云峰城的密室里，烛火摇曳，映着叶靖阴鸷的脸。他的属下跪在地上，额头抵着冰冷的地砖，声音带着难以掩饰的惶恐：“七爷，楚国那边僵持不下，赵晏和李嵩对咱们起了疑心，熊拓又派了使者去燕国求援……时局对咱们，确实有些不利啊。”
叶靖端起茶杯，茶沫在水面上打转，他却迟迟未饮，指尖在杯沿轻轻摩挲。良久，他忽然嗤笑一声，笑声在密闭的空间里回荡，带着几分诡异的寒意：“不利？你懂什么。”
他猛地将茶杯顿在案上，茶水溅出，打湿了摊开的舆图。“孤在燕国，早就埋好了后手。”叶靖的指尖重重点在燕国东部的位置，那里标注着“武威省·淮南城”。
属下猛地抬头，眼中满是震惊——七爷竟在燕国还有势力？
“孤的舅舅，田文庆。”叶靖的声音压得很低，带着一丝不易察觉的得意，“现在是淮南城的城主。当年先皇倒台，孤偷偷将他一家送出大景，辗转到了燕国。这些年，孤靠着暗中倒卖军械、私盐，给他送了不少银子，如今他在淮南城有钱有兵，手下私兵不下五千，连武威省的巡抚都要让他三分。”
属下听得目瞪口呆，他跟随叶靖多年，竟不知还有这层关系。
“这件事，孤只跟你说过。”叶靖的目光陡然变得凌厉，像淬了毒的刀子，“你要是敢泄露半个字，或者让叶宇那边察觉分毫……”他做了个抹脖子的动作，“明白吗？”
“属下明白！属下万死不辞！”属下吓得魂飞魄散，连连磕头，额头上磕出了血印。
叶靖这才满意地点点头，重新靠回椅背上，语气缓和了些：“怕什么？叶宇以为搅乱了楚国，就能困死孤？他太小看孤了。”
他伸手抚过舆图上燕国的疆域，眼中闪烁着野心的光：“燕国慕容烈本就对大景心存忌惮，又缺银子。孤让舅舅在淮南城散布消息，就说‘大景修通途、练新军，是想吞并燕国’，再让他‘不经意’间给慕容烈送些‘大景军械库的图纸’——当然是假的，却能让慕容烈坐不住。”
“到时候，燕国对大景起了戒心，楚国的熊拓又要拉拢燕国对抗咱们和世家，叶宇就必须分兵防着燕国。他顾此失彼，孤才能趁机在楚国站稳脚跟，再徐图中原。”
叶靖拿起案上的《大景日报》，看着头版上叶宇推行新粮种的消息，嘴角勾起一抹冷笑：“叶宇啊叶宇，你以为搞些新政、修修路，就能坐稳江山？太天真了。这天下，终究是咱们叶家的。”
他将报纸扔在地上，用脚碾了碾：“孤的底牌，还不止田文庆一个。当年忠于先皇的旧部，散落在各国的还有不少，只要孤登高一呼，自然有人响应。”
“七爷英明！”属下连忙附和，心中却越发觉得这位七爷深不可测，仿佛浑身都藏着秘密。
叶靖站起身，走到窗边，望着云峰城外连绵的山脉。夜色深沉，山风呼啸，像极了他心中翻腾的恨意与野心。“叶宇，我的好大侄，”他低声呢喃，声音里带着冰冷的戏谑，“咱们慢慢玩。看最后到底是谁，能笑到最后。”
建安城的敬明司，指挥使正对着一份密报发愁。
“陛下，燕国那边有些不对劲。”他将密报呈给叶宇，“武威省的淮南城最近动作频繁，城主田文庆大肆招兵买马，还跟当地的部族来往密切。更奇怪的是，燕国皇帝慕容烈最近几次召见大臣，都在讨论‘防备大景入侵’。”
叶宇接过密报，迅速浏览一遍，眉头微微皱起。淮南城？田文庆？这两个名字他有些陌生，但燕国突然对大景产生敌意，绝非偶然。
“查田文庆的底细。”叶宇沉声道，“他的来历，家人，这些年的所作所为，一丝一毫都不能放过。”
“臣已经让人去查了，但燕国对淮南城的消息封锁得很严，只知道田文庆是十年前从楚国迁过去的，据说以前是个商人，后来靠军功得了城主之位。”
叶宇指尖在案上敲击着，忽然想起叶靖的母族——好像就姓田。当年叶靖的母亲田氏，在宫变中自尽，她的族人确实失踪了，当时以为都死了，难道……
“把田文庆的画像找来。”叶宇道，“另外，让在燕国的细作盯紧淮南城，尤其是田文庆与叶靖旧部的联系。”
指挥使心中一动：“陛下怀疑，这个田文庆，跟叶靖有关？”
“不是怀疑，是肯定。”叶宇眼中闪过一丝锐光，“叶靖在楚国受挫，必然会动用其他势力。燕国与大景接壤，又有草原部族可以利用，确实是个好棋子。”
他顿了顿，补充道：“告诉沈安楠，让她在楚边境的军队稍作休整，同时派一支精锐，悄悄移防到燕边境的蓟城，加强戒备。告诉她，不用主动出击，只要守住关卡，防止燕国异动即可。”
“臣遵旨！”
御书房里，叶宇独自对着舆图，目光在楚国、燕国的疆域间流转。
叶靖的手段，比他想象的更隐蔽。借楚国世家之乱牵制大景，又在燕国布下田文庆这枚暗棋，试图从北面包抄——看来这位七叔，这些年确实没闲着。
“想从北边动手？”叶宇嘴角勾起一抹冷笑，“燕国的骑兵虽悍，但咱们的水泥路能让军队快速调动，三三制的编制能让指挥更灵活，还有沈安楠的精锐……叶靖的舅舅，未必能讨到好。”
他拿起朱笔，在淮南城的位置画了个圈，旁边标注：“田文庆，叶靖母族，需重点监控。”
窗外的月光透过窗棂，照在舆图上，将各国的疆界映照得格外清晰。叶宇知道，叶靖的底牌绝不会只有田文庆一个，但他并不担心。
因为大景的底牌，从来不是藏着掖着的阴谋，而是摆在明面上的实力——越来越充盈的国库，越来越通畅的道路，越来越精锐的军队，还有越来越拥护新政的百姓。
这些，才是最坚实的盾牌，也是最锋利的剑。
下章预告：
燕国慕容烈果然被田文庆说动，派使者去楚国，欲与熊拓结盟对抗大景。叶宇得知后，反派使者携带重礼前往燕国，送上“双色球”特许经营权和新式农具图纸，一场外交交锋即将展开……