清代老字号“百草堂”的地下炮制坊，隐匿在药铺后院的槐树下，青石板铺就的入口被厚厚的青苔覆盖，若非那方刻着“炮制虽繁必不敢省人工”的残碑指引，五人组成的中医药文化勘探团队，险些错过这处尘封百年的秘境。推开沉重的石门，一股混杂着当归、陈皮、甘草的醇厚药香扑面而来，瞬间驱散了地表的燥热。
炮制前厅不大，四壁由青砖砌成，墙面上悬挂着一幅残缺的《本草炮制图谱》，图谱上的药材图样已模糊大半，仅剩下“五味辨药”“火候把控”的字样依稀可辨。地面铺着二十块刻有性味标记的青石板，分别标注着“辛、甘、酸、苦、咸”，陈凯拿出探测仪扫过地面，眉头微皱：“只有刻着五味字样的石板是安全区，错踩空白石板会触发药粉迷阵陷阱，到时候满室飞扬的药粉会让我们寸步难行。”
前厅中央的汉白玉基座上，一尊樟木匣静静安放。木匣通体散发着樟木特有的清香，能防虫蛀，匣身雕刻着缠枝莲纹与药草图案，正面刻着鎏金楹联——“辨药归经，性味为钥”，楹联下方嵌着一具六位数的铜制锁芯，锁芯上还残留着淡淡的药油痕迹。角落的长桌上，散落着一堆混杂的药材与杂质，当归的浓郁、黄连的苦涩、陈皮的清香交织在一起，还有些干枯的杂草、碎石掺杂其中，难辨真伪。
“密码的核心，一定藏在五味药材的归经与性味对应关系里。”林默走到樟木匣前，指尖拂过鎏金楹联，随后拿起桌上的一本泛黄残卷——《百草堂炮制手记》翻阅起来，“手记记载，中药讲究五味归经，辛入肺、甘入脾、酸入肝、苦入心、咸入肾，在炮制坊的传统计数中，辛对应1、甘对应2、酸对应3、苦对应4、咸对应5，这是密码的基础数字。”
说罢，他俯身分拣长桌上的药材，凭借外形与气味快速区分：“当归味辛，黄芪味甘，陈皮味酸，黄连味苦，甘草味咸，这些是我们需要的五味药材，剩下的杂草碎石都是杂质，得剔除干净。”张岚立刻上前协助，她指尖捻起一片陈皮，放在鼻尖轻嗅：“正宗的陈皮陈化三年以上，香气醇厚，这些是当年的新皮，也算杂质，不能算进去。”
两人分工协作，很快将五味药材分拣成五小堆，杂质则被归置到一旁的竹篮里。陈凯拿起一块标注着“标准黄芪样本”的药材，将水分检测仪的探头插了进去：“炮制药材的含水率有严格要求，标准值是12%，取整数‘2’，这个数字应该是串联五味对应数字的关键。”
夏野蹲在锁芯旁，结合众人的发现快速推算：“辛1、甘2、酸3、苦4、咸5，加上中间的2，组合起来就是六位数密码。”他按顺序转动铜制锁芯，当最后一位数字“2”归位时，樟木匣发出“咔嗒”一声轻响，盒盖缓缓弹开。
匣内铺着一层墨绿色的绒布，上面放着半本《中药炮制心法》手抄本，书页泛黄发脆，上面用小楷工整记载着炒药、炙药的基础技法。绒布一侧压着五味药材的标准样本，每种样本都用蜡纸包裹，标注着详细的炮制要求；另一侧的小抽屉里，藏着一张折叠的纸条，上面写着“文火炒黄芪，色微黄，香清远，火候为上”。
与此同时，墙面那幅残缺的《本草炮制图谱》突然震动了一下，图谱下方的一块青石板缓缓凸起，露出另一块《中药炮制心法》的残页。林默将两块残页拼合，刚好补全了“炒药火候”章节的内容，上面详细标注着不同药材对应的火候时长与温度标准。
“下一关应该是炒药工坊，核心是按心法要求，用文火炒出合格的黄芪。”张岚捧着补全的火候章节，眼中闪过期待。众人收拾好半本《中药炮制心法》、药材样本和纸条，目光投向前厅北侧的一扇石门，门上刻着“炒药工坊”四个篆字，门框两侧还雕刻着药农种植、药工炒药的浮雕。
夏野走上前，轻轻推开石门，门后是一条狭窄的通道，墙壁上嵌着的油灯被气流点燃，摇曳的火光将众人的影子拉得很长。而关于中药炮制的千年谜题，正等待着他们在炒药工坊中，解开下一道关键线索。