枪声在浓雾弥漫的河谷中激烈回荡，子弹呼啸着划过潮湿的空气，击打在岩石和竹竿上，发出噼啪的脆响。那几名自称“国际地质考察队”的人员，在沈策和王猛的火力掩护下，正沿着干涸的河床，跌跌撞撞地向下游方向逃窜。其中一人腿部中弹，鲜血浸透了裤腿，几乎是被同伴拖着前进，发出痛苦的闷哼。
“秃鹫”小组显然训练有素，在最初的混乱后迅速调整了战术。他们分出两人，依托竹林边缘的有利地形，用精准的火力压制王猛所在的左翼；另外两人则试图迂回包抄，切断“地质队员”的退路，并伺机向沈策和卢警卫所在的右翼发动攻击。
“砰！”一颗子弹击中沈策藏身的岩石，溅起的石屑擦过他的脸颊，火辣辣地疼。他迅速缩回头，心脏狂跳。对方使用的是实弹！这是真正的生死搏杀！
“王猛！报告情况！”沈策对着麦克风低吼，声音因紧张而沙哑。
“左翼被压制！对方枪法很准！我没事！但拖不了多久！”王猛的声音夹杂着急促的喘息和点射的枪声。
“卢警卫！联系上旅指没有？第三方身份确认了吗？”沈策转向卢警卫。卢警卫正蜷缩在另一块石头后面，一手操作着便携式电台，一手紧握着平板电脑，脸色苍白。
“求救信号一直在发！但旅指频道……有强干扰！无法建立稳定连接！”卢警卫的声音带着绝望，“第三方……他们刚才又发了一条信息，说……说他们不是地质队的！他们是……是‘信使’！有重要情报必须送达我方指挥部！关于……关于‘秃鹫’的真实身份和行动计划！”
信使？！重要情报？！沈策的脑海如同被闪电击中！一切似乎有了解释！为什么第三方掌握着旅部的坐标，为什么使用复杂的加密，为什么被“秃鹫”不惜动用实弹追杀！他们根本不是意外卷入，而是肩负着重要使命的联络人员！而“秃鹫”小组，他们的目标就是截杀这些“信使”，阻止情报送达！
“秃鹫”不是演习的假想敌！他们是真的敌人！这支境外特种部队，利用演习作为掩护，潜入境内，执行的是真实的破坏或情报拦截任务！而他们“暗影”小组，阴差阳错地，撞破了这个惊天阴谋！
“必须保住他们！”沈策瞬间明白了事情的严重性，这已经远远超出了演习的范畴，关系到国家安全！“王猛！不惜一切代价，拖住敌人！卢警卫，继续尝试联系旅指！用任何可能的方式！”
“明白！”耳麦里传来王猛坚定的回应，随即他的射击节奏明显加快，甚至采取了冒险的短点射移动，以吸引更多火力。
沈策深吸一口气，探出身，瞄准一个试图迂回的“秃鹫”队员身影，扣动了扳机！“哒哒哒！”一个三发点射。他使用的是训练弹，无法造成致命伤，但打在防弹背心或四肢上依然能产生足够的冲击力和痛感，有效阻滞了对方的行动。
那名“秃鹫”队员显然没料到右翼的火力也如此顽强，被迫寻找掩体。
然而，实力的差距是悬殊的。“秃鹫”小组装备精良，训练有素，且人数占优。沈策小组只有三人，且缺乏重火力和实弹。王猛在左翼的压力越来越大，压制火力开始减弱。一名“秃鹫”队员成功迂回，距离那几名“信使”已不足百米！
“小心！”卢警卫突然尖叫一声，指向空中。
只见一架小型、无声的黑色四旋翼无人机，如同幽灵般从浓雾中悄然出现，机腹下的摄像头闪烁着红光，正锁定那几名艰难奔逃的“信使”！
“是‘秃鹫’的无人机！攻击型！”王猛在耳麦中大吼，“他们要灭口！”
就在这时，异变再起！
“咻——轰！”
一发炮弹划破空气的尖锐呼啸声由远及近，紧接着，在“秃鹫”小组藏身的竹林边缘不远处，猛地炸开一团巨大的火球！震耳欲聋的爆炸声让整个河谷都为之一颤！虽然不是实弹，但演习用的激光模拟炮弹的爆炸效果和声光冲击依然极具威慑力！
炮火覆盖！是旅属炮兵群的炮火急袭！
旅指收到信号了？！或者说，演习指挥部根据这里的异常交火（训练弹和实弹的声呐特征不同，容易被识别）和强电磁干扰，判断情况有变，直接介入了！
这突如其来的炮火（即使是模拟弹）完全打乱了“秃鹫”小组的节奏。无人机瞬间拉高，消失在浓雾中。竹林里的枪声戛然而止，对方显然被这规模化的火力打击震慑住了，担心暴露更多位置。
“机会！快走！”沈策对着电台用明语大喊，目标是那几名“信使”。
那几名“信使”也被爆炸惊住，但求生本能让他们抓住这宝贵的喘息之机，连滚爬爬地加速向下游冲去。
“王猛！撤！向b撤离点汇合！”沈策下令。旅指的炮火为他们创造了难得的脱离窗口，必须立刻撤退！
“收到！”王猛的声音带着一丝如释重负。
沈策和卢警卫也迅速从掩体后跃出，一边警惕地注视着竹林方向，一边快速向下游移动。浓雾和夜色依然是他们最好的掩护。
几分钟后，他们在预定的b撤离点——一处河床拐弯处的密集灌木丛后，与王猛以及那几名惊魂未定的“信使”汇合了。
一共三名“信使”，两男一女。都穿着破烂不堪的户外服装，身上多处擦伤，脸色因恐惧和疲惫而惨白。其中那名腿部中弹的男子伤势最重，已经意识模糊。另一名男子年纪稍长，约莫四十岁，眼神中带着警惕和审视。那名女子看起来年轻些，脸上沾满污泥，但眼神却异常坚定，她紧紧抱着一个看起来密封性极好的金属小盒子。
“你们是谁？”年长的男子用带着口音的中文警惕地问，手摸向腰间，似乎握着武器。
“大夏军人！我们是来救你们的！”沈策亮明身份，同时保持戒备，“你们是‘信使’？情报在哪里？”
听到是大夏军人，那三人明显松了一口气，但警惕未消。年轻女子看向年长男子，年长男子犹豫了一下，点了点头。
女子将那个金属盒子递向沈策，语气急促：“情报在里面！加密的！必须亲手交给你们最高指挥官！‘秃鹫’……他们不是演习部队！他们是‘灰狐’的人！目的是破坏演习，并窃取你们的部署情报！”
灰狐！一个臭名昭着的国际雇佣兵组织，活跃在敏感地区，专门承接各种见不得光的任务！
沈策的心沉了下去。果然是真的敌人！他接过盒子，触手冰凉沉重。
“我们必须立刻离开这里！‘秃鹫’……‘灰狐’的人不会善罢甘休的！”年长男子焦急地说。
就在这时，卢警卫突然脸色大变，指着监测设备：“强干扰又来了！而且……有多个高速移动的信号正在靠近！是车辆！从上游和下游两个方向！”
被包抄了！“灰狐”还有后手！
沈策瞬间意识到，他们虽然暂时脱离了接触，但已经陷入了更大的包围圈！旅指的炮火可能暂时驱散了竹林里的敌人，但“灰狐”显然在河谷两端布置了接应或封锁的力量！
“不能沿河床走了！”沈策当机立断，“王猛，你背伤员！我们上山！从侧翼陡坡突围！去c点！那里更隐蔽！”
没有时间犹豫。王猛二话不说，背起那名昏迷的伤员。沈策和卢警卫搀扶起另一名男子。那名年轻女子咬牙自己跟上。一行人放弃相对好走的河床，转向右侧近乎垂直的、布满灌木和碎石的山坡，开始了更加艰难绝望的逃亡。
身后，汽车引擎的轰鸣声和密集的脚步声已经隐约可闻。子弹再次呼啸而来，打在身后的山坡上，激起一片尘土。
新的亡命奔逃，在更加险峻的地形上展开。而这一次，他们不仅背负着自己的生命，更背负着一份可能关系到整个演习乃至国家安全的绝密情报。希望与绝望，在这黎明前最黑暗的时刻，激烈地交织着。