝重起来：“周支队长，林烬同志，我们这次冒险过来，除了建立联系，更重要的是带来一个重要情报和上级的指示。”
所有人都屏住了呼吸。
“根据我们掌握的情报，关东军司令部对你们，尤其是对林烬同志，已经高度重视。”赵山海看向林烬，语气严肃，“他们成立了一个专门的‘特别对策小组’，由关东军情报部部长秋草俊亲自负责，调集了包括特高课、宪兵、以及一支代号‘矢车菊’的特种作战小队，目的只有一个——不惜一切代价，找到并消灭你们这支队伍，尤其是……林烬同志。”
“矢车菊？”周保中眉头紧锁，他没听过这个代号。
“这是一支新组建的、完全由战斗经验丰富的军官和老兵组成的精锐小队，装备精良，擅长山地、雪原作战，专门用来对付我们这样的硬骨头。”赵山海解释道，“他们可能已经潜入这片区域了。”
气氛瞬间变得压抑。被这样的敌人盯上，绝不是什么好消息。
林烬眼神冰冷，并未感到意外。他闹出的动静太大，引起敌人最高层面的重视是必然的。
“上级的指示是什么？”周保中沉声问。
“上级认为，你们在这里坚持斗争，意义重大。但鉴于目前敌我力量悬殊，以及敌人即将发起的疯狂围剿，硬拼不是办法。”赵山海顿了顿，继续说道，“上级希望你们能暂时化整为零，以小队形式分散活动，跳出敌人的合围圈，利用广阔的山区与敌人周旋，保存有生力量。同时，希望你们能派人，护送一批重要的物资和技术人员，前往北满分局的所在地，加强那边的力量。”
化整为零，保存力量，同时输送人员和物资。这是一个战略性的决策。
周保中沉默了片刻，目光扫过林烬、魏大勇等人，最终缓缓点头：“上级的指示是正确的。我们确实需要改变策略了。”
他看向林烬：“林烬同志，你的意见呢？”
林烬抬起头，目光锐利：“我同意分散活动。但‘矢车菊’小队，是个威胁。在他们造成更大破坏前，必须除掉。”
他的语气平淡，却带着不容置疑的杀意。被动躲避，从来不是他的风格。
赵山海看着林烬，眼中闪过一丝复杂。这位来自关内的孤胆英雄，果然如传闻中一样，杀伐果断。
“关于护送任务，”林烬继续说道，“我可以负责。但需要详细路线和接应信息。”
他的能力，无疑是执行护送任务的最佳人选。
周保中和赵山海对视一眼，都看到了对方眼中的认可。
“好！那就这么定了！”周保中一拍大腿，“队伍立刻开始准备分散！林烬同志，护送任务就交给你和特别行动队！赵参谋，麻烦你提供具体路线和联络方式！”
新的战略就此确定。第六支队将如同水滴融入大海，而林烬，则将再次踏上征程，一边护送重要的“火种”，一边猎杀那支名为“矢车菊”的毒刺。
判官的道路，从未改变。只是这一次，他的肩头，多了一份沉甸甸的责任。