军绿色的吉普车驶离了昌平监狱那压抑的高墙电网，将沉重和阴霾甩在身后。车子在郊区的土路上颠簸了一阵，最终拐进了一条热闹的乡镇街道，在一家招牌陈旧、门口支着大锅、冒着腾腾热气的“老马家羊肉馆”前停了下来。
小饭馆里烟火气十足，人声鼎沸。几张油腻的木头方桌几乎坐满了人，有穿着工装的附近工人，有赶集回来的农民，空气中弥漫着羊肉汤的浓香、炒菜的锅气和廉价烟草的味道。龙江熟门熟路地找了个靠里稍安静的角落，招呼刘峰和张志刚坐下。
“这儿别看简陋，羊肉汤是一绝，地道！”龙江一边用热水烫着碗筷，一边笑着说道，试图驱散从监狱带出来的凝重气氛。
张志刚也放松了下来，脸上露出了真切的笑容：“没错，老马家的味道，多少年没变了。今天这顿我请，给小峰接风，也给龙江同志……算是庆功？”他意味深长地看了龙江一眼。
龙江摆摆手，压低声音：“庆功谈不上，案子还没彻底结案，后续牵扯还深。不过，刘龙科这块硬骨头能啃下点东西，确实是个重大突破。说起来，志刚这次也是立了大功，要不是你前期摸排扎实，提供了关键线索，也没那么顺利。”
张志刚笑了笑，笑容里有些复杂：“我也是尽本分。我们所里之前那位……唉，跟刘龙科牵扯太深，已经被开除党籍，隔离审查了。我这所长，也算是临危受命。”他说的轻描淡写，但刘峰能想象到这背后的风浪。
龙江没再多谈工作，毕竟太多内容涉密。他转而看向刘峰，眼神里带着老战友般的亲切和感慨：“刘峰，说真的，在部队那会儿就听过你名字，尖子兵，军事技术比武拿过名次的！后来听说你调去文工团了，我们还纳闷呢，这么好的兵苗子怎么去跳舞了？再后来……就听说文工团解散，你被下放了，就没了消息。真没想到，这么多年过去，你小子不声不响，在南方搞出这么大一番事业！厉害！”他竖起大拇指。
刘峰给三人的杯子里倒上白酒，淡淡一笑，避重就轻：“龙江，都是老黄历了。在部队是好，后来一次救灾，伤了腰，重的训练搞不了，留在部队也是负担。就想着出来看看，闯一闯。也是运气好，碰上了几个志同道合的兄弟，大家一起咬牙拼，才有了今天这点小局面，不算什么。” 他举起杯，“来，不说这些了，敬两位老哥，辛苦！”
三人碰杯，一饮而尽。辛辣的液体顺着喉咙滑下，带来一股暖意。话题渐渐转向了轻松的回忆和当下的琐事，小饭馆里嘈杂的人声、碗碟碰撞声、后厨爆炒的滋啦声，交织成一片充满生活气息的背景音，慢慢洗刷着刚才在监狱里的压抑。
刘峰很少提及文工团的具体往事，更多是感慨时代的变迁和个人的际遇。酒过三巡，菜过五味，气氛愈发融洽。
饭局终有散时。张志刚看了看手表，站起身：“所里下午还有个会，我得先回去了。小峰，这次回来多待几天，有空再聚！”
龙江也站起身，与刘峰用力握了握手：“刘峰，我也得赶回去处理后续了。这次多谢！保持联系！” 他的眼神里充满了信任和期待。
送走两人，刘峰独自站在饭馆门口，午后的阳光暖洋洋地照在身上。秋风吹过，带着街边烧饼摊的香味和远处田野的泥土气息。他深吸一口气，感受着这真实而鲜活的人间烟火，心中那团从监狱带出来的郁结之气，终于彻底消散。
这时，他才猛地一拍脑袋：“坏了！” 光顾着叙旧谈事，竟然把李援朝给忘在经营部一整天了！”