一周后，商队终于抵达玉衡城。
高大的城门上悬挂着药草纹饰的旗帜，守卫森严。
入城时，星泽注意到每个进城的人都要接受盘查，尤其是随身携带的药物，必须经过严格检验。
星泽随着商队顺利入城，李大叔开口道：“最近查的严，不知道发生了什么事。”
“月泽小兄弟，我们要去交货了，”李大叔说道，“你若感兴趣，可以去看看比赛。”
随后众人与星泽告别，往另一个方向走了。
这座城池远比星泽想象中要热闹。
青石铺就的主街两侧，药铺、医馆鳞次栉比，各色药旗在风中猎猎作响。
空气中混杂着草药苦涩的清香与糖糕甜腻的气息，小贩的吆喝声此起彼伏。
“活着的丹熏！刚从石者山抓来的！”
“文茎树果！可治耳疾，只剩最后三颗了！”
星泽独自走在玉衡城的街道上，四周人声鼎沸，却莫名有种格格不入的疏离感，自己这几年都在荒野，之前在瑶光城的日子就像上辈子一样遥远。
星泽走进一家名为“清心居”的茶楼。二楼临窗的位置视野极佳，既能俯瞰整条主街，又能听到各桌茶客的闲谈。
他点了一壶云雾茶，指尖轻敲桌面，耳畔传来四周的议论声。
“听说这次药师大赛，有几座城派使者来了，都感觉快赶得上七星盛会了。”隔壁桌的商人开口说道。
“对啊，真是热闹，说起来上次的七星盛会，瑶光城的星家被人灭门，现在都找不到凶手，一个百年家族就这样消失了。”另一个人感慨道。
星泽的手指突然一颤，茶水溅出几滴在桌面上。
他垂下头继续喝茶，掩饰住自己的情绪。
“对了，你有没听说过夜魔？”商人开口问道。
“夜魔？”商人的同伴声音突然压低，带着几分惧意，“你是说那个大半年前血洗丰木村的煞星？这大半年听说他不停的在杀戮，无论异灾还是异兽，他都杀，没人知道为什么。”
星泽的指尖轻轻摩挲着茶杯边缘，此刻眼神已经恢复平静得如同一潭死水。
“可不是嘛！”商人凑近同伴，声音压得更低，“我上个月去南山做生意，听那边的人说，夜魔全身鳞片，眼放金光，杀人从不用第二剑，剑光闪过，连血都来不及流出来......”
“据说丰木村那晚，有路过的人看见一道黑影站在村口，月光照在他身上，连影子都没有......”
星泽嘴角微不可察地抽动了一下，他低头看了看脚下，阳光透过窗棂，他的影子安静地躺在木地板上。
“更可怕的是”商人继续说道：“丰木村在那一晚之后，整个村子化为了灰烬，连地面都被破坏了，全是空洞……”
星泽端起茶杯，热气氤氲中，他仿佛又看到了那个火光冲天的夜晚——一群贪婪自私的村民，为了一己私欲，血祭了无数路人，玷污建木，最后丧心病狂到小孩子都要献祭。
“公子，您的茶凉了，要换一壶吗？”店小二的声音将他拉回现实。
星泽摇摇头，正准备起身离开，突然听到商人又说：“最近有传言，说大荒里面的上古药坟要现世了，不知道是……”
他的话被街道上突然响起的铜锣声打断。
“药师大赛即将开始！所有准备报名的参赛者速到城中心集合海选！”
星泽放下茶钱，起身时状似无意地瞥了那商人一眼。
商人突然打了个寒颤，莫名觉得后背发凉。
等他再抬头时，那个独坐窗边的黑衣青年已经不见了踪影……
星泽随着人群来到城中央广场，城中央广场上人头攒动，药旗猎猎。
一座三丈高的青铜药鼎矗立在广场中央，鼎身刻满上古药纹，鼎内青烟袅袅，散发着安神静气的幽香。
巨大的青石广场上已经搭起数十个药台，每个药台旁都站着一名身着青衣的药师协会执事。
报名参赛的药师们排成长队，正在接受初步筛选。
星泽站在人群边缘，看见高台上一位白发老者正捋须而立，似乎是这次的主持人。
“铛——”
一声清越的钟鸣响彻广场，药鼎青烟化为数个仙鹤的样子冲天而起。
广场上的人群都安静了下来，只见白发老者缓缓走出来，朝着众人挥了挥手。
“老夫柳蒲，是玉衡城药师协会的会长。”自称柳蒲的老者声音明明不大，却清晰传到每个人耳中。
“首先，感谢各位远道而来，无论是参赛者还是观众，这次药师大赛肯定都会让你们觉得不虚此行，我们将选出十个优秀的药师，进入药王谷遗址的藏书阁。这十位药师可自由翻阅学习任何典籍秘方……”
广场上的人群随着柳蒲的话音落下，渐渐激动下来。
老者捋了捋长须，目光如炬地扫过众人，继续说道：
“今日海选，考的是诸位药师的眼力与底蕴。”
他抬手一挥，数十名青衣执事捧着木盘走下高台，盘上整齐摆放着小瓷瓶与纸笔。
“这是一份不常见的药，每人取一份药粉，辨其成分、功效及制法，写于纸上。答对八成者，方可进入下一轮。”
“这、这究竟是什么东西？！”不远处，一名身着锦袍的年轻药师脸色发白，手中瓷瓶微微颤抖。
他盯着掌心的药粉，额角渗出细汗，显然毫无头绪。最终，他胡乱写下几味常见草药，匆匆交卷。执事扫了一眼，摇头道：“错漏过半，淘汰。”
“噗……哈哈哈！”一阵刺耳的笑声从星泽身后传来。
只见一名紫衣少年指着身旁同伴的答卷，嘲弄道：“你居然写‘糖霜可治疥疮’？怕不是昨夜的蜜饯吃昏了头！”那同伴面红耳赤，抓起纸张揉成一团，狼狈离场。
更荒唐的是角落里的胖商人。他偷偷从袖中掏出一本《百草图谱》，翻得哗哗作响，却被执事一把按住书页：“大赛严禁舞弊。”
商人肥厚的嘴唇哆嗦着：“我、我只是怕手冷……”话未说完，连人带书被“请”出了广场。
星泽接过瓷瓶，指尖轻捻，倒出少许粉末在掌心。
药粉呈赤褐色，夹杂着细微的白色颗粒，凑近轻嗅，一股苦涩中带着辛辣的气息钻入鼻腔。