翌日，金銮殿上。
文武百官分列两侧，气氛看似与往常无异，但一些敏锐的大臣已然察觉到空气中弥漫着一丝不同寻常的凝重。
高坐于龙椅之上的德武帝，扫视着下方的臣子。
“众卿家，有事启奏，无事退朝。”司礼太监尖细的声音在殿内回荡。
短暂的寂静后，工部尚书刘大人与几位同僚快速交换了的眼神，随即手持玉笏：
“启禀皇上，微臣有事启奏！”
“臣，要弹劾户部尚书陆成明，于去年‘清河堤坝修缮工程’中，罔顾国法，欺君罔上，贪墨巨款，致使河防形同虚设，沿岸百姓危如累卵！”
此言一出，满殿皆惊！
弹劾当朝二品大员，还是掌管天下钱粮的户部尚书，这可是惊天动地的大事！
刘尚书毫不理会周围的骚动，继续朗声陈述：“据工部核算与淮州知府急报，朝廷为保境安民，特拨付八十万两白银用于加固清河堤坝。
然，经查实，实际用于堤坝的物料粗劣不堪，工役数量严重不足，工程规模大幅缩水，实际耗费竟不足三十万两！”
他顿了顿：“而与此同时，户部账目却显示，另有一笔高达五十万两，名为‘漕运疏浚’的款项，经由陆尚书亲自批示，拨付至其内弟、江淮转运使王昆名下！”
“可漕运衙门回报，根本未曾收到此笔款项！这五十万两雪花银，与堤坝款项不翼而飞的五十万两，数目分毫不差！此等偷天换日、中饱私囊之举，简直骇人听闻！”
刘尚书猛地转身，玉笏直指陆成明：“陆大人！你身为户部堂官，深受皇恩，竟行此蠹国害民之勾当！”
“将那关乎数万生灵的河工款项装入私囊！如今清河堤坝形同虚设，眼看汛期将至，一旦决堤，下游万千黎民百姓将成鱼鳖！”
“你此举，与杀人何异？！臣恳请皇上，即刻查封户部相关账册，严查陆成明及其党羽，以正国法，以安民心！”
刘尚书话音未落，都察院左副都御史周大人，已手持象笏，大步出列，：
“皇上！臣，都察院左副都御史周延儒，亦要弹劾户部尚书陆成明！”
“臣弹劾其三大罪！”
“其一，结党营私，把持选官！陆成明利用职权，于历次官员考评、升迁中，安插亲信，排除异己。其门生故吏遍布六部及各地方要职，形成‘陆党’，把持朝政，阻塞言路！此乃动摇国本之罪！”
“其二，卖官鬻爵，贪得无厌！臣查得，陆成明与其妻族王氏勾结，明码标价，售卖官职。江南富庶之地一知县，索银五千两；知府，则需两万两！甚至道台、布政使司要职，亦敢暗中交易！所得赃款，数以百万计！此乃败坏吏治，荼毒天下之大罪！”
周御史深吸一口气：“其三，也是其最不可恕之罪——里通外国，意图不轨！”
周御史那“里通外国”的指控如同惊雷炸响，余波未平，金銮殿内竟像是点燃了引线，又有数名官员接连出列！
“皇上！臣亦要弹劾陆成明！”
“臣附议！弹劾陆成明欺君罔上，贪渎营私！”
“臣有本奏！陆成明纵容族亲，强占民田，逼死人命！”
一时间，弹劾之声此起彼伏，宛若群起而攻之。
墙倒众人推，鼓破万人捶。往日里与陆成明或有龃龉、或受其压制、或单纯想撇清关系的官员，此刻都看清了风向，纷纷站出来表明立场。
陆成明跪在中央，只觉得无数道目光如同利箭，将他钉死在耻辱柱上，耳边是嗡嗡的鸣响，几乎要晕厥过去。
就在这乱象纷呈之际，一直静立旁观的太子萧齐，终于动了。
他稳步出列，来到大殿中央，先是向御座上的德武帝躬身一礼：
“父皇，儿臣这里，恰好也有一份东西，或许能为诸位大人所言，提供一些佐证。”
他顿了顿，目光平静地扫过面如死灰的陆成明，继续道，“此物，想必比任何言辞都更具说服力。请父皇御览。”
说罢，他轻轻一挥手。早已候在殿外的东宫内侍，两人一组，抬着两个沉甸甸的紫檀木箱，步履稳健地走入大殿，将那箱子恭敬地放置在御阶之前。
箱盖开启的瞬间，映入众人眼帘的，是码放得整整齐齐、堆积如山的——账册！