暮春的港口，桃花落了满海，护海小队的孩子们正蹲在码头边，用新缠了鲛绡绳的巡海杖拨弄浅滩的浪花，忽然听见远处传来船桨划水的声响——一艘雕着江南纹样的乌篷船缓缓靠岸，船舷轻撞礁石，漾开一圈圈温柔的涟漪。
船帘掀开，走下一位身着月白襦裙的女子，发髻上簪着一支素雅的玉簪，眉眼清润，带着江南水乡的温婉，却又透着几分利落的英气。她走到林野的修船铺前，敛衽作揖，声音如春水般柔和：“在下袁建琪，自江南而来，听闻此间人与鲛族相守护海，特来登门求教，也想寻些护海的法子，带回江南的海边。”
林野放下手里打磨到一半的“念海”木牌，擦了擦手回礼：“袁姑娘客气了，港口的护海法子，不过是依着海的性子来，若不嫌弃，不妨坐下喝杯刚沏的海红果茶。”
阿渝端着茶盘走出，微隆的小腹让她步履轻缓，袁建琪见了，忙上前两步想扶，又适时止步，目光落在她身上时，添了几分温和：“姑娘怀着身孕，莫要劳累。”她的目光扫过修船铺墙上的护海公约，指尖轻轻拂过纸页上歪扭却认真的字迹，眼里满是赞叹，“早听闻烬海曾是纷争之地，如今能这般安宁，人与鲛族和睦共处，实在难得。”
“不过是守着‘取之有度，护之有心’罢了。”阿渝笑着邀她落座，给她斟上一杯海红果茶，“鲛族有鲛族的规矩，取一斤海产，便要还海三分生机；我们有我们的法子，修船时捞净海里的木屑，收网时捡走海面的垃圾，日子久了，海便也肯善待我们。”
袁建琪端起茶杯，抿了一口，清甜的果香漫过舌尖，她放下杯子，从随身的锦囊中取出一卷泛黄的纸册：“实不相瞒，我在江南打理着一处海货商号，见多了渔民因贪利竭泽而渔，江南的近海早已没了往日的鲜活。前些日子听闻烬海的事，便想着，若能把这里的法子学去，教给江南的渔民，也算为海做些补偿。”
她翻开纸册，上面密密麻麻记着江南各片海域的鱼群变化、水质情况，字迹娟秀却工整：“我走了三四个月，看了十几处海边，唯有烬海，让我瞧见了海该有的样子。”
晌午的阳光穿过修船铺的木窗，落在袁建琪的纸册上，阿渝凑过去，指着册子里标注的“海水浑浊处”，轻声说：“鲛族有法子，用烬海特有的海草混着桃木枝投进海里，能慢慢清澄水质，我可以教你辨认这种海草，也教你补种的法子。”
袁建琪听得专注，拿出随身的小楷笔，逐字记在纸册上，时不时追问细节——从护海小队的日常巡逻，到鲛族与人类的物资交换，再到孕期该如何用海草调理身子，都问得细致。阿明带着护海小队的孩子送来刚编好的海草篮，见袁建琪温声细语地问东问西，便举着篮子凑过去：“袁姐姐，这是我们编的海草篮，装东西不沾海水，你带回去，装护海的图纸正好！”
袁建琪接过篮子，指尖抚过粗糙却结实的海草纹路，笑着摸了摸阿明的头：“谢谢你呀小英雄，这篮子我收好了，回江南后，我也教那里的孩子编，让他们也知道，护海能做的小事，藏在每一个细节里。”
接下来的几日，袁建琪便留在了港口。她跟着护海小队的孩子们清理码头的垃圾，蹲在礁石边听老渔民讲辨海潮的技巧，也跟着阿渝去烬海浅滩，看鲛族的小鲛人如何补种海草。夜里，她便坐在修船铺的火塘边，听林野和阿渝讲他们从隔阂到相守的故事，讲海歌节的星光，讲潮生节的粉浪，讲到动情处，她抬手拭了拭眼角，轻声说：“江南的海，也该有这样的温柔。”
离别的那日，晨光漫过海面，袁建琪站在码头，将那卷记满护海法子的纸册小心收好，又从行囊里取出一方江南的苏绣帕子，递给阿渝：“这帕子上绣了江南的桃花和海水纹，送给姑娘，愿你和腹中的孩子，都如山海般安宁。”她又递给林野一块打磨光滑的江南桃木：“这木头坚韧，适合做修船的料，也适合给孩子做平安锁，盼着‘念海’小娃娃，能守着烬海，也念着天下的海。”
林野接过桃木，触感温润，他回赠了一捆鲛族编的海草绳：“这绳子耐泡不腐，江南的渔船能用。袁姑娘记住，护海从来不是一朝一夕的事，就像这海草绳，要一圈圈缠，日子要一天天守。”
阿渝也塞给她一包海红果籽：“这是烬海的海红果籽，种下便能活，带回去种在江南的海边，让烬海的甜，落在江南的浪里。”
袁建琪接过，郑重地收进行囊，转身踏上乌篷船，船桨划开海面，她站在船头挥手，声音被海风裹着，却清晰传至岸边：“林野大哥，阿渝姐姐，等江南的海也恢复了生机，我定带着江南的桃花酒，再来赴山海之约！”
林野牵着阿渝的手，望着乌篷船驶向远方，桃花瓣落在两人相握的手上，也落在袁建琪的船尾。阿渝靠在林野怀里，摸了摸小腹，轻声说：“等念海长大了，我们便带着他去江南，看看袁姐姐护出的海，尝尝江南的桃花酒。”
林野低头吻了吻她的发顶，海风卷着桃花香，漫过整个港口。他知道，袁建琪的到来，像一颗投入山海的石子，漾开的不只是涟漪，更是跨越南北的温柔与坚守，而他们守着的这份美好，终将顺着洋流，落在江南的海面，落在更多人的心里。