景策广袖微抬，目光徐徐扫过殿内诸臣，声音凝朗，如磬玉清越：“如此，即日起，封桂林县侯郑岩为骠骑将军，授金印紫绶，仪同三公。旨意既达，便赴职任。”
郑岩伏身再拜，衣襟拂地：“臣，叩谢陛下天恩。”
酒渐酣，肴渐残。
朝臣悬心多时之事尘埃落定，满殿紧绷之气也随之冰消雪融，化作一片松快。群臣心下松泛，酒也饮得酣畅起来，不觉间觥筹更频，席间渐起一片暖融喧响。不断有臣子整衣起身，向御座深深一揖，举杯高颂：“陛下圣明，臣敬陛下———”
沈佳期其后亦饮数盏，白玉般的面颊渐渐透出淡淡嫣红，似初绽海棠染上霞色，本就摄人心魄的眉眼，更添几分流转光华。琉璃灯影重重叠叠，座下众臣又举杯向帝王敬酒，沈佳期亦盈盈执起玉杯，正要随景策同饮，却被他轻轻按住手腕。
景策侧首低语，声线温沉：“莫要贪杯。”
她虽善饮，杯中亦只是清甜的青梅酒，但见她醉颜微酡，还是应该少饮一些。
沈佳期唇角微扬，溢出一声低低的浅笑，依着他的手势缓缓放下杯盏，眼波柔顺似春水：“好，臣妾谨遵陛下嘱咐。”
原来特意召她到身边，与他同坐御案，是为了看住她，叫她少饮几杯。
下首席间，景筑无言端坐，目光冷如寒霜，一寸寸掠过高处那对璧人。
帝王英挺俊朗，贵妃明艳不可方物，并坐一排，宛若佳偶天成，可这景象落在他眼中，却只灼起满腔郁愤与妒火。
她是他的表妹，更合该是他的妻。
这九重宫阙、万里江山，又何尝不该由他执掌？
忆起那日，她即将入宫的消息传来，次日，他便前往大司马府询问舅父。舅父长叹，道是她自己的抉择。
他不信。
定是景策步步紧逼，迫她就范！
景策不过是条嗅着她衣角余香就能追出十里地的野犬，眼底藏的对她的热切与贪慕，自己岂会不知？她年少天真，误将慈悲施于泥淖中的野物，只不过是无心向路边的野犬投去几分怜悯、施舍了些许温存，那畜生便认了主，自此摇尾乞怜，再不肯离。如附骨之疽、缠树之藤，直至今日，敢觊觎明月之光。
景筑指节寸寸发白，凝视高台上那抹窈窕身影，手中那只三足鎏金酒樽，几欲被捏出痕来。
即便饮了数盏青梅酒，沈佳期的神思依旧清明。
她早有所感，有一道如火如炬的目光正落在自己身上，沉甸甸的，又有几分审视与专注。原先只当是席间董邱二人，或是素来与沈氏不睦的老臣，心头不免微微一沉。
她不动声色，眼波流转间正欲寻去，不料猝不及防地撞进了一双有些熟悉的眼睛。
那是一双极为精致的凤目，眼尾微挑，本该是风流含情的模样，此刻沉沉地凝着，浸在殿内辉煌的灯火也照不亮的阴郁里。
沈佳期眸光微顿，心下即刻明了此人是谁。
———汉王景筑。
她没有回避，迎着那目光，静静地打量过去。
他与景策一样生着凤眸，但是是截然不同的感觉。
景策的眉眼如远山朗月，开阔俊逸，自有帝王端凝疏朗的大气与沉稳。而眼前这人，轮廓更显雕琢般的精致，只是此刻那张脸上寻不到半分暖意，男人薄唇紧抿，眉眼间积郁着一层化不开的阴鸷，甚至隐隐透出一股狠戾。那精致，在这层沉郁戾气的笼罩下，显出一种近乎冰冷的、令人不适的凛冽，无端让人无端生出几分排斥。
光影流转，不过片刻，沈佳期便收回了目光。
她垂在身侧的左手悄然抬起，纤纤指尖极轻地勾了勾身侧之人玄金龙纹的袖缘。景策察觉到那细微的牵引，略微倾身靠近。
沈佳期微微偏首，几乎是以气音贴近他耳畔低语，声线里揉着几分恰到好处的娇慵：“陛下，臣妾似是有些酒意上涌了，想先行告退，稍作歇息。”
景策闻言，目光在她染着薄红的眼尾停留一瞬，眸色深处几不可察地暗了暗，终究只低声道：“去吧。”
席间众人眼见沈贵妃翩然起身离席，虽不敢明言，心中却各自暗叹贵妃圣眷之浓，果然非同一般，天子尚且安坐，她竟能率先离席。却无人留意，在那抹窈窕身影消失在殿侧帷幔之后不久，席间一直寡言少语的汉王景筑，亦无声无息地隐入了昏暗处。
御座之上，景策执着玉杯的手指几不可见地收紧了一分，眸色沉如浓墨，远比方才更深。
下首的沈充将这一切尽收眼底，贵妃离席，汉王悄然退去，以及天子那晦暗幽深、辨不明情绪的侧颜。
他无声地垂下眼，于心底深处，极轻地叹了口气。
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文德殿西侧，掩着一处清幽园林。
其间亭台错落，楼阁玲珑，一道九曲游廊如墨线逶迤，穿花渡水而去。青苔润石，竹影扫阶。虽无御花园秾艳繁华，倒也自成一派澹澹风致，别有意趣。
此地，也是景筑与沈佳期相约之处。
沈佳期从前对这位表哥的关注就很少，后来与景策相识，满心满眼皆是那人的模样，对这位亲近不足、矜持有余的表哥，印象便越发淡了。
淡到如今细想，竟记不起他是何时向她走近的，更辨不清那双总是垂着的眼里，是何时种下了这样深的情意。
三日前，景筑往昭阳殿递来一枚素笺。
沉璧奉上时，她正理着六宫春贡的册子，只随手将那叠得方正的纸片搁在案角，便又埋首于账目之间，宫务繁杂，烛火换过几巡，竟将此事忘得干净。
直至今日晨起妆罢，忽见那笺子从书页间滑落，才恍然忆起约期。
几番思量，她还是决定与景筑说个清楚。
她或许可以不在意。
但有人在意。
景策在改变，她也需要改变。
否则天道许她重头走过的意义在哪里？
而此刻，她独立游廊深处，任早春的料峭微风拂过鬓边。双颊原被酒意染上淡淡胭脂色，此刻却如晚霞渐收，一层层褪作玉样的净白。廊外几株残梅的疏影斜斜映在清澈见底的池面上，风过时，枝头残花簌簌地落，在水面漾开极淡的涟漪。
掠影悄步上前，将一袭胭脂色软罗披风轻轻覆上她肩头，那颜色暖溶溶的，恰似枝头第一抹杏萼，温暖可人。
不过片刻，游廊那头响起了脚步声。
景筑的步履略显急促，踏进游廊时，衣袖带起簌簌风声。
灯火葳蕤里，他抬眸便瞧见沈佳期娉婷娴雅地立在那儿，心头一热，话出口时藏不住那几分急促：“表妹……我还以为，你不会来了。”
宴席上她望向他的眼神，他看得分明。
那般温静平和，从容得像午后无波的湖面，与她少时看待其他皇子的神色并无二致。因此离席时，他几乎不抱指望，只是心底存着一点渺茫的念想：万一呢？
万一她会来与他赴约呢。
而今她真切地站在这里，月色淡淡描过她的眉眼。景筑忽然觉得侥幸，那点侥幸悄然化开，化成几分按捺不住的窃喜，连带着言语也大胆起来。
他朝她近了一步，声音低而迫切：“表妹，我知你入宫并非情愿……你放心，我已想出办法，等我———”等我与裕王景筹事成，除了景策，你便自由了，我就可以娶你了。
“汉王殿下。”
话音未落，就被她淡冷的声线截断。
沈佳期自景筑开口第一句时便蹙起了眉。此刻她微微抬眸，眼中凝着疏离的霜色，字字清晰地落下来：“一则，本宫如今是贵妃，身份有别，殿下不该再称‘表妹’。”
夜风穿过廊下，拂动她裙裾边华丽精致的绣纹。她顿了顿，语气里透出无可奉告的冷意：“二则，入宫之事，家父应当早已向殿下说明缘由。其中并无误会，更无须殿下挂心。这是本宫自己的路，与旁人无干。”
景筑怔在原地，一时竟接不上话。
游廊深处的灯笼光晕昏黄，映着他倏然苍白的脸色。他张了张口，所有先前攒着的热切与勇气，在这一刻忽然碎成了悄无声息的残烬。
沈佳期容色端凝，眸光如浸寒霜：“三则，本宫今夜前来，只为当面说与殿下知晓。今时不同往日，早已不是殿下可随心所欲、恣意行事的时候了。殿下方才所言种种，可是深思熟虑过了？”
她声线渐沉，字字如冰珠坠地，敲打在景筑心头，“还望殿下谨记，宫中尚有一位贤太妃娘娘，正在慈宁宫中静养。”
大晋开国以来，便有定制：亲王就藩封地，其生母不得随行。此乃祖宗之法，非先帝特旨恩准，或今上破格开恩，不可违逆。
她每说一句，语气便冷上一分。
景筑立在廊下，只觉夜风裹着寒意透衣而入，连先前萦绕的醺然酒意也散了大半。他喉间发紧，喃喃欲辩：“表妹，我……”
沈佳期一记冷冽眼风扫来，似霜刃破空，景筑顿时噤了声。
恍惚间，他忽然想起朝臣间私语时的慨叹，都说沈贵妃气度慑人，果有其父沈充纵横朝堂的雷霆魄力。又忆起昔日那些纨绔公子与闺阁小姐们的窃窃议论：沈氏这位千金，从来就和他们，不是一方天地里的人。
沈佳期侧过身去，目光落向廊外沉沉夜色，不再看他。
“最后一则，”她的声音在寂静中格外清晰，如玉磬轻击后留下的余韵，“念在殿下与沈氏多年情分，本宫会向陛下为殿下求两项恩典。”
夜风拂过她鬓边的步摇，珠珞轻响，她顿了顿，语气里含着一丝难以捉摸的深意：
“至于究竟是哪两项恩典，待到旨意下达之时，殿下自会知晓。”
话音落尽，她垂眸理了理袖缘，语气疏淡：“言尽于此，殿下请回罢。”
景筑心绪纷乱如麻，还未来得及分辨她话中深意，更不愿就此离去。他嘴唇微动，下意识想要留下，沈佳期却已抬眼，向着廊外夜色轻唤：
“沉璧。”
一道纤秀身影应声而出，悄步移至景筑身侧，微微屈膝：“汉王殿下，请———”
景筑喉间一哽，终究再无由滞留。转身之际，他深深望了她一眼，似要将这抹清冷身影刻入眼底，方才举步踏入幽暗的廊影之中。
沉璧随行其后，直至那道身影全然隐没于夜色。园中复归寂静，唯闻风过竹梢的簌簌轻响。
沈佳期此时却缓缓侧过身，望向游廊转角处那片浓得化不开的阴影，声线倏然转柔，如春水漾开涟漪：
“陛下，听了臣妾这许多言语……还舍不得出来么？”