石堡静室内，气氛凝重。
赵千山额头见汗，将玉简中的信息详细禀报。洛岚皇朝镇国至宝“星核”于三日前神秘被盗，皇朝供奉的化神期老祖亲自出手追查，却一无所获。如今七大主星全部戒严，所有跨星域传送阵无限期关闭，严查一切可疑人员，整个洛岚星界风声鹤唳。
“星核乃是凝聚一方星域本源之宝，关乎皇朝气运根基，难怪洛岚皇朝如此震怒。”赵千山苦笑道，“这下麻烦了，传送阵关闭，我们被困在这黑湮星了。而且皇朝侦缉司的人恐怕很快就会查到这边来，我们商会与各地往来频繁，必在严查之列。”
苏沐月闻言，秀眉微蹙，看向叶凡。
叶凡神色平静，手指轻轻敲击桌面。无法使用官方传送阵，确实是个问题。但他并未太过担忧，【诸天万界商城】里有“一次性破界符”出售，虽然价格昂贵（五百万灵石），但关键时刻可以强行破开空间壁垒进行超远距离传送。只是那是最后的手段，且目标随机，风险太大。
“除了官方传送阵，可还有其他离开洛岚星界的途径？”叶凡问道。
赵千山迟疑了一下，压低声音道：“明面上是没有了。但……黑湮星鱼龙混杂，有一些见不得光的‘暗市’，或许……能有门路。只是那些地方极其危险，背后势力盘根错节，甚至可能与其他星界的黑市有勾结。”
暗市？叶凡眼中精光一闪。这种地方，虽然危险，但往往也是情报和稀缺资源的集散地。
“可知晓暗市入口？”
“晚辈知道几处，但需要引荐和特定的信物。”赵千山道，“血狼帮之前掌控着一条线，或许能从他们嘴里撬出来。”
叶凡点头：“此事交给你去办，尽快。”
“是！”赵千山领命，立刻下去安排审讯俘虏，清查血狼帮产业。
半日后，赵千山带回了一枚造型古怪的黑色骨牌，上面刻画着一个扭曲的星辰图案。
“前辈，这是进入‘星辰暗市’的信物。据血狼帮残余交代，暗市三日后会在‘碎星海’开启。那里是破碎星环深处的一片危险空域，空间乱流肆虐，甚至有星空巨兽出没。”
“碎星海……”叶凡记下这个名字，“准备一下，三日后出发。”
这三日，叶凡并未外出，而是在静室内继续研究那枚五彩之卵。他尝试输入一丝精纯的星辰之力，那卵壳上的裂痕似乎微不可察地愈合了一丝，内部的生命波动也强健了一分。
“需要大量的星辰本源或者生命精气来滋养么……”叶凡若有所思。这枚卵的来历定然不凡，若能孵化，或许能成为一个强大的助力。
三日后，星穹号悄然驶离黑湮星，朝着破碎星环深处的碎星海前进。
碎星海名副其实，到处是破碎的星辰碎片和狂暴的空间裂缝，环境极其恶劣。星穹号小心翼翼地在乱流中穿梭，依照骨牌的指引，最终来到一片相对平静，却被浓郁星尘笼罩的空域。
只见星尘之中，隐约可见数十艘形态各异、皆散发着强大气息的星舟静静悬浮，彼此保持着警惕的距离。中央，则是一座由无数陨石拼接而成的、简陋却庞大的浮动平台，平台上人影绰绰，却异常安静，只有神念波动在暗中交流。
这里便是星辰暗市！
叶凡让赵千山等人留在星舟上接应，自己则带着苏沐月，激发那黑色骨牌。骨牌散发出一圈微光，笼罩二人，他们便顺利穿过了一层无形的屏障，踏上了那浮动平台。
平台上，修士数量不多，但无一弱者，最低也是金丹后期，元婴修士随处可见，甚至有几道气息晦涩深沉，让叶凡都感到一丝压力。所有人都穿着隔绝神识探查的斗篷或戴着面具，交易无声而迅速。
叶凡也入乡随俗，取出两件得自商城的隐匿斗篷与苏沐月穿上，开始在暗市中漫步。
暗市交易的东西五花八门，有外界严禁的禁忌功法、沾染不祥的古物、强大种族的奴隶、乃至一些标注着未知星域坐标的残图。
叶凡主要留意两样东西：一是关于离开洛岚星界的途径，二是关于“契约碎片”或者“容器”的线索。
他来到一个专门售卖情报的摊位前，摊主是一个笼罩在阴影中的佝偻身影。
“打听消息，什么价？”叶凡改变声线，沙哑问道。
阴影中传来低沉的声音：“看消息的价值。寻常消息，千块上品灵石起。涉及各大势力秘辛、上古遗迹、星空古路……价格另议。”
叶凡直接弹过去一个装有五千上品灵石的储物袋：“两条。一，安全离开洛岚星界的隐秘路径。二，最近星域内，可有关于‘碎片’或者特殊‘传承者’的异常事件或传闻。”
那摊主收起储物袋，沉默片刻，递过来两枚玉简。
“第一条，碎星海深处，有一条不稳定的小型‘星尘漩涡’，百年一现，据说能通往‘苍梧星界’，但极其危险，九死一生。下次出现，在二十七年后。”
“第二条，三个月前，‘天权星’附近曾有异宝出世霞光，引得多方争夺，据传与一枚‘古老令牌’有关，疑似某上古传承信物。参与争夺者中，有一神秘青年，实力强横，手段诡异，疑似身负特殊传承，后不知所踪。”
叶凡收起玉简，心中微动。星尘漩涡需要等待二十七年，太久了。而那“古老令牌”和神秘青年，却让他留了心。
就在他准备继续探查时，暗市中央突然传来一阵骚动。
只见几名身穿黑色星袍、气息凌厉的修士，正围住一个摊位，强大的威压让周围之人纷纷退避。那摊主似乎不肯交出某物，双方剑拔弩张。
“是‘星狱’的人！”有人低呼，声音带着恐惧。
“星狱？”叶凡看向赵千山，赵千山连忙传音解释：“星狱是洛岚皇朝麾下最神秘可怕的执法机构，直属化神老祖，专门处理危害皇朝统治的重大事件！他们怎么会出现在这里？难道是为了星核……”
就在这时，那被围住的摊主猛地爆发，竟也是一位元婴后期修士，他祭出一面残破的古镜，镜光一闪，瞬间将两名星狱修士定住！
“找死！”为首的星狱统领，一位面容冷峻的中年，眼中寒光一闪，一柄缠绕着星光的锁链如同毒蛇般射出，瞬间洞穿了那摊主的护体罡气，将其元婴锁住！
“带回星狱，搜魂！”冷峻中年下令。
然而，就在他手下要将那摊主带走时，异变再生！
那摊主脸上露出一个诡异的笑容，身体猛地膨胀！
“不好！他要自爆！”有人惊呼！
轰隆！！！
一位元婴后期修士的自爆，威力何等恐怖！狂暴的能量瞬间席卷了整个暗市平台！
叶凡第一时间将苏沐月护在身后，星辰不灭身光华大盛，硬生生扛住了爆炸的冲击！但整个浮动平台却被炸得四分五裂，无数修士在爆炸中陨落或受伤，场面一片混乱！
烟尘中，一道微弱的流光，自那摊主自爆的中心飞出，如同有灵性般，竟直直地朝着叶凡所在的方向射来！
叶凡下意识地伸手一抓，将那物握在手中。触手冰凉，是一块非金非玉、边缘不规则、表面刻着复杂星纹的——碎片？
与此同时，他识海中的债务玉简，猛地传来一阵前所未有的、剧烈无比的悸动！
【警告！检测到“契约碎片”近距离波动！】
【碎片编号：叁（残缺）】
【任务更新：集齐九块“契约碎片”（1\/9）】
叶凡心中剧震！
这……这就是契约碎片？！
竟然会以这种方式，出现在他面前？！
而那几名星狱修士，此刻冰冷的目光，已然穿透混乱，死死锁定在了他的身上！
“交出碎片！”冷峻中年声音如同万载寒冰，杀机凛冽！